Đất hoang lao điên cuồng

Trong cuộc sống luôn có những điều thú vị, chỉ là chúng ta có đủ tinh tế để nhận ra hay không. Giống như nơi trú ẩn tồi tàn, hoang phế này, nó chứa đầy sự ngột ngạt và bóng tối của sự suy tàn. Nhưng khi học sĩ Oro nhấn ga, đưa mọi người lên đường lớn, Hách Nhân liền quên đi những điều phiền muộn về sự suy vong của nơi này.

Bởi vì sự xóc nảy khiến anh không thể nào suy nghĩ được gì khác.

Trước đây, anh còn lo lắng làm sao để đưa học sĩ Oro và Willy đến "Tiên Tổ Hồng Lô" trước khi tình hình xấu đi. Nhưng giờ xem ra, những lo lắng đó hoàn toàn thừa thãi.

Học sĩ Oro không chỉ chịu được tốc độ nhanh như chớp của người trẻ tuổi, mà còn chịu được cả độ rung lắc đi kèm.

Quả nhiên, người dân sống trong khu bảo tồn không hề tầm thường. Là một người sống cả đời ở thế giới khắc nghiệt này, thể chất của học sĩ Oro đã sớm phi thường. Dù trông ông đã gần đất xa trời, nhưng vẫn không thể đánh giá ông bằng lẽ thường.

Hách Nhân cùng đám bạn trẻ lắc lư trong xe, nhìn những tàn tích của thành cổ ngàn năm, những con đường cổ vạn năm vụt qua. Cảm giác u ám, ngột ngạt tích tụ ở Bích Lô Thành dần tan biến.

Trong lòng anh tự nhiên nảy sinh một cảm giác phóng khoáng khi lái xe điên cuồng trên vùng đất hoang tàn.

Chiếc xe dần rời khỏi phạm vi thế lực của Bích Lô Thành. Những nhà máy, cao ốc và một vài kiến trúc tiêu biểu lùi lại thành những chấm nhỏ. Phía trước là một vùng phế tích hoang vu, trống trải.

Trên mặt đường khô cằn, bụi đất tung bay, cuộn lên cao tới vài mét khi xe chạy qua, rồi lại bị cuốn về phía sau.

Hai bên đường, trong những khu nhà rách nát thỉnh thoảng xuất hiện vài bóng người. Đó là những người dân du mục sống ở vùng đất hoang, không chịu sự bảo hộ của bất kỳ vương quốc nào, cũng không trung thành với bất kỳ vị vua nào. Họ mặc quần áo rách rưới, quấn da thú, run rẩy trong cơn gió lạnh trước đêm đông. Họ chui ra khỏi ổ của mình, vung trường mâu và đá, gầm rú về phía chiếc xe chiến xa thép đang lao nhanh trên đường, trông đầy thù địch.

Nhưng không ai dám xông lên giao chiến với con quái vật thép này.

Willy, chàng binh sĩ trẻ tuổi nhút nhát, có vẻ hơi căng thẳng. Nhưng anh vẫn cẩn thận sắp xếp lại những mũi tên nỏ trong tay, mở tấm ván gỗ bên hông xe, dùng nỏ nhắm vào những người du mục đang chui ra từ những túp lều ven đường.

Miệng bên trong xe phát ra những âm thanh hăm dọa. Những người bôi thuốc màu lên mặt, ăn mặc như dã nhân, thấy vậy càng kêu to hơn, nhưng lại bắt đầu lùi lại. Trường mâu đơn sơ và đá ném của họ không phải đối thủ của nỏ quân dụng, và họ còn sợ hãi những "quái vật" thép đang lao tới.

Lily lớn tiếng hỏi: "Vì sao những người này lại có địch ý lớn như vậy?"

"Họ là lưu dân, không được vương quốc bảo vệ," Willy cũng lớn tiếng đáp. "Họ không giành được nhà máy và nông trường. Ở Bích Lô Thành, chó còn được ăn ngon hơn họ. Những người từ thành bang như chúng ta không được chào đón ở vùng hoang dã."

Nam Cung Tam Bát cười lạnh: "Thật là trò vui trước khi chết."

