Capítulo 31 - Domesticando las Lecciones de Minería

Finalmente llegó la clase de recolección de cristales.

Song repartió su equipo de minería: pequeñas pero resistentes picotas, detectores básicos de mana y bolsas especiales para los cristales.

—¡Ren! —lo llamó Min mientras se dirigían a las cuevas—. Liu nos enseñó algunos trucos ayer. ¿Quieres que te los mostremos?

—Los cristales cercanos a la superficie suelen formar patrones específicos —explicó Taro mientras descendían—. Liu dice que hay que buscar líneas que se crucen en ángulos de 60 grados.

—También nos enseñó a distinguir entre cristales maduros y prematuros —añadió Min, señalando una vena en la pared—. ¿Ves cómo el color es más intenso en el centro? Eso significa que está listo para la extracción.

Ren observaba, fascinado.

El conocimiento que fluía a través de sus hongos confirmaba lo que ellos decían, pero añadía detalles: cómo la disposición de los cristales indicaba su pureza, cómo las líneas de mana convergían en puntos específicos...

—Y lo más importante —Taro bajó la voz—, nos mostró cómo evitar zonas inestables. Algunos túneles parecen seguros, pero...

Un sonido lejano de crujido enfatizó sus palabras.

—Liu dice que los accidentes son comunes entre los novatos demasiado ansiosos —Min se estremeció—. Es por eso que es mejor trabajar en grupos, al menos al principio.

Ren no estaba demasiado preocupado por eso. Con el conocimiento adecuado, incluso estas venas superficiales podrían ser más productivas de lo que parecían.

—¿Empezamos aquí? —sugirió, señalando un punto donde las líneas de mana se interceptaban sutilmente. Sus compañeros no podían verlas, pero confiaban en su juicio después de los eventos recientes.

Al comenzar a trabajar, Ren no pudo evitar sonreír. Entre el entrenamiento brutal de Lin y la recolección con sus compañeros, quizás este nuevo ritmo de vida no sería tan malo.

Aunque sus músculos protestaron inmediatamente al levantar la picota, recordándole que aún tenía el entrenamiento "ligero" de la noche por delante...

♢♢♢♢

Un rato después, los chicos ganaron confianza para dispersarse y cavar en lugares más profundos...

A cincuenta metros bajo la entrada, Ren examinaba la pared del túnel atentamente. A pesar de ser su primer día minando, sus movimientos eran sorprendentemente precisos.

—¿Otro? —Min observaba incrédulo mientras Ren extraía un cristal de buen tamaño—. Ese es el quinto en media hora.

—¿Seguro que nunca habías minado antes? —Taro dejó su picota, frustrado—. Se suponía que teníamos ventaja por el tiempo extra de ayer con Liu.

—Es solo observación —Ren señaló un patrón en la roca—. ¿Ves cómo las líneas se cruzan aquí? Donde la energía converge así, normalmente hay cristales detrás.

—¿Cómo sabes todo eso? —Min entrecerró los ojos—. No puedo ver nada de lo que estás hablando... Es hacer trampa tener tanto conocimiento.

—Sabes cosas bastante extrañas... Como conocer los defectos de escamas de Kai —añadió Taro, aunque sonreía al decirlo.

Pasos los interrumpieron.

Klein Goldcrest pasaba cerca, su león dorado manifestándose en un brillante pelaje cubriendo sus brazos.

Como siempre, se dirigía hacia donde trabajaba Luna.

Luna estaba en la sección más profunda de la zona permitida, su lobo sombrío hacía que las venas más oscuras brillaran con una radiancia espectral. A diferencia de la mayoría que trabajaban en grupos, ella minaba sola, cada movimiento preciso y elegante incluso en esta tarea mundana.

—Es casi injusto —murmuró Min mientras observaban su trabajo—. Su lobo puede detectar concentraciones de mana que ni siquiera podemos ver.

—Es más que eso —observó Ren, los hongos en su cabello latiendo mientras analizaba su técnica—. Mira cómo golpea en ángulos específicos. No desperdicia ni un solo movimiento.

—¡Luna! —la voz de Klein resonó en el túnel. El heredero de la familia Goldcrest se acercó.

—¡Luna! —su voz resonó en el túnel otra vez—. He encontrado una vena excepcional por aquí, si quieres podríamos...

—Estoy ocupada —la aguda respuesta de Luna se eco desde la oscuridad.

—Qué patético —la voz de Jin llegó desde otro túnel sobre Ren—. ¿El heredero Goldcrest suplicando atención otra vez?

Klein se giró, furioso—. Cállate, no quiero hablar con alguien con una bestia mediocre como la tuya.

—¿Por qué no subes aquí y lo discutimos, gatito con melena?

—Basta —la fría voz de Luna cortó la tensión—. Algunos estamos intentando trabajar.

Ambos se retiraron, intercambiando miradas asesinas.

—Como decía —Ren continuó una vez que se habían ido—, hay patrones en cómo se forma el mana. Los cristales normalmente se encuentran donde...

—¡Cuidado!

Un pequeño alud de rocas cayó cerca de ellos. Jin sonrió desde el nivel superior.

—Ups, qué torpe de mi parte —su sonrisa se volvió cruel—. Pero el Chico Podrido debería saber todo sobre cosas que caen al fondo, ¿verdad?

—¿Hay algún problema? —Min dio un paso adelante, su serpiente de agua materializándose.

—Por ahora no —Jin se encogió de hombros—. Solo asegúrense de mirar hacia arriba mientras trabajan. Nunca se sabe cuándo podría haber otro... accidente.

Cuando Jin se fue, Taro recogió su picota con manos temblorosas—. Quizás deberíamos encontrar otra sección.

—No —Ren estudió la pared—. Esta vena es demasiado buena para abandonarla. Además —sonrió levemente—, sería una pena darle esa satisfacción al idiota, ¿no crees?

Min y Taro intercambiaron miradas antes de sonreír también. Jin podía amenazar todo lo que quisiera, pero ellos necesitaban esos cristales.

Además, el profesor no les permitiría meterse en demasiados problemas...

—¿Oí derrumbes, alguien está herido? —la voz del Profesor Song cortó el aire. Jin sonrió inocentemente y se alejó.

Cuando Jin desapareció por el túnel superior, Ren volvió a examinar la vena en la que estaban trabajando.

—Hay algo más que me preocupa —comenzó mientras extraía otro cristal—. ¿Han notado cómo algunos túneles allá arriba tenían menos cristales que ayer?

—Ahora que lo mencionas —Taro observó las paredes superiores—, las áreas donde Liu nos enseñó ayer están casi vacías.

—El mana tarda tiempo en regenerar las venas —explicó Ren—. Es por eso que la mayoría se enfoca en la minería intensiva al comienzo del año. Para cuando los cristales se formen de nuevo después de las vacaciones, la mayoría se enfocará en otras clases pronto.

—¿Cuánto tiempo tenemos? —preguntó Min.

—Un mes, tal vez dos antes de que se vuelva significativamente más difícil encontrar buenos cristales —Ren guardó otro cristal en su bolsa—. Es por eso que necesitamos aprovechar cada momento ahora.