Xác chết di động

Toàn bộ Loran dường như một quỷ thành, vẫn có sinh cơ, nhưng lại âm u, đầy tử khí.

Hách Nhân cùng những người khác đi dọc theo đại lộ trung tâm thành phố, tiến sâu vào bên trong. Trên đường, họ thấy rất ít người qua lại, ai nấy đều tránh né họ như tránh dịch bệnh. Dù Lily có bắt được vài người không kịp chạy trốn, họ cũng hoàn toàn chìm trong sợ hãi và địch ý, nói năng lộn xộn, không mạch lạc, không cung cấp được thông tin giá trị nào, cuối cùng đành phải thả họ đi.

Các hộ dân bên đường đa phần có người ở, nhưng dù Karla Hughes hay Hách Nhân gõ cửa, việc giao tiếp đều thất bại. Sau cánh cửa là những âm thanh đề phòng, họ không muốn mở cửa, càng không muốn nói cho người lạ biết chuyện gì đang xảy ra ở đây. Khi Karla Hughes đề nghị giúp đỡ, họ thậm chí còn bị xua đuổi và chửi bới thậm tệ – một sự thù địch và phẫn nộ vô cớ bao trùm lên thành phố.

Hách Nhân bắt đầu nhớ những ngày tháng có Số Liệu Chung Kết bên cạnh. Dù gã hay lừa lọc và nợ nần, ít nhất công năng của gã vẫn còn dùng tốt. Nếu có thể dùng Lôi Đạt Sinh Mệnh dò xét một chút, có lẽ còn có thể tìm ra nguyên nhân từ những cư dân này.

Những kỵ sĩ và tu sĩ khác cũng tản ra, tìm kiếm người bản xứ để hỏi han. Sau khi hết thời gian ước định, mọi người tập hợp lại trên con đường lớn. Nhìn vẻ mặt thất vọng của họ, có thể thấy việc giao tiếp của ai cũng không suôn sẻ.

"Không ai muốn nói chuyện với 'người ngoài'," một tu sĩ ủ rũ nói, "Dù ta có cho họ thấy thân phận thần quan cao cấp, họ vẫn đề phòng chúng ta như đề phòng cướp."

Một kỵ sĩ khác lắc đầu: "Ta cảm thấy một bầu không khí, một bầu không khí biến người trong thành phố thành một tập thể bài ngoại nghiêm trọng. Họ xem mọi thứ không thuộc về họ như một mối đe dọa. Ta không biết tâm lý này từ đâu ra."

Karla Hughes tìm một biểu tượng tôn giáo trước ngực: "Nữ thần phù hộ, đây vẫn là Thánh Vực vinh quang sao?"

Hách Nhân quay sang nhìn cô gái bí ẩn, người im lặng từ khi vào thành: "Ảm, ngươi có vẻ biết nhiều, ngươi có biết chuyện gì đang xảy ra không?"

Ảm lắc đầu, chậm rãi nói: "Đừng nghĩ ta biết hết mọi thứ."

Karla Hughes dẫn các chiến sĩ của giáo hội đến, nhưng cuối cùng vẫn không thể xông vào bằng vũ lực. Vì vậy, công tác điều tra và giao thiệp lâm vào bế tắc. Không thể tìm được người để hỏi thăm tình hình, họ đành phải sử dụng phép thuật để trinh sát: Vài tu đạo sĩ lấy ra thánh vật, bắt đầu kiểm tra dòng chảy sức mạnh phép thuật trong thành phố. Karla Hughes cho rằng, trong bầu không khí quỷ dị của thành phố, có lẽ sẽ bắt được dấu vết của sinh vật hắc ám. Nếu cư dân thành phố không hợp tác, thì bắt vài oán linh để hỏi chuyện cũng là một ý hay.

Trong lúc đó, Hách Nhân tìm một nơi yên tĩnh để liên lạc với "thế giới bên ngoài".

Đúng như dự đoán, lần này liên lạc được thiết lập rất nhanh, và cường độ tín hiệu đạt mức cao nhất kể từ khi hắn đến thế giới Colonia.

"Ồ, hợp tác à," giọng của Đầu Dữ Liệu vang lên trong đầu, "Ê, khoan đã... Ngươi lại đang làm wifi ở đó à? Sao lần này tín hiệu tốt thế?"

