Borken

Là một cửa khẩu vận chuyển cực kỳ quan trọng, quảng trường Cương Thiết rộng lớn này trông rất bận rộn và đông đúc. Vô số máy móc thiết bị cùng đầu máy, thùng xe chất đầy. Ngay cả những phòng lợp tôn nghiêng ngả của nhân viên quản lý ở rìa quảng trường cũng có vẻ như sắp đổ sụp, tràn ngập nguy hiểm.

Các công nhân tất bật chạy qua chạy lại giữa các thiết bị, chuẩn bị cho chuyến đi tiếp theo, hoặc sửa chữa những máy móc bị ma năng phóng xạ tàn phá. Hầu như không ai rảnh rỗi để ý đến những vị khách không mời mà đến đột nhiên xuất hiện trên quảng trường. Bởi lẽ, mấy tên giám sát mặt mũi dữ tợn đang đứng trên đài quan sát, mọi hành vi lười biếng đều không thoát khỏi mắt chúng. So với việc kiếm tiền nuôi thân, một đám người kỳ dị xuất hiện không đáng là gì.

Hách Nhân cùng những người khác theo Wendel băng qua quảng trường ồn ào náo nhiệt, tiến về phía phòng lợp tôn của nhân viên quản lý. Một chiếc nồi hơi đang được kiểm tra sửa chữa ầm ầm chuyển động, mùi dầu máy nồng nặc hòa lẫn hơi nước lan tỏa trong không khí, khiến Lily liên tục hắt hơi. Thành Mộ Quang này để lại ấn tượng không tốt cho cô nàng Husky, mùi khó chịu ở đây quả thực là một sự dày vò.

Cuối cùng, nàng đành phải đeo lại vòng cổ duy trì sự sống, thứ mà nàng đã tháo ra khi tiến vào màn chướng mộ.

"Cứ mười giờ lại có hai đầu tàu cùng xuất phát từ đây đến khu khai thác giữa đồng trống," Wendel chỉ vào những chiếc xe hơi nước thô kệch, "Chúng chở một nhóm thợ mỏ mệt mỏi đến đó, rồi kéo về một nhóm thợ mỏ kiệt sức cùng với khoáng thạch vừa khai thác. Sau đó, những quặng này được đưa đến lò rèn lớn để trở thành vật liệu xây dựng và sửa chữa thành phố."

"Ở khu vực ngoại vi còn có vài nhà ga như thế này, nối liền với các mỏ khác trên hoang dã hắc ám. Nếu có cơ hội, các ngươi có thể đến xem những mỏ đó. Các ngươi có kỹ thuật cổ đại kỳ diệu, ta rất hy vọng các ngươi sẵn lòng đem những kỹ thuật này. . . Được rồi, chuyện này để sau hẵng nói."

Phòng lợp tôn của nhân viên quản lý cũng cũ kỹ bẩn thỉu như những nơi khác trong quảng trường. Điểm khác biệt duy nhất là nóc nhà màu đen kịt được quét sơn đỏ, khiến nó nổi bật giữa những công trình kiến trúc ảm đạm của nhà ga. Không ai gây khó dễ trên đường đi, Wendel dẫn mọi người đến trước phòng lợp tôn, rồi đẩy cánh cửa đã rỉ sét ra.

Một thanh âm thô kệch, mang theo lửa giận lập tức truyền ra từ bên trong. Thanh âm này trước đó bị ngăn cách bởi cánh cửa: "… Các ngươi đám đầu óc bị dầu máy làm cho ngu xuẩn!

Ta muốn các ngươi kiểm tra từng cái bánh răng, từng cái đinh ốc, nghe cho kỹ, từng cái một!

Chứ không phải đi quanh máy móc ngó nghiêng, rồi về viết cho lão tử một tờ giấy 'Hết thảy bình thường'!

Các ngươi có biết đầu tàu tắt máy trong khu vực hắc ám có ý nghĩa gì không? Nghĩa là nó gần như vĩnh viễn phải nằm lại ở đó!

Trừ khi ta đá các ngươi đám cặn bã này ra ngoài bình chướng, để các ngươi vừa chịu bỏng rát vừa sửa chữa máy móc trong bóng đêm!

