Còn sống

Anda Hall nói nơi bảo hộ là một khoang ngủ đông lạnh. Hách Nhân, người vừa nghe vị Liệp Ma Nhân này kể về những điều huyền bí của ma pháp, đột nhiên thấy một thứ đậm chất khoa học kỹ thuật, có chút không kịp phản ứng. Nhưng dù sao cũng đã thấy nhiều tình huống tương tự, anh cũng không quá bất ngờ về thiết bị này.

Điều duy nhất khiến anh ngạc nhiên là tên của thiết bị: khoang ngủ đông lạnh, khiến người ta không khỏi nhớ đến những thứ trên tàu thuyền.

Chẳng lẽ thiết bị dưới lòng đất này là một phần của phi thuyền?

Lily ghé vào cửa sổ kính rộng lớn, nhìn vào bên trong, cái đuôi vô thức lơ lửng trên không trung: "Oa!... Nhìn trông thật là công nghệ cao."

Anda Hall đi đến trước cửa kim loại, rất vụng về thao tác trên thiết bị điều khiển bên cạnh cửa. Hách Nhân thuận miệng hỏi cô: "Sao cô không vào cùng họ?"

"Thiết bị này có thời gian ngủ đông quá dài. Theo Bogus nói, một cỗ máy móc cốt lõi nào đó đã tắt vì trục trặc trước đó, lúc đó không kịp khởi động lại nó. Và không có bộ máy kiểm soát đó, đại môn chỉ có thể đóng bằng tay từ bên ngoài," Anda Hall giải thích. Cô không quen thuộc với những thiết bị khoa học kỹ thuật do người Tana chế tạo. Mặc dù, với sự phát triển văn minh của Trái Đất, Liệp Ma Nhân không còn xa lạ gì với "khoa học kỹ thuật", nhưng thiết bị của người Tana vẫn có vẻ quá phức tạp và cao cấp. "Nhất định phải có người ở lại bên ngoài, nên tôi ở lại."

"Sao lại là cô?" Vivian hơi nghi ngờ nhìn Anda Hall, "Tôi không có ý nghi ngờ gì, chỉ là cảm thấy không hợp lý lắm."

Sự nghi ngờ của Vivian rất dễ hiểu, bởi vì người phụ trách hậu thuẫn lúc đó, dù nhìn thế nào cũng không nên là Anda Hall. Một Liệp Ma Nhân trưởng lão lại ở lại hậu thuẫn cho một gia tộc dị loại. Dù là tinh thần hy sinh của Anda Hall hay sự tin tưởng của gia tộc Anca Castro dành cho cô đều có phần khó tin.

Hơn nữa, điều quan trọng hơn là Anda Hall không quen thuộc với những thiết bị này. Chỉ cần nhìn vào thao tác vụng về của cô hiện tại là có thể thấy. Vivian cảm thấy việc để một nhân viên kỹ thuật chuyên nghiệp của Anca Castro phụ trách đóng cửa còn đáng tin cậy hơn.

Anda Hall thở dài: "Bởi vì tôi có thể tự giải phóng thần trí bằng pháp thuật trói buộc. Lúc đó, Hỗn Độn Chi Ảnh đã xâm chiếm nơi này. Rất nhiều người thực ra đã bị cái bóng ảnh hưởng, bao gồm cả tôi. Chúng tôi dựa vào ý chí để kiên trì đến nơi bảo hộ, nhưng không biết khi nào mình sẽ mất kiểm soát. Vì vậy, cần phải đảm bảo rằng người ở bên ngoài đại môn sẽ không gây ra sai lầm lớn sau khi đóng cửa vì mất kiểm soát lý trí, ví dụ như cắt nguồn năng lượng duy trì thiết bị. Và tôi là người thích hợp nhất."

Anda Hall có nhiều chi tiết chưa được làm rõ, nhưng nếu suy luận một chút, ta có thể hiểu được lý do họ đưa ra lựa chọn đó. Khi bị Ảnh Hỗn Độn chi phối, tư tưởng cá nhân và lòng trung thành không còn ý nghĩa. Chỉ những người có ý chí mạnh mẽ nhất mới phù hợp, bất kể họ là Thợ Săn Quỷ hay dị loại.

