Capítulo 37 - Equipo de Domadores

En clase de combate...

—¡Reúnanse! —La voz del Profesor Yang resonó a través del campo de entrenamiento, haciendo eco en los muros de piedra con autoridad imperativa—. Hoy aumentaremos la intensidad.

Ren y Min se unieron a Taro, todos jadeando por los ejercicios iniciales que fueron notablemente más exigentes que el día anterior.

Aunque Ren parecía notoriamente más fresco que ellos, su mes de entrenamiento adicional con Lin se mostraba en su mejor resistencia y forma.

—Cada domador tiene diferentes aptitudes en sus estilos —Yang caminaba a través de las filas de estudiantes, las marcas de su Behemot de piedra brillando con la luz de la mañana—. La Maestra Lin y yo hemos decidido que es hora de adaptar el entrenamiento de acuerdo a sus fortalezas naturales para el comienzo del segundo mes...

—Pero antes de que pregunten —sonrió al ver las caras confundidas, su expresión de entendido—, nosotros decidiremos en qué categoría encajan mejor.

Lin comenzó a moverse entre los estudiantes con gracia practicada, señalando diferentes áreas del campo. Las plumas de su grulla brillaban mientras se movía.

—Atacantes, con el Profesor Yang —indicó, su voz llegando clara a través del campo—. Corredores, conmigo. Tipo defensivo, al área este. Magos de distancia, al oeste.

El campo se convirtió en un torbellino de movimiento conforme los estudiantes comenzaban a trasladarse a sus áreas asignadas, algunos lucían complacidos con su categorización, otros no tanto.

Mientras los profesores asignaban grupos, Taro se acercó sigilosamente a Ren.

—Oye, sobre la clase de Wei...

♢♢♢♢

—¿Luna te preguntó sobre el método? —Ren ni siquiera parecía sorprendido, como si hubiera esperado este desarrollo.

—¿Estuvo mal que le contara sobre...?

—No hay problema —Ren se encogió de hombros—. Puedes hablar abiertamente sobre ello. No es como si fuera un secreto. Además, Luna una vez me ayudó y...

—¡Patinder! —llamó Lin—. ¡Al grupo de los atacantes!

—¿Fuerza? —varios estudiantes rieron, sus voces cargadas de burla.

—¿El Chico en Descomposición? Soy del tipo rapidez y tengo más aumento de fuerza que él —más risas se expandieron entre la multitud.

—Su fuerza es mejor de lo que piensan —Lin guiñó el ojo, una sonrisa de complicidad en sus labios—. Un mes de entrenamiento hace maravillas.

Taro fue asignado al grupo defensivo, la afinidad natural de su escarabajo por la protección lo hacía una elección obvia, mientras que Min se unía a los magos de distancia con su serpiente de agua.

La clase continuó con ejercicios específicos para cada grupo.

Ren descubrió que, en efecto, su mes de entrenamiento con Lin lo había preparado bien para los ejercicios de fuerza. Cada movimiento se sentía más natural, más poderoso que antes.

Al final de la sesión, Yang reunió a todos los estudiantes nuevamente, la presencia de su Behemot exigiendo atención.

—Como saben, el examen final incluirá eliminar a un monstruo real —su voz se tornó seria, resonando con experiencia—. Pero esa es solo la mitad del test.

Los estudiantes intercambiaron miradas confundidas, susurros se esparcían por la multitud.

—Un domador debe saber más que solo cazar bestias —continuó, sus ojos escaneando a los estudiantes reunidos—. Las batallas contra otros domadores del reino enemigo son igualmente importantes, si no más.

Lin dio un paso adelante.

—Es por eso que comenzaremos las prácticas en equipo el próximo mes. Tienen este mes para formar grupos de tres —dijo Lin.

—¿Podemos elegir a cualquiera? —alguien preguntó desde la multitud.

—Siempre y cuando estén separados por un máximo de 1 nivel de cultivación al momento del examen —confirmó Lin, su mirada escaneando la congregación.

Las miradas comenzaron a volar a través del campo mientras los estudiantes mentalmente catalogaban posibles compañeros de equipo.

