Capítulo 30 - Domesticando Fundamentos

«Podría aprovechar para recolectar algunos cristales», pensó Ren mientras se dirigía a las minas de práctica. «Si empiezo ahora, antes de que otros estudiantes terminen sus clases...»

—¡Oh! ¡Pero miren a quién tenemos aquí!

Ren se detuvo a mitad de paso. Esa voz alegre...

—¡Mi estudiante favorito! —Lin apareció de la nada, prácticamente materializándose frente a él—. ¿Qué haces vagando por los pasillos a esta hora? ¿No deberías estar en clase?

—El profesor Wei me dio permiso para...

—¡Tiempo libre! —Los ojos de Lin brillaron con una alegría que hizo que Ren diera un paso instintivo hacia atrás—. ¡Qué coincidencia! Yo también tengo esta hora libre.

—De hecho, iba a las minas para...

—¿Ejercicio? —Lin agarró su brazo—. ¡Qué dedicación! Justo estaba pensando que necesitabas más trabajo en tu resistencia central.

—No, quería recolectar crist...

—¡Excelente idea! —Lin comenzó a arrastrarlo en la dirección opuesta a las minas—. ¡Recolectaremos músculos! Aunque, —ella pellizcó su brazo— primero necesitamos encontrarlos. ¿Dónde los escondiste, pequeñín?

—Profesora, realmente necesito conseguir algunos materiales...

—Oh, también necesitas conseguir algo de resistencia. ¡Y mira! Tenemos toda la mañana para trabajar en ello.

Las setas en el cabello de Ren pulsaron con lo que parecía resignación mientras Lin lo arrastraba hacia el campo de entrenamiento, tarareando alegremente.

—¿Sabes? —Lin sonrió mientras abría la puerta del campo—. Creo que hoy nos centraremos en ejercicios de piernas. Ya que pareces tan ansioso por ir a las minas, ¡te ayudaré a prepararte para toda esa caminata!

Ren suspiró. Parece que el universo tenía otros planes para su mañana libre. Planes muy dolorosos.

♢♢♢♢

—¡Vamos, un último conjunto! —Lin sonrió mientras Ren luchaba por completar otra serie de ejercicios.

Cada músculo protestaba por el entrenamiento del día anterior. Las flexiones de brazos que ya de por sí eran difíciles se habían vuelto casi imposibles.

—No puedo... no puedo... —Ren jadeaba, sus brazos temblaban.

—¿Oh? —Lin se agachó a su lado—. ¿El pequeño experto se rinde tan fácilmente? ¿Después de vencer a un chico con escamas de piedra?

—Eso fue... diferente...

—Cierto. Eso fue suerte y conocimiento, —ella pellizcó su mejilla—. Esto es trabajo duro. ¿Cuál preferirías que te respalde la próxima vez?

—¡Todos ellos!

Ren intentó otra flexión de brazos, pero sus brazos cedieron. Las setas en su cabello pulsaron débilmente, como si ellas también estuvieran exhaustas.

Lin lo observó luchar un momento más antes de suspirar teatralmente. —Está bien, está bien. Supongo que he sido un poco cruel. —Ella sacó otra pastilla verde de su bolsillo—. Aquí. Esto ayudará con la recuperación.

—¿Más pastillas mágicas?

—Nada mágico, solo mi medicina básica para la fatiga. —Ella guiñó un ojo—. No puedo dejar morir a mi estudiante en su segundo día, ¿verdad?

A medida que el efecto de la pastilla se extendía por su cuerpo, Lin lo ayudó a completar los últimos ejercicios. El dolor no desaparecía completamente, pero al menos ahora podía moverse sin querer gritar.

—Justo a tiempo, —Lin escuchó la campana—. Hora de la clase de combate.

—¿No puedo descansar?

—¿Después de que te di una pastilla? —Ella lo arrastró hacia el campo principal—. Además, hoy es especial, entrenamiento central para todos.

♢♢♢♢

El campo principal ya estaba lleno cuando llegaron.

Yang observaba mientras los estudiantes se organizaban en filas.

