Capítulo 19 - Domesticando a Ala Gris - Parte 2

—Si yo fuera tú —Liu bajó la voz—, me concentraría en recuperar parte de lo que costó nuestra matrícula. Las tasas son altas, pero con suficiente trabajo en las zonas de recolección podrías conseguir que doblen tus recursos y recuperar al menos una quinta parte en los próximos 8 años.

—¿Doblar? ¿Cómo funciona eso? —preguntó Ren.

—Mañana vendrán a revisar nuestras pertenencias.

Ren se tensó visiblemente.

—Relájate —Liu sonrió ante su reacción—. No es lo que piensas. Simplemente registrarán el valor de las cosas que trajiste contigo.

—¿Por qué?

—Por lo que acabas de preguntar. La Academia duplica el valor de todo lo que consigas por tu cuenta en zonas designadas —explicó Liu—. Es a través de un sistema de subsidios gubernamentales.

Las setas en el cabello de Ren brillaron con interés renovado.

—¿Todo lo que consiga?

—Todo lo que obtengas con tus propias manos, sí. Las cosas de tus padres o la riqueza heredada no cuentan. Solo lo que recolectas o procesas aquí tú mismo. Es como una beca de rendimiento, cuanto mejor recolector seas, más apoyo recibes. El Rey siempre ha incentivado a las personas que salen a recolectar cosas.

—Entonces, si encuentro materiales valiosos...

—La Academia iguala su valor —confirmó Liu—. Por eso registran lo que traes al inicio, para saber lo que obtuviste después por tu cuenta.

Liu se recostó en su cama, su murciélago revoloteando inquieto.

—Pero como dije, no te ilusiones con esa criatura —murmuró.

Las setas en el cabello de Ren pulsaron suavemente, como respondiendo a su creciente determinación.

—¿Y si estás equivocado? —preguntó él—. ¿Y si hay más en las esporas de lo que todos creen?

Liu lo miró durante un largo momento.

—Entonces —finalmente dijo—, tendrás que encontrar una manera de probarlo. Pero te advierto, la Academia no malgasta recursos en esperanzas y promesas vacías.

«No son promesas vacías», pensó Ren. «Solo necesito una oportunidad para demostrarlo.»

Y mientras ese pensamiento tomaba forma, las setas en su cabello pulsaron nuevamente, recordándole el secreto que yacía bajo sus pies.

Tal vez había una manera de lograr ambas cosas: obtener los materiales que necesitaba y asegurar su lugar en la Academia.

♢♢♢♢

—¿Oíste eso? —Min se dejó caer en su cama, su serpiente de agua materializándose como un lazo azul alrededor de su cuello—. ¡Duplican lo que encontramos y... cien cristales diarios en Plata! Con eso podría...

—No te ilusiones —murmuró Taro—. Primero tienes que llegar allí.

—Vamos —Min sonrió, girándose hacia Taro que estaba organizando tranquilamente sus cosas—. No me digas que no has soñado con ello. ¡Imagina lo que podrías hacer con tu escarabajo en las minas!

Taro solo murmuró algo inaudible y continuó arreglando meticulosamente sus herramientas.

—Min tiene un punto —intervino Ren, notando cómo los hombros de Taro se tensaban cada vez que alguien mencionaba a su bestia—. Incluso las bestias que todos piensan que son débiles podrían...

—¡Exactamente! —Min se sentó de repente, su serpiente ondulando con entusiasmo—. Mi serpiente de agua es rango Hierro, pero puedo estudiar un montón y romper el molde como dijo el director. El punto es que todos tenemos una oportunidad, ¿verdad?

Se levantó y caminó hacia Taro, poniendo un brazo alrededor de sus hombros.

—¡Incluso el señor Silencioso aquí! Su escarabajo excavador será la sensación cuando evolucione, ¿verdad Taro?

Taro se sonrojó levemente, pero apareció una pequeña sonrisa en sus labios.

—Si evoluciona —murmuró, pero había un toque de esperanza en su voz.

—¡Por supuesto que evolucionará! —Min se volvió hacia Ren—. Y tu espora... bueno, al menos brilla bonito.

—Min —Liu suspiró desde su cama—, deja de molestar a todos y termina de desempacar. Mañana es la revisión de pertenencias y tu área parece una zona de desastre.

—¡Es un desastre organizado! —protestó Min, pero comenzó a ordenar de todos modos, su serpiente ayudando a mover cosas con su cola.

Taro volvió a su organización silenciosa, pero Ren notó que sus movimientos ahora eran más relajados. El entusiasmo de Min parecía tener ese efecto en las personas.

Las setas en el cabello de Ren brillaron suavemente mientras observaba a sus compañeros de habitación. Quizás Ala Gris era perfecto para él después de todo.

♢♢♢♢

Esa noche, mientras sus compañeros de habitación dormían, Ren revisó sus opciones en la oscuridad, las setas en su cabello proporcionando un brillo tenue, atenuado para evitar molestar a sus compañeros.

Obtener materiales por su cuenta sería difícil.

Aún sabiendo exactamente lo que necesitaba, si eran tan caros como dijo Liu, obtenerlos sin el apoyo de la Academia podría llevar años.

—Y mientras tanto —murmuró para sí mismo—, mis padres continuarán con el ritual día tras día... Obtener sus runas primero y luego...

No, necesitaba ser más eficiente.

La Academia tenía un sistema de méritos, y aunque todos esperaban que fracasara, eso podría jugar a su favor. Nadie esperaba nada de una espora, así que cualquier progreso, por pequeño que fuera, llamaría la atención.

Si pudiera demostrar incluso una fracción del potencial de su espora, si pudiera ganar incluso un apoyo moderado de la Academia con los sistemas que mencionó Liu...

—Recursos limitados son mejores que ningún recurso —susurró, recordando cómo su padre siempre decía eso en la cocina, incluso las sobras podrían convertirse en un festín si sabías cómo usarlas.

Tendría que hacer ambas cosas: cumplir con las expectativas de la Academia para ganar algo de apoyo, mientras buscaba por su cuenta el resto de lo que necesitaba y lo duplicaba.

Sería más lento que tener acceso completo a los recursos, pero más rápido que tratar de hacer todo solo.

Las setas pulsaron suavemente, y Ren sintió nuevamente esa extraña resonancia con algo bajo el dormitorio.

—Un paso a la vez —se recordó a sí mismo—. Primero, demostrar que este estudiante vale al menos el apoyo.

Mañana serán las primeras clases. Su primera oportunidad de mostrar que el «Chico Podrido» quizás no sea tan inútil como todos pensaban.

Cerró los ojos, pero su mente seguía trabajando, trazando planes, calculando posibilidades. Ocho años era mucho tiempo... si sabías exactamente qué hacer con cada día.