Hoang vu cựu chiến trường

Sơn Xuyên Chi Vương giúp Hách Nhân giải đáp được rất nhiều nghi vấn từ trước đến nay:

Vì sao thế giới Colonia trên thực tế chỉ có năm mảnh đại lục lơ lửng giữa trời cùng một ít mảnh vụn nhỏ, gộp lại còn không đủ một mảnh Phù Không Đảo? Những lục địa kia dù chắp vá lại cũng không đủ để tạo thành một tinh cầu hoàn chỉnh!

Vì sao thế giới Colonia rõ ràng do nữ thần sáng thế tự mình giám sát tạo dựng, nhưng lại hầu như không thấy cung điện hay di vật mang ý nghĩa thần tính, mà chỉ có những kiến trúc phàm nhân xây dựng nên? Như Kasuan thánh điện và nhiều cung điện ở Thánh vực, tuy mang phong cách nữ thần sáng thế, nhưng rõ ràng là do phàm nhân tạo ra!

Vì sao ghi chép lịch sử của các quốc gia thế tục ở Colonia lại hỗn loạn, và đều bắt đầu từ một vạn năm trước? Dù tính cả đoạn truyền thừa do Lockmanton để lại, sự phân chia này vẫn quá đột ngột và "ngăn nắp", như thể đổi trời thay đất, mọi nền văn minh đều bị lật đổ và xây dựng lại từ đầu!

Sự thật là, thế giới Colonia đã trải qua một cuộc tái sinh long trời lở đất: trong sự hủy diệt của bạo quân Lockmanton, thế giới nhỏ bé đường kính hai năm ánh sáng này đã bị chia làm hai theo thời gian và không gian. Colonia nguyên thủy bị các giám ngục quan thượng cổ mượn sức mạnh "Thần chi động cơ" đẩy vào ác mộng, trở thành một thế giới cũ bị lãng quên. Cái gọi là thế giới hiện thực chỉ là một bản sao dùng để khống chế hệ thống ngục giam, chứa đựng những người sống sót! Ở thế giới mới, truyền thừa của các quốc gia phàm nhân lưu chuyển, vì di tích của thần đều ở thế giới cũ trấn áp ác mộng vĩnh hằng...

Dưới sự dẫn dắt của Sơn Xuyên Chi Vương, mọi người bôn ba trên vùng bình nguyên hoang vu, hướng về một cứ điểm quan trọng nào đó. Những tham châm mà Hách Nhân thả ra đã bắt đầu truyền về những thông tin đầu tiên. Qua những hình ảnh từ xa, Hách Nhân có thể nhìn rõ hơn dáng vẻ của "thế giới cũ". Để tránh đánh động Lockmanton quá sớm, mọi thiết bị thăm dò đều tránh những nơi có hoạt động trí tuệ hoặc năng lượng mạnh mẽ. Dù vậy, số liệu chúng truyền về đã đủ quý giá:

Vì không gian số ảo sụp đổ, "Colonia thật sự" đã bị nén xuống bán kính chỉ còn hai đơn vị thiên văn, và ổn định ở mức này. Ngoài các đại lục trôi nổi trong hư vô, nó không có mặt trời, mặt trăng hay các vì sao. Ánh sáng và năng lượng đều đến từ những cơn bão nguyên thủy không ngừng rung chuyển trong không gian. Một số lục địa thực thể trôi nổi trong hư không, có thể đối ứng với thế giới Colonia hiện thực (tức thế giới mới), còn vô số ảo ảnh di chuyển, xuyên qua giữa các đại lục lơ lửng, không ngừng xuyên thấu lẫn nhau nhưng không ảnh hưởng đến nhau.

Ở nơi rộng lớn, mây mù bao phủ kia, thiết bị thăm dò phát hiện vô số di tích vụn vặt: pháo đài sắt thép trôi nổi trên không trung, tháp nhọn phép thuật, những kiến trúc trông như nhà xưởng, nhà kho cổ đại, thậm chí cả những cứ điểm thiên cơ lắp đặt pháo lớn và đường ray. Nhưng tất cả những thứ hùng vĩ này giờ đã mất hết công năng, chỉ còn lại vô số mảnh vỡ trôi nổi trên bầu trời thế giới cũ. Giữa chúng là những khối thịt đen ngòm chứa sức mạnh hỗn độn, cùng kết cấu xúc tu mù quáng sinh sôi, bồng bềnh khắp nơi, vặn vẹo lung tung, ngọ nguậy một cách ghê tởm và đầy ác ý.

Hình ảnh tham trắc khí gửi về vừa buồn nôn vừa đáng sợ. Xem ra, quân đoàn giám ngục quan viễn cổ từng có sức mạnh phi thường lớn, nữ thần sáng thế đã thiết lập hỏa lực hạng nặng, thậm chí hỏa lực vũ trụ vượt quá sức tưởng tượng trên tinh cầu này. Thế nhưng Lockmanton vẫn từng bước xâm chiếm những phòng tuyến này, thậm chí kéo cả không gian vào lĩnh vực số ảo. Vậy thì, cường độ phản kháng của nó lớn đến mức nào?

