Capítulo 22 - Domesticando la Batalla

—No los necesitarás —sonrió Ren—. Lo prometo.

—Con los 100 cristales que tienes será más que suficiente si los sobrecargamos. El error en los 50 días extra está en la cantidad reducida de mana en el cristal nocturno, el escarabajo se adapta al error tarde, 50 días tarde...

—...Aunque entiendo por qué no usan cristales más grandes, el envenenamiento por mana es aterrador, pero espero que me dejes aumentar un poco la cantidad —Ren sonrió.

—Solo necesitamos esperar una noche específica que llegará en unos días para que no absorban la luz de las lunas equivocadas y la evolución no se desvíe del camino correcto.

Taro miró a Ren durante un largo momento. Las setas en su cabello brillaban con una luz constante, como si reflejaran la certeza en sus palabras.

¿Podía creer en este niño con tan mala suerte? En realidad, su lógica le decía que no. Pero subconscientemente, la abrumadora confianza de Ren le daba pequeñas esperanzas.

—¿Sabes qué? —Taro finalmente sonrió—. De todos modos no había comenzado la mezcla con la esencia nocturna. Estaba esperando tener todos los cristales para hacerlo de una vez, así que...

Se encogió de hombros.

—Supongo que no pierdo nada haciéndolo a tu manera, 500 años de registros no cambiarán para darle a mi escarabajo otra opción si el profesor estaba tan seguro de que no había... Y si te equivocas en la cantidad al sobrecargar el cristal, la escuela me dará la poción para la intoxicación una vez… al menos ese apoyo es universal.

—Te lo digo, no necesitarás nada de eso —Ren repitió y se rió del preocupado monólogo de Taro.

—Sí, sí... Pero si te equivocas, de todas formas no me pasará nada, por eso estoy tranquilo, y aún tendría tiempo para recolectar los otros 50 cristales para terminar el método común, aunque tendremos que excavar... Solo nos darán un cristal de rango Hierro diariamente y no es de atributo tierra... Aunque después de usar 100 durante 100 días, estoy seguro de que ya tendré otros 50 por si acaso.

—Hahaha, hablas y te preocupas demasiado... —Mientras caminaban hacia su próxima clase, Ren se dio cuenta de algo.

—Por cierto, ¿por qué no recolectaste cristales de lluvia? Son más baratos pero podrías haberlos intercambiado; yo tenía 500 antes de venir... Incluso conseguí 15 en las últimas semanas gracias a las lluvias.

—¿En la ciudad? —Taro rió sin humor—. Es casi imposible encontrarlos aquí. Además, mi escarabajo necesita cristales de tierra, que son mucho más caros. Los usuarios de plantas tienen suerte, pueden usar ese cristal básico y súper barato en su primer rango.

Ren asintió, pensativo. Él también necesitaría cristales de tierra para su evolución, aunque de un rango más alto que los de Taro...

Mientras caminaban hacia la clase de combate, Ren y Taro se encontraron con Min en el pasillo.

—¿Escuchaste? —Min sonrió, su serpiente de agua ondulándose alrededor de su cuello—. El Profesor Yang tiene un Behemot de Piedra. ¡Un Behemot! Solo hay tres en toda la ciudad.

Ren, Min y Taro habían llegado al final del pasillo, a la siguiente clase.

♢♢♢♢

El aula de combate era diferente a las demás...

Un anfiteatro circular con una arena en el centro, rodeado de gradas ascendentes. Las paredes estaban marcadas con cicatrices de batallas pasadas.

—¡Silencio! —La voz del Profesor Yang retumbó en el anfiteatro. Era un hombre alto y musculoso, con cicatrices que hablaban de años de experiencia real.

El Behemot de Piedra en la piel del Profesor Yang brillaba bajo las luces del anfiteatro. Las líneas rocosas que cubrían sus músculos lo hacían parecer tallado en granito vivo, una manifestación perfecta para un instructor de combate.

—Bienvenidos a la verdadera razón por la que el gobierno los tiene en la escuela —Sonrió el Profesor Yang.

—Aunque antes de comenzar con lo importante —Yang se acercó a la pizarra—, veo en sus rostros que nadie les ha explicado cómo funciona realmente esta escuela. Típico del viejo Wei.

