Capítulo 27 - Domando las Profundidades de la Academia

—Cada 50 metros, la concentración se duplica —continuó Song mientras descendían—. A 100 metros, donde terminan nuestras patrullas regulares, la densidad es 4 veces mayor que aquí en la superficie. Y los monstruos...

Como si fuera una señal, un rugido lejano resonó desde las profundidades.

Varios estudiantes se tensaron.

—Las bestias se sienten atraídas por los depósitos de cristales —Song sonrió ante su reacción—. Cuanto más profundo se va, más fuerte es la densidad de mana... y más peligrosos son los visitantes que atrae... Y recuerden que no son monstruos normales, son los abisales de las hordas con las que lucha el ejército.

Varios estudiantes se tensaron de nuevo.

—Pero no se preocupen —Song sonrió—, mantenemos guardias rotativos hasta los 150 metros para eliminar a cualquier monstruo desplazado. Las bestias hambrientas de mana en esta zona son más patéticas que peligrosas en realidad.

—Si quieren entender cómo es similar a los bosques exteriores... aunque la concentración aumenta más rápidamente aquí abajo. A los 100 metros, la densidad apenas iguala la del anillo de hierro del exterior, relativamente seguro. Aunque a los 200... —hizo una pausa significativa—, bueno, digamos que hay una razón por la que solo equipos especializados se aventuran tan profundo.

Se detuvieron en una pequeña caverna, donde las venas de cristal brillaban débilmente en las paredes.

Ren examinó las venas. Fluyó el conocimiento: estos cristales de hierro eran solo el comienzo. Los que necesitaba, los de bronce, se formaban más abajo, donde el mana era más denso.

Song continuó, respondiendo a otra pregunta de un estudiante sobre los monstruos mientras demostraba técnicas básicas de extracción.

—Los monstruos de las profundidades son en muchos sentidos similares a los de afuera—cuando carecen de mana se vuelven hambrientos y agresivos. La diferencia es que aquí no tienen a dónde huir. Solo hay una salida cuando el hambre los enloquece.

Otro rugido, más profundo que el anterior, enfatizó sus palabras.

Pero Ren apenas escuchaba. Las setas en su cabello palpitaban cada vez más fuerte, como si detectaran algo en las profundidades. Si las cuevas de práctica conectaban con las antiguas ruinas...

—Sin embargo —Song sonrió mientras guardaba su pico—, no todos les temen, algunos estudiantes particularmente... motivados a veces forman equipos y se arriesgan más allá de la zona segura. No lo recomiendo, pero si alguien es lo suficientemente insensato como para intentarlo... —miró significativamente a los estudiantes de Ala Gris—, al menos háganlo en grupos.

Ren observó a Taro trabajando en una vena cercana. Su escarabajo excavador, aunque no evolucionado, tenía una ventaja natural en los túneles. Si pudiera ayudarlo a alcanzar su verdadero potencial...

También necesitaba esos cristales de bronce para su propia evolución. Pero más que eso, necesitaba un aliado.

Song distribuyó equipo básico de minería: picos pequeños, detectores simples, bolsas de contención.

—Profesor —una estudiante levantó la mano—, ¿es cierto que podemos quedarnos con lo que encontremos?

—Absolutamente —asintió Song—. Cualquier material que obtengáis por vuestros propios medios en estas minas cuenta. Pero recuerden: solo lo que extraigan ustedes mismos, y solo en áreas designadas.

—Aunque dudo que muchos de ustedes necesiten buscar tan... profundo. Además, después del primer año, estas cuevas apenas proporcionan materiales útiles...

Su comentario estaba claramente dirigido a estudiantes ricos, que no necesitaban arriesgarse por unos pocos cristales adicionales.

—La próxima semana —Song concluyó mientras volvían a la superficie—, comenzaremos excavaciones reales. Estudien sus notas sobre los patrones de cristalización.

Ren calculó. Las ruinas debían estar más allá de los 200 metros, donde no patrullaban los guardias. Sería peligroso, pero con el conocimiento adecuado...

Solo tenía que encontrar la manera de llegar allí sin ser detectado.

♢♢♢♢

El Profesor Song los condujo de vuelta al edificio y los dejó en libertad.

Tras terminar la clase de recolección de cristales, Ren y sus compañeros se encontraron en una corriente de estudiantes dirigiéndose en diferentes direcciones.

—¿No hay más clases? —preguntó Ren, confundido.

—¡Liu! —llamó Taro a su compañero de cuarto, que bajaba de un piso superior—. ¿A dónde va todo el mundo?

Liu se unió a ellos, su murciélago nocturno apenas visible como una sombra en su hombro. —Ah, cierto. Sois nuevos. El día termina temprano.

—¿Temprano? —Min levantó una ceja.

—La Academia tiene un sistema particular —Liu comenzó a guiarlos por los pasillos—. Después de las clases básicas, se espera que los estudiantes sean... proactivos.

Se detuvo ante unas enormes puertas. Las puertas de la biblioteca.

La biblioteca de la academia era impresionante, con estantes que se elevaban varios pisos, secciones claramente marcadas para cada tipo de bestia.

—Las clases terminan temprano —explicó Liu mientras guiaba a Ren, Taro y Min por los corredores—. Dan a los estudiantes tiempo para familiarizarse con la biblioteca y las zonas de recolección...

—...Puedes estudiar técnicas de cultivo específicas para tus bestias —continuó Liu al entrar—. O puedes ir a las zonas de recolección para empezar a recolectar materiales. La decisión es tuya.

—La mayoría de los estudiantes de familias ricas irán directamente a la biblioteca —señaló hacia un grupo que ya ocupaba las mejores mesas—. Tienen recursos para comprar materiales, así que se centran en la teoría.

—¿Y nosotros? —preguntó Min.

—Nosotros —sonrió Liu con conocimiento de causa—, normalmente dividimos nuestro tiempo. Unas horas en la biblioteca, algunas recolectando. No podemos permitirnos ignorar ninguna oportunidad.

Ren observó los estantes dedicados a hongos y esporas. Eran considerablemente más pequeños que otras secciones.

—La biblioteca está organizada por rangos —explicó Liu—. Técnicas básicas abajo, avanzadas arriba. Aunque —miró a las setas en el cabello de Ren—, supongo que en tu caso...

—Solo necesitaré la sección básica, sí —completó Ren la frase, aunque las setas en su cabello palpitaban con un conocimiento más profundo.

—Por hoy recomiendo una hora aquí —Liu consultó un reloj de pared—. Después podemos comer y finalmente revisar las zonas de recolección. Aunque los primeros días son los peores, más competencia por venas fáciles.

Min ya estaba examinando libros sobre serpientes de agua. Taro dudaba entre la sección de insectos y la de bestias terrestres.

—La Academia espera que seamos independientes —continuó Liu mientras buscaba un libro para su murciélago—. Las clases son importantes, pero lo que hagáis con vuestro tiempo libre... —sonrió— eso es lo que realmente determina vuestro éxito aquí.