Lúc này, Lily nghe thấy một âm thanh. Cô nhìn về phía sau xe: "Lại có một chiếc xe đang chạy tới!"

Hách Nhân quay đầu lại. Chỉ thấy phía sau xe, trên đường lớn, bụi đất tung bay mù mịt, và trong làn bụi đó có một bóng đen đang dần đuổi theo. Dù chưa thấy rõ hình dáng, nhưng đã nghe thấy tiếng động cơ ầm ĩ vang vọng. Willy lập tức nắm chặt nỏ trong tay, và lấy ra một gói thuốc nổ bọc giấy da trâu từ một cái rương nhỏ trong xe.

Một lát sau, một chiếc xe xông qua màn bụi đuổi theo. Toàn thân xe bọc da thuộc và vải dày. Hai bên thùng xe quấn dây kẽm, treo những chuỗi xương đùi người trắng hếu. Khói đen cuồn cuộn bốc lên từ đầu xe, tia lửa bắn tung tóe từ động cơ.

Trông nó như một chiến xa kinh khủng lao ra từ địa ngục.

Một người trung niên ăn mặc giống học sĩ Oro đứng trên đầu xe, điều khiển động cơ và hướng đi bằng một cần gạt kỳ dị. Cát và đá không ngừng rơi xuống từ người hắn.

Khuôn mặt hắn đen nhẻm, vừa điên cuồng tăng tốc vừa giận mắng học sĩ Oro: "Đồ tạp chủng Tháp Cao! Mày và xe của mày đáng lẽ phải bị lũ quái vật Erdos nghiền nát nuốt chửng! Đồ già chết tiệt, sao mày dám chạy trước tao?"

"Là người của Thiết Thành Bang!" Tay Willy run lên, suýt làm rơi gói thuốc nổ. "Học sĩ của họ cũng ra mặt!"

Nam Cung Ngũ Nguyệt nhìn thoáng qua học sĩ Thiết Thành Bang đang đứng trên đầu xe chửi bới, rồi liếc nhìn ông già Oro đang ngồi trên xe mình: "Học sĩ của họ trông tinh thần hơn học sĩ của chúng ta nhiều."

Không ngờ học sĩ Oro tuy lớn tuổi nhưng thính giác vẫn rất nhạy bén. Nghe thấy lời bình phẩm của Nam Cung Ngũ Nguyệt, ông lập tức tức giận vỗ vào cái máy trước mặt. Hách Nhân cảm thấy chiếc xe dưới mông mình phát ra một tiếng "oanh" ngắn gọn từ động cơ.

Lily tái mặt: "Ông ta muốn làm gì?"

Hách Nhân liếc nhìn học sĩ Oro đang loay hoay với đống trục xoay và khớp nối, nghiến răng nói: "...Đua xe!"

Trên vùng đất hoang vu rộng lớn, hai chiếc xe trông như phế liệu từ viện bảo tàng nghệ thuật phóng ra, kéo theo những cột bụi mù dài ngoằng, xé gió lao đi, tiếng động cơ inh tai nhức óc vang vọng cả vùng hoang dã đổ nát. Hai vị học sĩ, kẻ đứng người ngồi trên xe, vừa ra sức tăng tốc vừa chửi rủa nhau.

Học sĩ Oro dù tuổi đã cao, không thể chiếm ưu thế trong cuộc đấu khẩu, nên ông dùng kỹ thuật điêu luyện của mình liên tục nhấn ga. Chiếc xe cũ kỹ liên tiếp sáu lần bỏ xa chiếc xe chiến hài cốt của Thiết Thành Bang. Học sĩ của Thiết Thành Bang điên cuồng bóp còi phía sau, hệt như một con bò tót bị chọc giận đuổi theo không ngừng.

Học sĩ Oro lớn tiếng quát Willy: "Đồ hỗn trướng, xe của hắn có còi! Nếu cha ngươi, gã Tổng Đốc kia, chịu cho ta chút quyền hành, ta đã sớm đổi cái còi mới cho chiếc xe thú thép rồi!"