Hỏa lực và chiến sĩ thông thường có phải là đối thủ của nó không?

"Chúng ta phải làm gì tiếp theo?" Trong lúc Hách Nhân trầm tư, Lily đã ồn ào lên. Nàng vốn là người nóng nảy, hơn nữa nơi này khiến toàn thân nàng phát sáng dữ dội, càng làm cô nàng Husky bực bội: "To con, to con! Lockmanton ở đâu? Đánh xong nhanh về nhà thôi!"

Thực tế, không chỉ Lily phát sáng.

Ngoại trừ tiểu nhược kê ra, những người khác trong đội của Hách Nhân ai nấy đều tỏa sáng. Độ sáng trên người mỗi người cơ bản phản ánh lượng thiên tài địa bảo họ đã ăn vào. Lily dựa vào lượng cơm ăn siêu nhiên và tài ăn vụng quen thuộc đứng đầu bảng độ sáng. Yitzhak xếp thứ hai – lão ác ma cả người lượn lờ ánh sáng thánh, cảm thấy phong cách của mình không được đúng lắm, như vừa bỏ đao đồ tể xuống đang thành Phật vậy.

Nghe Lily nói, Gordon không dừng bước, giơ tay chỉ về phía xa: "Đối đầu với Lockmanton một cách tùy tiện là không lý trí. Trước tiên phải hiểu rõ tình hình ở đây. Chúng ta đã ngủ say quá lâu, nên không rõ tình hình ở cảnh giới hình chiếu này đã chuyển biến xấu đến mức nào. Nhưng trước khi tình hình hoàn toàn mất kiểm soát, Loken đã để lại lượng lớn điểm giám sát và kho dữ liệu dự phòng. Những thứ này vẫn tự động vận hành sau khi đám giám ngục quan bị hủ hóa, hơn nữa vì không phải sinh vật, hẳn là cũng không bị Lockmanton ô nhiễm hoàn toàn. Ta đang dẫn các ngươi đến điểm giám sát gần đây nhất. Nếu nó còn hoạt động, chúng ta có thể nắm được vị trí của bản thể Lockmanton, cũng như sự phân bố và cường độ nanh vuốt của nó trong toàn bộ thế giới ác mộng. Thách thức bạo chúa ác mộng là một nhiệm vụ gian khổ, không có những tài liệu này, chúng ta chỉ như kiến mù lạc lối trong thế giới vụn vặt này, và dần bị ác mộng cắn nuốt."

Hách Nhân gật đầu, đúng như hắn dự đoán: Giám ngục quan môn tuy bị hủ hóa khống chế, nhưng không phải hoàn toàn không có sự chuẩn bị, ngay cả lần phản kích này, bọn họ cũng có dự án và sắp xếp. Hợp tác như vậy càng khiến người ta yên tâm: Một đồng đội hiểu rõ hiện trạng và kiểm soát được cục diện sẽ tốt hơn nhiều so với một đám cấp trên chỉ có nhiệt huyết và sự lỗ mãng.

Trong lúc gật đầu, Hách Nhân không khỏi nhớ lại những cảnh tượng đã thấy trong ảo giác tinh thần ở bản đốc tam thế.

Vùng hoang dã trống trải, những quái vật bị chém giết ở đó, bóng tối Lockmanton phủ xuống phía chân trời, và tòa tháp gương khổng lồ trong bối cảnh... Cảnh tượng trong ảo giác dường như là một vị trí nào đó ở vùng bình nguyên này. Hơn nữa, khi mới đến đây, hắn cũng thoáng nghe thấy âm thanh chém giết của chiến trường, nhưng chiến trường ấy ở đâu?

Hách Nhân nhìn xa xăm, nhưng không thấy bất kỳ khói lửa nào.

Vi Vi An đến bên cạnh hắn, tò mò hỏi: "Ngươi tìm gì vậy?"

"Khi từ hầm ngầm đi ra, ngươi có nghe thấy tiếng la giết không?" Hách Nhân nghiêng đầu, nhỏ giọng hỏi.

Vi Vi An nhíu mày: "Tiếng la giết ư? Hình như ta thoáng nghe thấy..."

Lời nàng còn chưa dứt, Lily đã vội vàng xen vào: "Ta nghe thấy rồi! Nhưng thấy mọi người không phản ứng, ta còn tưởng mình nghe nhầm..."

Hách Nhân và Vi Vi An nhìn nhau, thầm nghĩ tai chó quả là thính.

Đúng lúc này, tiếng ầm ầm của Sơn Xuyên Chi Vương cắt ngang cuộc trò chuyện của Hách Nhân. Gã người đá khổng lồ vui mừng chỉ vào một ngọn tháp hình lăng trụ màu xám bạc trên cánh đồng hoang: "A, điểm giám sát! Nó vẫn còn ở đó!"