—Después de las evaluaciones de ayer —anunció—, está claro que la mayoría necesita trabajo de fuerza básica. Las bestias poderosas no sirven sin una base sólida.

Los ejercicios que siguieron eran similares a aquellos que Lin le había hecho hacer, pero Ren ya estaba agotado antes de comenzar.

—¡Miren al chico podrido! —susurró alguien cuando Ren tropezó durante un ejercicio—. ¿Ya cansado?

—¿Qué esperabas? —otro respondió entre risas—. Con esa espora patética...

—¡Menos hablar, más movimiento! —Lin pasaba entre las filas, corrigiendo posturas.

Cuando llegó a Ren, murmuró:

—No les hagas caso. Ellos solo hacen el ejercicio una vez.

Ren asintió, comprendiendo. Mientras los demás comenzaban frescos, él llevaba dos sesiones de entrenamiento encima. No era que no pudiera hacerlo, estaba trabajando al triple.

—Patinder —llamó Yang cuando Ren falló en otro ejercicio—. ¿Fue la victoria de ayer solo suerte después de todo?

Más risas. Pero Ren notó algo en la voz de Yang, no era burla, era una prueba.

—No, profesor —se levantó, las piernas temblando—. Solo estoy trabajando más duro que los demás.

—¿Más duro? —Jin se burló desde su fila—. ¿Es eso lo que llamas ser patético?

—Continúa —ordenó Yang, silenciando a todos, pero Ren captó una ligera sonrisa en su rostro.

A medida que avanzaba la clase, Ren mantenía el ritmo mediante pura determinación. Lin tenía razón, si quería competir en su mejor forma, necesitaba trabajar más duro que todos los demás.

Su espora le daba conocimiento, pero el cuerpo para usarlo... eso tendría que ganarlo.

Las setas en su cabello pulsaron más fuerte, como si aprobaran su resolución. Las risas y burlas continuaban, pero ahora se sentían lejanas, irrelevantes.

No importaba lo que dijeran. Solo veían el presente; él estaba construyendo su futuro, un músculo adolorido a la vez.

♢♢♢♢

—No estuvo tan mal —sonrió Lin mientras los estudiantes dejaban el campo de entrenamiento—. Solo necesitas construir más resistencia.

Ren, aún jadeando, la miró con incredulidad.

—Oh, y sobre las mañanas... —Lin comenzó a recoger el equipo de entrenamiento—. Dado que cierto profesor te dio tiempo libre, continuaremos con la rutina. Pero —levantó un dedo ante la expresión horrorizada de Ren—, por las tardes podrás dedicarte a recolectar cristales.

—¿De verdad?

—Por supuesto. Tendremos entrenamiento nocturno, pero será más ligero, solo para mantener el ritmo de mejoramiento —Su sonrisa juguetona regresó—. Y siempre tengo más pastillas de recuperación.

Ren no sabía si sentirse aliviado o preocupado.

Aunque la promesa de otra pastilla al final del día era tentadora...

♢♢♢♢

La clase de historia de Mei resultó sorprendentemente básica.

Mientras la profesora explicaba la formación de las primeras ciudades y su relación con las zonas de baja concentración de mana, Ren descubrió que ya conocía la mayoría del material.

Su viejo padre le había gustado contarle todo tipo de cosas...

—Las primeras ciudades se establecieron en áreas donde el mana era lo suficientemente bajo para mantener a las bestias poderosas alejadas —explicó Mei—. Por eso nuestra ciudad está donde está, el mana aquí no es suficiente para mantener incluso a las bestias de rango Hierro sin cultivación.

«Y por eso las ruinas bajo la academia son tan interesantes», pensó Ren mientras sus setas pulsaban. Un lugar con mana denso bajo una zona naturalmente pobre en mana...

♢♢♢♢

Finalmente llegó la clase de recolección de cristales.

Song repartió su equipo de minería: pequeñas pero resistentes picas, detectores de mana básicos y bolsas especiales para cristales.

—¡Ren! —Min lo llamó mientras se dirigían a las cuevas—. Liu nos enseñó algunos trucos ayer. ¿Quieres que te los mostremos?