Hách Nhân hoa mắt chóng mặt giữa tiếng động cơ gầm rú, suýt nữa hét vào mặt lão học sĩ: "Nghe tình trạng xe đi! Chỉ riêng tiếng máy thôi đã vang vọng cả đoạn đường rồi, lắp còi làm gì? Âm thanh còn không bằng tiếng bánh xe ấy chứ! Cái thứ đó chỉ tổ vướng víu thêm thôi!"

Cuộc đua điên rồ, kỳ quái này kéo dài không biết bao lâu. Hách Nhân chỉ nhớ rằng từ nửa đường trở đi, anh gần như cảm thấy cả thế giới bị lấp đầy bởi cát bụi và tiếng động cơ chói tai. Nhưng có vẻ như hiệp nghị đình chiến giữa Tứ vương quốc là thật, binh sĩ trên xe của Thiết Thành Bang dù gầm rú về phía họ, nhưng cuối cùng không có bất kỳ va chạm hay xung đột nào xảy ra.

Sau cuộc chạy đua điên cuồng trên vùng đất hoang, cả hai chiếc xe đều bình an vô sự đến đích: cuối không gian phong kín, Tiên Tổ Hồng Lô sừng sững uy nghi trước mặt.

"Két két..." Chiếc xe thú thép dừng lại giữa làn khói đen và bụi mù. Đinh tán và dây xích trên xe kêu răng rắc. Chiếc xe cũ kỹ ngạo nghễ đứng ở giao lộ, tự hào khoe rằng nó đã đi một chặng đường huy hoàng: không chỉ bánh xe còn nguyên vẹn, mà thùng xe cũng vẫn được cột chặt vào sàn xe.

Chiếc xe chiến hài cốt của Thiết Thành Bang cũng theo sát phía sau. Mấy khúc xương treo trên thùng xe đã bị đánh rơi mất trong lúc phi nước đại. Vài binh sĩ Thiết Thành Bang bước xuống xe, ảo não nhìn tình cảnh này, thầm tính toán xem làm thế nào để bù đắp chỗ xương bị thiếu.

Oro học sĩ vẩy vạt áo choàng, nhảy xuống khỏi toa xe. Vừa rời khỏi xe, thắt lưng của lão học sĩ lập tức chùng xuống một cách rõ rệt. Sau đó, ông chậm rãi bước đến trước mặt Willy, khẽ hắng giọng hai tiếng, từ tốn nói: "Con trai, chúng ta đến rồi."

Mọi người: "..."

Xem ra hiệu ứng buff của lão đầu đã hết sau khi rời khỏi toa xe.

Đám binh sĩ Thiết Thành Bang liếc nhìn Willy và Oro học sĩ, nhưng do hiệp nghị đình chiến giữa bốn quốc gia vừa mới được ký kết, và nơi này lại rất gần Tiên Tổ Hồng Lô, nên dù là Thiết Thành Bang vốn nổi tiếng là "Man Dân" cũng sẽ không khiêu khích gây sự vào thời điểm nhạy cảm này. Vì vậy, những binh sĩ mặc áo giáp da, vác rìu và giáo giống như người Viking chỉ trừng mắt nhìn họ.

Thêm vào đó, sự chú ý của họ nhanh chóng chuyển sang nhóm của Hách Nhân: Trang phục kỳ lạ của Hách Nhân ở nơi này trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

Tuy nhiên, ở khu vực hỗn loạn này, trang phục kỳ lạ không phải là vấn đề lớn. Cùng lắm thì sẽ có người thèm muốn bộ quần áo chỉnh tề của bạn, và nếu bạn có đủ khả năng tự bảo vệ mình, bạn có thể bỏ qua những rắc rối đó.

"Lần trước ta đến đây là khi vừa mới làm lễ trưởng thành," Willy né tránh ánh mắt của những binh sĩ Thiết Thành Bang, rồi nói với Hách Nhân, "Vương thành Tháp Cao Vương Quốc nằm ngay bên cạnh Tiên Tổ Hồng Lô, là một tòa thành vĩ đại. Đến đây coi như là đến địa phận của vương quốc, người ngoài không dám tùy ý gây sự."

Hách Nhân không nói gì, sự chú ý của anh hoàn toàn đặt vào "Tiên Tổ Hồng Lô".