Điểm giám sát là một tháp kim loại cao khoảng hai, ba mét, trông như một bia kỷ niệm thành phố khắc đầy phù văn phát sáng. Khi đến gần, người ta mới phát hiện nó không được đặt trực tiếp trên mặt đất, mà lơ lửng cách mặt đất khoảng một mét. Bên dưới là một bệ vuông lõm vào bên trong, vô số đường nét nhanh chóng qua lại giữa bệ và tháp kim loại, dường như đang trao đổi dữ liệu.

Đối với người bình thường, tòa tháp kim loại này là một kiến trúc cao lớn đáng ngưỡng mộ, nhưng đối với một người khổng lồ như Sơn Xuyên Chi Vương, nó chỉ là một thiết bị nhỏ phải cúi người thao tác. Gordon quỳ gối trước điểm giám sát, đặt tay lên bề mặt hợp kim xám bạc, đọc dữ liệu bên trong. Hách Nhân nhân cơ hội này hỏi: "Vực sâu lãng quên... Ta muốn hỏi, trong 'Cựu thế giới' này, còn bất kỳ lực lượng phản kháng nào sống sót không? Chẳng hạn như binh đoàn tự động hóa mà các ngươi để lại."

"Lực lượng phản kháng sống sót ư?" Gordon ngẩn người, chậm rãi lắc đầu, "Chắc là không."

"Chắc là?"

"Chúng ta 300 năm trước bị Lockmanton khống chế sức mạnh hoàn toàn, nhưng trên thực tế từ một ngàn năm trước, giám ngục quan đã hầu như mất đi năng lực quản chế Lãng quên vực sâu," Gordon ngữ khí trầm thấp, rõ ràng hắn đang nói chuyện không vui vẻ gì, "Nói cách khác, trong mười thế kỷ, nhà ngục này không có người quản giáo, không ai biết chuyện gì đã xảy ra ở đây. Chúng ta cũng không biết những thiết bị phòng vệ tự động năm xưa còn trụ được bao lâu, bị phá hủy trong tình huống nào... Đến giờ, ta cũng giống như các ngươi, không biết gì cả, nhưng ít ra còn có điểm giám sát. Chắc ta sẽ sớm làm rõ tình hình thôi."

 Một giám ngục quan khác thở dài: "Chúng ta thật nhục nhã."

 Hách Nhân im lặng, chỉ lặng lẽ trao đổi thông tin với tiền tuyến qua liên kết tinh thần, Đậu Đậu ôm tay hắn, nép vào ngực hắn, ngoan ngoãn lạ thường.

 Đúng lúc này, phiến đá trong tay Gordon bỗng phát sáng, chiếu ra hình ảnh mờ ảo. Một nhóm lính vũ trang đầy đủ xuất hiện, bối cảnh là chiến trường hỗn loạn. Tiếng đứt quãng truyền ra: "... Lần thứ mười bảy ghi chép... Thất thủ... Kế hoạch đoạt lại trận địa thất bại... Không liên lạc được với quân đoàn giám ngục quan... Chúng ta ở... Bình nguyên đất khô cằn... Chúng ta sẽ cố thủ đến... Xì xì..."

 Hình ảnh vụn vặt kết thúc, Gordon kinh ngạc nhìn tin tức bất ngờ này, lẩm bẩm: "Lính phàm nhân..."

 Hách Nhân hỏi lớn: "Đoạn ghi chép này từ khi nào?"

 "Bảy thế kỷ trước," Gordon chậm rãi đáp, "Đây là thông tin cuối cùng giám sát thu được."

 "Quân đoàn này chắc xong rồi," Vivi An cảm thán, "Nhưng sao lại có quân đoàn phàm nhân ở đây?"

 "Họ là 'Anh linh' đã được nhắc tới," Gordon giải thích, "Những linh hồn phàm nhân kiên định và xuất sắc nhất. Họ thành kính tin tưởng mẫu thân chúng ta, tự nguyện gia nhập đội quân phòng giữ sau khi chết, phục sinh trong thế giới ác mộng này, chiến đấu vĩnh hằng với nanh vuốt Lockmanton. Họ là lực lượng bổ sung cho binh đoàn giám ngục quan, nhưng không phải chủ lực."

 Lily nhanh nhảu: "Họ còn trụ được lâu hơn các ngươi, đám chủ lực kia."

 Gordon im lặng cúi đầu, lát sau mới nói: "Đúng, ngươi nói phải."

 Giờ phút này, Hách Nhân nhớ lại những tiếng chém giết nghe được trước đó — hắn, Vivi An và Lily đều nghe thấy! Chắc chắn không phải ảo giác!

 Trong thoáng chốc, những âm thanh ẩn hiện kia lại văng vẳng bên tai hắn. Hắn khẽ ngẩng đầu, con ngươi đột ngột co lại.

Chỉ thấy phía trên đường chân trời hoang vu, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một bóng đen kịt!