Các ngươi biết đã từng có kẻ xui xẻo như vậy thật rồi, xương cốt hắn giờ còn phơi ngoài kia! Một đám phế vật…"

"Ba" Một tiếng vang lên từ trong phòng. Tựa hồ có thứ gì đó bị đập mạnh xuống bàn, sau đó thanh âm thô kệch kia lại gầm lên: "Giờ thì cút hết ra ngoài cho ta! Kiểm tra máy móc, kiểm tra nồi hơi, kiểm tra từng cái đinh tán cùng trục xoay! Bằng không sớm muộn gì các ngươi cũng bị ta đá ra ngoài bình chướng!"

Một trận tiếng bước chân vội vã, kinh hoảng vang lên, năm sáu người mặc quần áo vải thô như chạy trốn khỏi địa ngục, từ phòng lợp tôn chạy ra, một người trong đó còn suýt đụng vào Wendel.

Những kỹ sư đầu tàu (chắc là chức vị này) vừa bị mắng xong, chú ý tới người lạ đứng ở cửa, nhưng gần như không dám dừng lại nhìn, trước khi thanh âm trong phòng lại gào lên, bọn họ đã như làn khói chạy mất.

Hách Nhân và đồng đội nhìn nhau, rồi theo Wendel vào phòng.

Trong phòng lợp tôn bày một bàn công tác lớn. Trên bàn chất đầy đồ đạc lộn xộn, một người đàn ông vóc dáng tráng kiện, mũi đỏ "chồng" cùng đống tạp vật kia: Hắn ngồi dạng chân trên ghế bành rộng lớn, quần áo lôi thôi lếch thếch gần như lộn xộn như bàn làm việc của hắn.

Người đàn ông mũi đỏ khoanh tay trước ngực, miệng nghiến điếu thuốc, phảng phất muốn giải hận mà nhai nghiến: "Kỹ sư mới tới đều là một đám vô dụng, không có ý thức trách nhiệm gì cả, hoàn toàn không so được… Ai cho các ngươi vào đây? Ta không phải đã bảo… Wendel?!"

Người đàn ông mũi đỏ cuối cùng cũng chú ý tới đám người trước mặt, và thấy một gương mặt quen thuộc trong đó, hắn gần như chấn kinh mà nhảy dựng lên, làm ra hành động không phù hợp với bề ngoài: Dùng sức véo bắp đùi mình, rồi nhăn nhó kêu lên.

"Wendel! Lão già! Ngươi còn sống trở về?! Tổ tiên hiển linh rồi, đây là thật sao? Hôm nay ta còn chưa uống gì mà!!"

Wendel đón lấy người bạn già. Mặc dù tuổi tác hai người chênh lệch như hai thế hệ, nhưng họ vẫn ôm nhau thắm thiết như những người bạn chí cốt lâu năm: "Borken! Cái giọng oang oang của ngươi, ta đứng ngoài cửa đã nghe thấy rồi!"

 "Nói bậy! Cửa này cách âm tốt lắm đấy!" Borken mũi đỏ trợn mắt, đẩy Wendel ra, săm soi hắn từ trên xuống dưới như thể nhìn sinh vật lạ: "Ngươi thật sự trở về rồi à, thật sự trở về rồi, mà còn không bị mọc nhọt độc đầy người, cũng không có chỗ nào bị hoại tử... Ngươi đúng là được tổ tiên phù hộ, vậy mà còn sống trở về được hai lần!"

 "Tổ tiên phù hộ," Wendel cười hiền hòa, đẩy tay Borken đang bám trên người mình ra: "Ngươi cẩn thận chút, ta già rồi, không chịu nổi mấy cái vỗ của ngươi đâu."

 Borken cuối cùng cũng bình tĩnh lại một chút, thở ra một hơi: "Ngươi đúng là cái lão già không muốn sống, dám hai lần liên tiếp tham gia Tầm Quang Giả, ta say rượu cũng không điên như ngươi... Chỉ một mình ngươi trở về thôi à?"

 Wendel cụp mắt xuống, vẻ mặt u ám: "Người có thể trở về từ trong màn đêm luôn không nhiều."