"Ta đang ở Thánh vực," Hách Nhân nhanh chóng nói, "Tình hình ở Thánh vực rất tệ, nơi này gần như đã bị hỗn loạn hóa."

"Thánh vực?" Giọng Vi Vi An chen vào, "Chính là nơi ngươi nói là do nữ thần sáng thế để lại dấu tích à? Nơi đó chẳng phải là trung tâm sức mạnh thần thánh của thế giới Colonia, nơi sức mạnh trật tự mạnh nhất sao?"

"Đã từng là vậy, nhưng giờ đang có vấn đề," Hách Nhân nhanh chóng kể lại chuyện ánh sáng Asuman suy yếu dần rồi tắt hẳn trong vài tháng qua, "...Nguyên nhân ánh sáng Asuman tắt, ta sẽ điều tra, các ngươi không cần lo lắng. Hiện tại quan trọng là kiểm tra xem có thể chuyển vật chất thực thể về phía ta được không. Theo suy đoán của ta và Đầu Dữ Liệu, thần lực của nữ thần sáng thế là cầu nối giữa không gian Colonia và không gian bên ngoài. Thánh vực là căn cứ của cầu nối này, là nơi hai không gian liên hệ chặt chẽ nhất. Cường độ tín hiệu liên lạc giữa ta và các ngươi cũng chứng minh điều này: Ở đây, Colonia và vũ trụ bên ngoài liên hệ rất mạnh mẽ. Vì vậy, có thể bắt đầu kiểm tra việc truyền vật chất rồi."

Giọng Đầu Dữ Liệu vang lên: "Đã nhận lệnh, bản thể sẽ khởi động máy tạo vết nứt vừa hoàn thành. Dự kiến vòng kiểm tra đầu tiên cần 24 giờ. Tuy nhiên, do kiểm tra vận hành, bên này không thể khống chế chính xác thời điểm và điểm đến của việc truyền vật chất, chỉ có thể đảm bảo trong phạm vi nhất định quanh ngươi."

Hách Nhân gật đầu: "Không vấn đề, ta sẽ chú ý quan sát hiện tượng."

Sau khi Đầu Dữ Liệu nhận lệnh, giọng Vi Vi An lại vang lên: "Đúng rồi, đại cẩu có ngoan không?"

"Nàng..." Hách Nhân quay đầu liếc nhìn, thấy Lily đang không xa linh lợi tìm kiếm những tảng đá hình thù kỳ quái. Nhạy bén cảm giác được ánh mắt, cô nàng Husky lập tức cơ linh quay đầu, hướng về phía hắn cười hì hì, đôi tai tam giác dựng thẳng, cái đuôi vung qua vung lại, tâm tình rất tốt. "Vẫn tính nghe lời, nói thật, một con Husky thả rông mà còn có thể tìm về được, ta rất mãn nguyện rồi. Đúng rồi, trước kia ngươi nấu cái loại thuốc thang giúp mọc lông ấy còn không?"

"Sinh sôi thang?" Vi Vi An hiếu kỳ, "Thì có đấy, nhưng một hai loại thảo dược giờ không hái được, ta có thể dùng ma lực hoặc thuốc phép khác thay thế, dù sao chủ yếu vẫn là huyết ma pháp của ta phát huy tác dụng. Mà ngươi cần cái đó làm gì?"

"Đuôi của Lily hơi trụi..." Hách Nhân bĩu môi, "Nhưng mà sau khi ta trở về các ngươi đừng có cười nhạo nàng đấy, tổn thương lòng tự ái."

"Nàng mà cũng có lòng tự ái... Thôi được rồi, ta biết rồi, các ngươi chú ý an toàn, về sớm một chút."

Thông tin ngắt, Hách Nhân cười lắc đầu, đúng lúc này, khóe mắt hắn đột nhiên thấy bóng người lay động ở góc đường tối tăm.

Ở thành phố bị ma lực hắc ám xâm nhiễm này, bóng người lay động không hiếm, nhưng Hách Nhân lập tức nhận ra bóng người kia khác với những người đi đường trước đó.

Bóng người kia đi rất chậm, không vội vã kinh hoàng như những người khác, nhưng cũng không giống người bình thường, bởi vì hắn hành động chậm chạp, bước đi khô khan quái lạ.

"Chỗ này đúng là không có một người bình thường..." Hách Nhân lẩm bẩm, khẽ thu chân, lặng lẽ đi theo.