Jin ya estaba reuniendo a sus seguidores, sus bestias manifestándose parcialmente en la emoción, mientras que Klein parecía gravitar hacia Luna, quien estudiaba las montañas distantes con indiferencia marcada.

Ren, Taro y Min intercambiaron miradas. No necesitaban palabras para saber que se unirían como equipo, incluso si eso significaba enfrentar a grupos técnicamente más fuertes.

Su mes de trabajo juntos en las minas ya había forjado un entendimiento natural entre ellos.

—Una advertencia —la voz de Yang cortó los murmullos—. Elije basado en compatibilidad y estrategia, no en poder bruto. He visto equipos de bestias 'débiles' derrotar a grupos supuestamente superiores solo por tener una mejor coordinación.

Su mirada se posó brevemente en Ren y sus amigos antes de continuar.

—Recuerden, tienen un mes para practicar juntos y elegir. Usen ese tiempo sabiamente.

Mientras los estudiantes se dispersaban, Ren no pudo evitar sonreír. Un atacante, un defensor y un mago de distancia... quizás no fueran el equipo más fuerte, pero definitivamente podrían ser uno equilibrado.

♢♢♢♢

—La higiene no es solo cuestión de apariencia —la Profesora Mei dibujaba diagramas en la pizarra—. Los mismos principios que usamos para mantener nuestros cuerpos limpios se aplican a la preservación de alimentos.

Ren observó con auténtico interés. Como hijo de un cocinero, encontró fascinantes las conexiones entre el cuidado corporal y las técnicas de preservación.

—Por ejemplo —Mei señaló una ilustración—, así como el sudor puede crear un ambiente propicio para infecciones en nuestra piel, la humedad incorrecta puede arruinar comida perfectamente buena.

La clase continuó con ejemplos prácticos que Ren anotó meticulosamente. Muchos conceptos le recordaron técnicas que había visto usar a sus padres, aunque ahora entendía mejor la ciencia detrás de ellas.

Cuando llegaron a la clase de cristal, el Profesor Song hizo un anuncio que captó la atención de todos.

—Hoy comenzaremos con la teoría de la recolección —explicó—. Aunque aquellos que prefieran continuar con la práctica pueden dirigirse a las minas.

—¿Qué prefieres hacer? —Ren preguntó a sus amigos.

Min y Taro intercambiaron miradas dudosas.

—La teoría de la recolección suena importante —comenzó Min.

—Pero también necesitamos más cristales —agregó Taro.

—Pueden quedarse por hoy —Ren sugirió—. Yo iré a las minas.

—¿Solo? —Taro parecía preocupado por un momento, pero luego recordó algo—. Aunque ahora que lo pienso, en un mes no has tenido un solo accidente allí.

—Es verdad —asintió Min—. Ni siquiera has pisado una trampa por accidente, y algunas están bien escondidas.

—El conocimiento tiene sus ventajas —Ren sonrió—. Estaré bien.

Desde unas filas atrás, Jin observaba la conversación con interés malicioso. Se inclinó hacia su grupo, susurrando algo que les hizo sonreír.

—¿Estás seguro de que estarás bien? —Taro insistió.

—Perfectamente —Ren ya estaba empacando sus cosas—. Aprendan la teoría. Podemos comparar apuntes más tarde.

Cuando Ren se fue, Jin y sus dos secuaces también se levantaron.

—Profesor —Jin sonrió inocentemente—. Nosotros también preferimos la práctica hoy.

Song los observó con cierta sospecha pero asintió—. Solo recuerden reportar sus hallazgos.

Min y Taro vieron a Ren irse, seguido a distancia por Jin y su grupo. Intercambiaron una mirada preocupada, pero se recordaron que hasta ahora, Ren había demostrado conocer las minas mejor que nadie.

—Estará bien —murmuró Taro, aunque no estaba claro si intentaba convencer a Min o a sí mismo—. Después de todo, él es el experto, ¿verdad?

La risa contenida del grupo de Jin no ayudaba a calmar sus preocupaciones.