Vì vậy, họ quyết định để Anda Hall, người vẫn hoàn toàn tỉnh táo, ở lại bên ngoài, phía sau cánh cửa của thiết bị đóng băng. Anda Hall có thể sử dụng sự trói buộc tinh thần để thoát khỏi ảnh hưởng của bóng tối, hoặc lựa chọn cực đoan hơn là tự sát.

Anda Hall loay hoay bên cạnh cánh cửa một hồi, cuối cùng cũng tìm ra cách mở cửa. Cánh cửa hợp kim nặng nề từ từ mở ra, kèm theo tiếng ma sát ken két của máy móc. Một luồng khí lạnh thấu xương tràn ra từ bên trong.

Lily giật mình tỉnh táo lại vì gió lạnh, có lẽ cô cảm nhận được hương vị quê hương từ nhiệt độ này.

Mọi người tiến vào kho ngủ đông. Hách Nhân và Vivian nhanh chóng đến trước một vật chứa gần nhất.

Đây là một vật chứa hình trứng dài, đế bằng kim loại, nửa trên là "vỏ trứng" được làm từ tinh thể trong suốt và khung kim loại. Từng đợt khí lạnh từ đáy không ngừng tỏa ra xung quanh, hơi nước ngưng tụ thành sương trắng dưới chân mọi người.

Trong thùng là một người Tana đang nhắm mắt, chìm trong một chất giống như thạch cao, trông như đang ngủ say.

"Hơi lạnh thoát ra ngoài..." Hách Nhân nhíu mày nhìn dòng khí lạnh màu trắng dưới chân và nói nhỏ. Người ngoài có thể nghĩ rằng nhiệt độ thấp như vậy trong thiết bị ngủ đông là bình thường, vì nó phù hợp với "không khí". Nhưng Hách Nhân cảm thấy đây là dấu hiệu của sự cố hệ thống.

Kho đông lạnh thực sự chỉ là những vật chứa hình trứng này. Để duy trì sự sống, chỉ cần đảm bảo nhiệt độ bên trong thùng là đủ. Việc làm lạnh toàn bộ căn phòng là lãng phí năng lượng. Thiết kế thông thường sẽ không có vấn đề này. Vì vậy, nhiệt độ thấp trong phòng chỉ có một nguyên nhân: hệ thống bị trục trặc.

"Các ống dẫn làm lạnh đã bị lão hóa nghiêm trọng," Số liệu cho thấy vị trí rò rỉ hơi lạnh. Tại đế của nhiều vật chứa hình trứng, chất lỏng làm lạnh và chất rắn bán thạch cao rò rỉ ra ngoài. "Nhanh chóng kích hoạt quá trình đánh thức!"

Anda Hall đã bắt đầu thao tác đánh thức. Cô đứng tại bàn điều khiển ở cuối phòng, liên tục thả các tay quay và van bằng tay.

Do ống dẫn làm lạnh bị hư hỏng dẫn đến nhiệt độ giảm, đài điều khiển cũng bị đóng băng hoàn toàn. Lily đành phải đứng bên cạnh giơ Hỏa Chi Phi Thường Cao Hưng lên để giúp làm tan băng.

Tác giả:

May mắn thay, thiết bị khống chế chỉ bị phủ một lớp băng cứng, đồ vật bên trong không bị hư hại. Khi khí nén xả van hoạt động, những vật chứa hình trứng đồng loạt mở ra.

Cùng lúc đó, trước mỗi vật chứa đều hiện lên hình ảnh 3D biểu thị trạng thái hệ thống. Hầu hết các hình ảnh đều nhấp nháy cảnh báo: "Sinh mệnh thể ngủ đông yếu ớt, tình huống nguy kịch."

Vivian vội kéo Hách Nhân nâng những người Tana đang trượt xuống đất từ trong các khoang chứa, đồng thời gọi các Th猎魔人 khác: "Mau giúp cứu người!"

Lúc này, các Th猎魔人 gạt bỏ mọi hiềm khích, cùng nhau lao vào cứu chữa những người ngủ đông.