Người đi đường phía trước không hề hay biết bị theo dõi, cứ lảo đảo bước đi, dù bước chân phù phiếm, nhưng khoảng cách mỗi bước gần như giống nhau.

Hách Nhân tiến lại gần hơn, nhưng đối phương vẫn không phản ứng.

Thấy vậy, hắn thẳng thắn tiến lên, thậm chí cố ý bước chân lớn hơn.

Nhưng đối phương vẫn cứ không phản ứng.

Hách Nhân đã đến trước mặt người đàn ông trông như dân thường này – hắn mặc áo chẽn đen, tóc bẩn bám sát da đầu, quần áo không đắt nhưng cũng bẩn thỉu, như đã lâu ngày chưa giặt. Người đàn ông có vẻ mặt dại ra, loạng choạng bước đi theo lộ trình cố định, Hách Nhân đứng trước mặt hắn mấy mét, nhưng hắn phảng phất như không thấy.

"Linh hồn xuất khiếu."

Hách Nhân không hề xa lạ với tình huống này, hắn từng thấy nhiều hiện tượng tương tự ở các loại bí cảnh và địa phương bị nguyền rủa. Nhưng then chốt là món đồ gì đã gợi ra hiện tượng này? Và liệu người đàn ông phảng phất mất đi linh hồn này có liên hệ gì với những thị dân đầy đề phòng, tràn ngập địch ý và bài xích trong thành?

Những người khác cũng đã chú ý đến động tĩnh bên này. Lily cùng nhóm của Karla Hughes chạy tới. Khi thấy người dân bản xứ loạng choạng kia, họ đều cảm thấy sởn gai ốc. Lily kéo tay áo Hách Nhân: "Chủ nhà trọ, người này bị làm sao vậy?"

"Có vẻ như là linh hồn xuất khiếu, hoặc bị ảo giác ảnh hưởng," Hách Nhân nói nhỏ, "Ta đã thử, không cách nào đánh thức hắn."

Karla Hughes sau một hồi suy nghĩ ngắn ngủi đã đưa ra quyết định: "Theo dõi hắn."

Một người đàn ông phảng phất mất đi linh hồn bước đi trên con đường vắng vẻ, hỗn loạn. Một đám người vẻ mặt cảnh giác, đằng đằng sát khí theo sát phía sau hắn không xa không gần. Ai nấy đều hạ thấp giọng, vô cùng cẩn thận. Trong thành phố bị bóng tối bao trùm này, tình cảnh ấy tạo nên một bầu không khí vô cùng quỷ dị.

"Hắn muốn đi đâu?" Hách Nhân khẽ hỏi.

Một chiến binh thánh vực am hiểu tình hình thành Loran đáp nhỏ: "Hình như hắn đang hướng về nhà thờ lớn ở trung tâm thành phố."

Người đàn ông mất hồn kia tiếp tục bước đi không nhanh không chậm. Đột nhiên, Hách Nhân thấy ở một giao lộ gần đó lại xuất hiện một bóng người có tình trạng tương tự.

"Nhìn bên kia, lại một người nữa!"

Lily cũng nhỏ giọng kêu lên: "Chủ nhà trọ, chủ nhà trọ, bên này cũng có!"

Càng tiến sâu vào thành phố, càng có nhiều bóng người giống như xác chết di động từ các ngả đường và trong bóng tối bước ra.

Những thị dân kinh hoàng, thoảng qua rồi biến mất đã hoàn toàn biến mất. Trên đường phố chỉ còn lại những xác chết di động, những thân thể mất hồn lay động trên đường lớn, dần dần hình thành một dòng người tối tăm, chậm rãi tiến về nhà thờ lớn ở trung tâm thành phố.

Không một tiếng động.

Tai và đuôi Lily lập tức dựng lông: "Chủ nhà trọ, thật đáng sợ!"

Giờ khắc này, bóng tối nguy nga của nhà thờ lớn ở trung tâm thành phố đã hiện ra ở cuối quảng trường. Tia sáng yếu ớt cuối cùng đang tỏa ra từ đỉnh giáo đường, tựa như ánh nến, chập chờn lay động.

Đám đông im lặng vẫn không ngừng xông về phía trước, như dòng nước bùn, chậm chạp nhưng kiên trì muốn nuốt chửng mảnh đất tịnh thổ cuối cùng này.