Capítulo 25 - Domesticando a Lin

Ren despertó en la enfermería.

El dolor en su cuerpo le recordaba cada uno de los golpes de Kai, los hongos de su cabello brillaban erráticamente.

—Finalmente despierto.

La profesora Lin estaba sentada junto a su cama, con una sonrisa pícara en sus labios mientras sorbía té.

—¿Sabes? Es la primera vez que veo a alguien ganar una pelea mientras luce tan adorablemente patético —rió, sus ojos brillaban con diversión.

—Tu forma es terrible, querido. Tu resistencia... —hizo clic con la lengua—, bueno, digamos que cualquier novato con cualquier otra bestia tendría más resistencia y tu técnica... —negó con la cabeza—. Prácticamente inexistente.

Ren intentó levantarse, cada músculo se quejaba.

—Ah, ah —Lin lo empujó suavemente de vuelta a la cama—. Los chicos que se dejan usar como muñecos de entrenamiento necesitan descansar un poco mientras escuchan.

—No me dejé...

—¿No? —arqueó una ceja, divertida—. Oh, lo siento. Supongo que tu rostro y cuerpo heroicamente detuvieron todos esos golpes a propósito.

A pesar del dolor, Ren no pudo evitar sonrojarse.

—Pero... —Lin se inclinó hacia adelante, su sonrisa se suavizó— tu lectura de combate fue fascinante. La forma en que analizaste las escamas de Kai, cómo encontraste el punto débil en su patrón de mana... Eso fue extraordinario.

—¿Por qué estás aquí, profesora?

—¿No puedo visitar a mi nuevo estudiante favorito?

—Tu... ¿qué?

—Quiero entrenarte personalmente.

Ren parpadeó, seguro de haber escuchado mal.

—¿Entrenarme? Pero... —miró los hongos en su cabello reflejados en la ventana—. Tengo la bestia más débil. Incluso si mejoro mi técnica, mi límite es...

—¿Y? —Lin sonrió, pero había algo amargo en su expresión—. Déjame mostrarte algo.

Lin se subió la manga con un ademán teatral. —Mira esto.

En su brazo, plumas blancas y rojas brillaban bajo la luz. Una grulla veloz se manifestaba en su piel, sus alas formando patrones elegantes que subían hasta su hombro.

—Una grulla veloz —observó Ren, los hongos en su cabello palpitaban con conocimiento—. Pero el patrón de las plumas...

Lin trazó las plumas con un dedo.

—La mayoría de las grullas pueden alcanzar Plata fácilmente. Son criaturas naturalmente dotadas para el cultivo, con un claro camino hacia rangos superiores.

Se sentó en el borde de la cama, sus ojos perdidos en los patrones de plumas.

—La mía prometía especialmente gracias a los recursos de mi familia. Los profesores dijeron que tenía potencial para Plata 2, tal vez incluso...

—Bueno... bastante impresionante, ¿verdad? O lo era, hasta que esta tonta —se señaló a sí misma— arruinó su cultivo por impaciencia.

Los hongos en el cabello de Ren pulsaron mientras analizaba. El patrón mostraba claramente dónde había desviado el cultivo.

—Ahora está permanentemente en Bronce 1 habiendo alcanzado madurez —continuó Lin, pellizcando la mejilla de Ren—. Así que digamos que tengo debilidad por los casos especiales.

—¿Por qué yo?

—Porque... —se inclinó tan cerca que sus narices casi se tocaban— vi un pequeño genio hoy. Claro, un genio que desesperadamente necesita entrenamiento físico, pero... —guiñó un ojo— eso se puede arreglar.

Ren vio un destello de lástima en sus ojos, aunque lo ocultó bien detrás de su actitud juguetona. Y tenía razón, incluso una bestia madura, arruinada en Bronce 1, era infinitamente superior a su espora.

Al menos en la percepción de los demás, ya que él conocía la verdad... Sin embargo, Ren ciertamente podría usar algo de entrenamiento adicional...

—Entonces, ¿qué dices? —Lin revolvió su cabello, haciendo que los hongos brillaran—. ¿Permitirás que esta profesora asistente arruinada entrene al estudiante más débil?

Los hongos brillaron mientras Ren consideraba su oferta. El conocimiento le mostró que la grulla veloz de Lin podría haber sido extraordinaria... y que aún no estaba completamente perdida.

—Acepto —dijo finalmente—. Pero...

—¿Pero? —Lin inclinó la cabeza, curiosa.

—Algún día —Ren miró las plumas en su brazo—, me gustaría hablar contigo sobre el cultivo de tu grulla.

Lin parpadeó, sorprendida, antes de soltar una risa cristalina.

—¡Qué atrevido! —pellizcó ambas mejillas esta vez—. ¿El pequeño experto quiere arreglar mi cultivo? Una cosa a la vez, querido. Primero —su sonrisa se volvió pícara—, veamos si puedes durar más de dos minutos en una pelea real.

La profesora se levantó.

—Bueno, suficiente descanso —Lin sacó una pequeña pastilla verde de su bolsillo—. Toma esto, te ayudará con el dolor y acelerará tu recuperación.

Ren tragó la pastilla, sintiendo una agradable calidez extendiéndose por su cuerpo. El dolor no desapareció por completo, pero se hizo más manejable.

—Ahora, a clase —Lin lo ayudó a levantarse—. Tienes Economía práctica después de la clase de batalla, y no te puedes permitir faltar. Con tu... condición especial, necesitas sobresalir en todas las unidades teóricas si quieres mantener tu apoyo.

Ren asintió, entendiendo de dónde venía el consejo. Lin creía que con su espora necesitaría cada punto que pudiera obtener.

—Te veré después de clases —Lin sonrió mientras lo empujaba suavemente hacia la puerta—. Y esta vez intenta no provocar a alguien que te rompa los huesos antes de que sanes, ¿de acuerdo?

Los hongos en su cabello pulsaron suavemente mientras Ren se dirigía a su siguiente clase. El dolor persistente le recordaba que, a pesar de su victoria, aún tenía un largo camino por recorrer.

♢♢♢♢

Ren llegó cojeando al aula de economía. La profesora Mei ya estaba en medio de su explicación.

—...por eso es crucial entender los ciclos económicos de los cristales —decía mientras dibujaba gráficos en la pizarra—. El valor fluctúa según la temporada. Los cristales de lluvia, por ejemplo, son más baratos durante la temporada húmeda...

Taro le hizo señas desde su asiento, señalando un espacio vacío a su lado.

—Los comerciantes inteligentes —continuó Mei— compran cuando los precios están bajos y almacenan. Pero deben considerar los costos de almacenamiento y el riesgo de degradación...

—Sr. Patinder —Mei se detuvo, su voz era aguda—. ¿No es importante la puntualidad para...?

—Profesora —interrumpió Luna desde su asiento, su voz fría y precisa...