—Dado que... mi colega probablemente estaba demasiado ocupado con teorías para explicarles los conceptos básicos, permítanme simplificar sus cinco unidades de enseñanza —Dibujó cinco círculos en la pizarra.

—La Academia divide su enseñanza en cinco unidades. Cada una vale un punto, y necesitas al menos tres para mantener tu apoyo aquí. Perder tres puntos, tres veces seguidas, significa que eres un fracaso que no vale la pena cultivar —Señaló el primer círculo.

—Primero, conocimientos básicos: historia, economía y vida. Tres temas aburridos pero necesarios, sin ellos ni siquiera sabrías cómo pagar tus impuestos —varios estudiantes rieron—. Aprobar los tres cuenta como una unidad.

Varios estudiantes tomaban notas frenéticamente.

Señaló la segunda sección.

—Luego están las clases teóricas del Profesor Wei: cultivo y procesamiento de cristales. Otra unidad. Sí, son importantes —rodó los ojos—, pero la teoría sola no los mantendrá vivos.

Su tono sugería que consideraba esto apenas más útil que las clases básicas.

—La tercera unidad es la recolección exterior, donde aprenderán algo útil. Les enseñarán a sobrevivir mientras buscan materiales para el cultivo. Dos semanas cada dos meses, iremos a zonas designadas. Aprenderán a identificar materiales, detectar monstruos y lo más importante... cuándo luchar y cuándo huir.

Las setas en el cabello de Ren brillaron con interés mientras Yang continuaba:

—Cuarta unidad: cristales prácticos. No infinitas teorías, sino identificación y recolección real en las cuevas. También una unidad respetable. Aprenderán a distinguir calidades, pureza y lo más importante... no envenenarse demasiado a menudo exponiéndose demasiado al mana concentrado.

Se enderezó.

—Y finalmente... Combate. Mi especialidad es la batalla contra monstruos.

Una joven entró en el aula, su paso ligero contrastando con la imponente presencia de Yang.

—Mi asistente, la Profesora Lin, es experta en combate contra otros domadores.

Sus ojos barrieron la clase.

—¿Y saben por qué esta es la unidad más importante? Porque no importa cuánta teoría memoricen, cuántos cristales identifiquen o cuántos materiales recolecten... si no pueden defenderse, todo ese conocimiento morirá con ustedes.

La roca en su piel crujía, como si enfatizara sus palabras.

—Afuera, los monstruos no esperarán a que procesen sus cristales correctamente. Y en la ciudad rival... Algunos 'humanos' pueden ser igual de peligrosos.

Ren se hundió un poco en su asiento. Con solo un aumento del 10% en fuerza, esta unidad sería brutal.

—Esta clase —su voz era áspera como la piedra que lo cubría— determinará su base.

Caminó hacia el centro de la arena.

—El examen final es simple: tendrán que eliminar a un monstruo real. No uno de esos débiles que merodean cerca de la ciudad, sino una auténtica bestia de las zonas exteriores.

Murmuraciones llenaron el anfiteatro.

—Por eso necesito saber dónde están parados. La Profesora Lin y yo diseñaremos un programa de entrenamiento específico para cada uno de ustedes, basado en su rendimiento de hoy.

La Profesora Lin comenzó a desenrollar un pergamino.

—Los emparejaremos según sus bestias y atributos. El objetivo es mostrar sus capacidades actuales.

Yang asintió.

—Algunos de ustedes tienen aumentos de fuerza, otros de velocidad. Algunos tienen bestias con habilidades especiales. Pero ahora, antes de cultivarlas es cuando sus individualidades como personas pueden importar más que sus bestias. Queremos ver cómo las usan, cómo piensan en combate...

—Ah, y una cosa más —Yang sonrió—. En mi clase, la teoría se aprende a través de los golpes.

Las setas en el cabello de Ren pulsaron nerviosamente. Su aumento del 10% en fuerza parecía insignificante comparado con las bestias de sus compañeros de clase. Incluso en las etapas iniciales.

—Primera pareja —Lin leyó del pergamino—, Jin y...

El chico tigre se enderezó, sus ojos fijos en Ren, esperando su oportunidad.