 "Nguyện bọn họ được yên nghỉ ở Vĩnh Hằng quốc độ," Borken vội vàng khoa tay mấy cái trước ngực làm dấu cầu nguyện, bộ quần áo nhăn nhúm lôi thôi cùng giọng điệu tùy tiện khiến lời cầu nguyện nghe không thành tâm, rồi hắn chuyển mắt nhìn nhóm Hách Nhân đã đứng cạnh từ lâu: "Những người này là sao... Nhìn cách ăn mặc của bọn họ, mấy vị từ khu thượng thành đến à?"

 "Không," Wendel đột nhiên cười bí ẩn, cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc thần bí, nhưng sự kích động từ tận đáy lòng vẫn khiến nụ cười của hắn càng lúc càng rõ: "Bọn họ đến từ bên ngoài."

 "À, bên ngoài, vậy là xa lắm đấy..." Borken tùy ý khoát tay, chưa kịp phản ứng, nhưng một lát sau động tác của hắn khựng lại, mắt mở càng lúc càng lớn, cổ họng phát ra vài tiếng quái dị, rồi đột nhiên nhảy dựng lên: "Đến từ bên ngoài!"

 Giọng hắn gần như làm người ta đau nhức cả tai.

 Wendel nắm lấy vai Borken, ấn mạnh xuống: "Nhỏ tiếng thôi, ngươi làm rung sập cả nhà ga mất. Đúng vậy, chính là đến từ bên ngoài, bên ngoài Mộ Quang bình chướng, bên ngoài Mộ Quang Chi Đô! Bọn họ đến từ Asgard."

 "Asgard, Asgard..." Borken lẩm bẩm lặp lại mấy lần: "À, ta học rồi, Vương Quốc thượng cổ, nghe nói trước kia chúng thần tự mình thống trị nơi đó... Trời ơi, lão già, ngươi thật sự đi tới đó à?! Không, không thể nào, ngươi đến chọc cười ta đấy à... Ngươi bị bóng tối bên ngoài làm cháy hỏng đầu óc rồi, hoặc là ta bị độc tố trên người ngươi lây nhiễm..."

 Wendel vỗ mạnh vai Borken: "Cái này không giống ngươi chút nào, sao ngươi lại trở nên cứng nhắc vậy hả?"

 Borken tiu nghỉu mặt mày: "Đây là sự thật sao?"

"Đúng vậy, hơn nữa không chỉ có vậy, những sứ giả đến từ Asgard này còn có việc muốn nhờ ngươi giúp đỡ," Wendel chỉ nhóm của Hách Nhân, "Ta muốn đưa họ đến tổng bộ Tầm Quang Giả, họ đang rất gấp, và phương tiện giao thông thuận tiện nhất mà ta tìm được chính là đầu tàu của ngươi."

Borken xoa mũi: "Đi nhờ xe à? Cái này thì không vấn đề, nhưng ta chỉ có thể đưa các ngươi đến khu lên thành. Còn từ khu lên thành đến khu xuống thành thì giếng thẳng không thuộc quyền quản lý của ta, ngươi phải liên hệ với người của nghị hội hơi nước. Nhưng nếu bị đám quan lại kia làm phiền, ta đoán ngươi và đám bạn bè này sẽ phải làm rất nhiều thủ tục. Thân phận của họ quá... đặc biệt."

Lily nghe xong liền trợn mắt: "Chẳng lẽ người của nghị hội hơi nước không muốn thấy trên thế giới này có những người sống sót khác sao? Họ sẽ gây khó dễ à?"

"Không phải là gây khó dễ, người của nghị hội hơi nước cũng là người, họ đương nhiên muốn biết bên ngoài Mộ Quang Chi Đô còn có những khu vực khác có thể sinh tồn," Borken xòe tay, "Nhưng quan lại vẫn là quan lại, loại người sống ở rìa ngoài khu như chúng ta không hợp nhau lắm với họ."

"Có thể đưa bọn ta đến đâu thì đến đó đi," Gallas Drow thờ ơ khoát tay áo, "Chuyện còn lại thì tùy cơ ứng biến."