Capítulo 33 - Domesticando el Progreso

—¿Ya terminaste? —Lin observó sorprendida cómo Ren completaba la última serie de ejercicios matutinos sin su habitual jadeo.

El campo de entrenamiento estaba vacío excepto por ellos, como había estado cada mañana durante el último mes.

Pero hoy algo era diferente.

—Parece que las píldoras han ayudado más de lo que esperaba —Lin murmuró, estudiando a su estudiante con interés profesional—. Su recuperación es... notable.

Era verdad. Los ejercicios que antes lo dejaban al borde del colapso ahora, aunque todavía siendo un reto, eran manejables.

Un mes de entrenamiento constante y píldoras de recuperación habían transformado su resistencia.

—Bien —Lin sonrió, una expresión que Ren había aprendido a temer—. Supongo que es hora de pasar al siguiente nivel.

—¿Siguiente nivel?

—Podemos comenzar finalmente con alguna técnica real —Lin se posicionó frente a él—. Hasta ahora solo hemos estado construyendo tu base física. Pero ahora que puedes moverte sin parecer un gatito recién nacido...

Ella adoptó una postura que Ren no reconocía.

—La técnica es más que solo fuerza —ella explicó—. Es entender cómo usar tu cuerpo de manera eficiente. Observa.

Su movimiento era tan fluido que Ren apenas podía seguirlo.

En un instante, estaba frente a él; en el siguiente, se había torcido de una manera que parecía desafiar la gravedad y apareció detrás de él.

—Tu espora solo te da un 10% más de fuerza —continuó—. Pero con el entrenamiento adecuado y la técnica, puedes hacer que ese 10% valga mucho más.

Durante la siguiente hora, Lin lo guió a través de movimientos básicos. Cómo posicionar sus pies, cómo distribuir el peso, cómo usar el momentum de un oponente.

—La mayoría de los estudiantes dependen demasiado de sus bestias —ella explicó mientras corregía su postura—. Piensan que un aumento del 30% o del 50% en fuerza los hace invencibles. Pero la técnica...

Ella se movió nuevamente, esta vez más lentamente para que Ren pudiera observar.

—La técnica puede superar la fuerza bruta. Es lo que me ha mantenido como maestra aquí, incluso con mi grulla estancada en Bronce.

Ren intentó replicar el movimiento, tropezando en el proceso.

—No espero que lo domines hoy —Lin se rió mientras lo ayudaba a levantarse—. Pero al menos ahora tienes la resistencia para practicar sin lastimarte tan fácilmente.

Mientras continuaban practicando, Ren notó que los movimientos, aunque algo complejos, no eran tan agotadores como había esperado. Hace un mes, simplemente mantener la postura lo habría dejado exhausto.

'Las píldoras realmente han hecho maravillas, aunque supongo que su determinación también ha ayudado. No todos se levantan cada vez que caen durante un mes entero.'

Ren sonrió, agradecido por el apoyo de su maestra.

Su conocimiento le había mostrado que las píldoras usaban materiales de nivel Bronce algo costosos que ayudaban con la regeneración muscular y la energía.

Como agradecimiento, ayudaría a mejorar aún más su "madura" bestia, mostrar que las bestias "débiles" no eran débiles, que los registros estaban mayormente equivocados... Y pronto, con la evolución de Taro, tendría la primera prueba real de eso.

—Suficiente por hoy —Lin finalmente anunció.

—Mañana comenzaremos a trabajar en serio en estas técnicas. Ahora que tu cuerpo puede seguir el ritmo, veremos qué tan rápido puede aprender tu mente —mientras se dirigía a su próxima clase, Ren reflexionaba sobre cuánto había cambiado en un mes. Sus músculos ya no protestaban con cada movimiento, su resistencia había mejorado significativamente y ahora, finalmente, comenzaría a aprender técnicas reales.

Tal vez Lin tenía razón, mañana todo empezaría en serio... Pero solo era el comienzo. Con el procesamiento de los cristales de Taro esa noche, pronto tendría mucho más con qué trabajar.

♢♢♢♢

La clase de combate transcurrió como siempre, todavía ejercitando a todos, al igual que la clase de la Profesora Mei, que hoy era de historia.

Finalmente, en la clase de cristales...

—Como pueden ver —el Profesor Song señaló las paredes del túnel— las vetas productivas se están volviendo cada vez más escasas.

No estaba exagerando.

Donde hace un mes los cristales brillaban por todas partes, ahora solo quedaban marcas opacas en la roca. Los pocos depósitos que quedaban activos eran más pequeños y estaban más dispersos.

—Por lo tanto —Song continuó—, pronto cambiaremos el enfoque de la clase. No tiene sentido traerlos aquí cuando las vetas necesitan tiempo para regenerarse.

Min levantó la mano.

—¿Cuánto tiempo lleva una regeneración completa? —preguntó.

—Eso —Song sonrió— es exactamente el tipo de pregunta que estudiaremos. Nos moveremos a la teoría de otros tipos de cristales y comenzaremos la preparación adicional para las clases de recolección exterior que vienen a mediados del próximo mes.

Varios estudiantes, especialmente aquellos de familias más adineradas, parecían aliviados. Para ellos, las expediciones de minería habían sido más una molestia que una necesidad.

—Sin embargo —Song añadió—, aquellos que deseen continuar con la recolección práctica pueden seguir usando las minas. Solo necesitan reportar sus hallazgos, usaremos esos datos para estudios de tiempos de regeneración como cada año.

Después de clase, mientras la mayoría se dirigía a la biblioteca, Ren y sus compañeros se quedaron en los túneles.

—¿Notaste que hay menos guardias? —Taro susurró mientras trabajaban en una vena menor.

Era verdad. Los guardias que antes patrullaban cada nivel ahora se concentraban principalmente en las entradas y zonas más profundas.

—Normal —Liu se unió a ellos, llegando de su propia clase—. Con menos estudiantes en las minas, no necesitan tanta supervisión. La mayoría prefiere estudiar teoría a picar roca por migajas.

Ren miró alrededor. Los únicos que quedaban eran estudiantes como ellos, aquellos que necesitaban cada cristal que pudieran encontrar, de familias menos adineradas.

No había señal de Klein o su grupo, e incluso Jin parecía haber perdido el interés en acosarlos en los túneles.

—Es mejor así —Min extrajo un pequeño cristal—. Más espacio para trabajar.

—Y menos competencia por las vetas restantes —agregó Taro.

—Aunque pronto tendremos que considerar zonas más profundas —murmuró Ren, estudiando los patrones de mana—. Los niveles superiores están casi agotados.

Liu frunció el ceño.

—Los guardias todavía vigilan esas áreas —dijo.

—Pero con menos personal —Ren señaló—. Y las patrullas son más predecibles ahora.

—¿Estás sugiriendo...? —Taro comenzó.