Có đến hàng trăm thành viên gia tộc Anca Castro tị nạn ở đây. Sau khi toàn bộ thiết bị ngủ đông được giải trừ, hiện trường trở nên vô cùng hỗn loạn. Hách Nhân và Vivian đẩy một người Tana từ kho đông lạnh ra ngoài, trên người người này vẫn còn dính những vật chất kỳ lạ hình thù kỳ quái.

Cơ thể anh ta lạnh toát, gần như không cảm nhận được chút hơi ấm nào, nhưng Vivian vẫn nhận ra sinh mệnh lực từ anh ta: "Người này còn sống!"

Hách Nhân ngẩng đầu nhìn quanh, thấy nhân lực không đủ, liền mở không gian tùy thân: "Mọi người chú ý! Các cô các chị bình tĩnh! Tôi thả trợ thủ đây!"

Vài Th猎魔人 tò mò nhìn, rồi thấy bên cạnh Hách Nhân xuất hiện vài vết nứt không gian. Tiếp đó, những xúc tu quái máy móc lũ lượt chui ra, phát ra những âm thanh "kêu gọi" ồn ào. Chúng vung vẩy những xúc tu đáng sợ, lao về phía những người ngủ đông gần nhất, cảnh tượng như chọc vào ổ mực.

Phần lớn Th猎魔人 giật mình khi thấy những quái vật này, nếu không có Hách Nhân báo trước, có lẽ đã có người rút vũ khí. Còn Anda Hall thì thất thanh: "Đây là cái gì?!"

"Giống bản cơ, đều là công nghệ cao!" Số Liệu Đầu Cuối bay lên không trung, vừa ồn ào vừa dùng chùm sáng xanh chỉ huy: "Đưa người ra chỗ thông gió trước, ưu tiên cứu chữa những người bị bản cơ đánh dấu. Ai giỏi ma pháp hệ hỏa thì ra giúp sưởi ấm. Bạch Hỏa, đừng nhìn nữa, tôi nói đấy! Còn ai giỏi làm nóng nữa không..."

Itzhak và Elizabeth nghe theo chỉ huy, mỗi người vác một quả cầu dung nham khổng lồ ra ngoài. Hách Nhân vội gọi họ lại: "Khoan đã! Lão Vương, hai người thôi đi! Cầu lửa của hai người không hợp đâu!"

Lily giơ Hỏa Chi Phi Thường Cao Hứng lên: "Vậy tôi được không?"

Hách Nhân nhìn móng vuốt sắc bén và vẻ mặt kích động của cô nương trong tay, đành nói: "Thôi được rồi."

Lily trừng mắt: "Ngươi không tin móng vuốt của ta?"

"Ta không tin đầu óc của ngươi..."

Lily thực sự không giỏi những công việc tỉ mỉ. Ngoài việc nướng thịt, Hách Nhân không dám để nàng làm bất cứ việc gì khác...

Khi nhóm máy móc tự động tham gia vào hành động, công tác cứu chữa trở nên thuận lợi hơn. Những người như Tana bị rơi ra khỏi khoang ngủ đông và đang trong tình trạng đóng băng nhanh chóng được chuyển đến đại sảnh bên ngoài cabin ngủ đông. Hasselblad thì thiết lập một kết giới ở cửa khoang ngủ đông để ngăn nhiệt độ thấp từ bên trong lan ra ngoài.

Điều đáng mừng là dù thiết bị ngủ đông gặp trục trặc, nhưng các thiết bị an toàn dường như vẫn hoạt động. Người ngủ đông tuy sinh mệnh vô cùng yếu ớt, nhưng hầu hết đều còn sống.

Rất nhanh, trên đại sảnh bên ngoài thiết bị đã đầy những người Tana, trên người vẫn còn những mảng băng mỏng. Liệp Ma Nhân và Hách Nhân vẫn đang chạy tới chạy lui bận rộn. Wayne cũng ở trong đó giúp đỡ, và trong lúc bất tri bất giác, hắn đã giúp đỡ Liệp Ma Nhân không chỉ một lần. Vivian chú ý đến cảnh này và lẩm bẩm: "Đây không phải là có thể đi đến một khối sao."

Đúng lúc này, Anda Hall đột nhiên kêu lên ở phía xa: "Bogus ở chỗ này! Hắn cũng còn sống!"