第40章 名付け（推薦求む）

大通りに沿って、小さな男の子が泣きながら走ったり止まったりしているのが見えた。それはわんちゃんだった。

「何があったんだ？」

衣服がはためく中、方夕の三人はわんちゃんを取り囲んだ。

「うぅ...早く大将を助けて！大将が怪物に襲われたんです！」わんちゃんは方夕たちを見て、救世主でも見たかのように急いで飛びついてきた。

「何だって？また怪物か？」慕蒼龍は頭を抱えた。「どんな怪物だ？」

「うぅ...わ...わかりません...全然見えなくて、大将が血を流して、それに雲と殊も...」

わんちゃんは泣きすぎて息も絶え絶えだった。

「もしかして...また'魔'か！」

慕蒼龍は表情を引き締めた。

「いや！絶対に魔ではない！」韓デブは冷静に分析した。「俺は古い書物で読んだことがある。そこには'二つの魔は相見えず'とあった。つまり、一つの地域には一体の魔しか現れないということだ！黒石城にはすでに妖魔の木がいる。張駿鳴が出会ったのは、特殊な妖に違いない！」

「妖か？」

方夕は顎に手を当てた。

もし張駿鳴が出会ったのが別の魔なら、彼は絶対に二言目には出さずに逃げ出しただろう。

しかし妖なら話は別だ。

もともと妖獸を狩って肉を売るつもりだったのだ！

この'長春訣'の修為が一向に進展しないのは、丹藥の力を借りて修練する時期が来たということだろう。

そのためには霊石が必要だ。たくさんの霊石が！

「慕師匠、わんちゃんを車隊に連れて戻ってください。私は韓デブと様子を見てきます！」方夕は少し考えてから、すぐに決断を下した。

「なんで俺なんだ？」韓デブは少し不機嫌そうな顔をした。

「当然、お前の実力が高いからさ」方夕は笑いながら、心の中で危険に遭遇しても、この肉山は盾になれるし、自分より目立つターゲットにもなる、彼を選ばずに慕蒼龍を選ぶわけにはいかないだろう、と思った。

...

密林の中。

古木のねじれた根の上に血痕が散らばっていた。

方夕は眉をひそめ、木の枝から布切れを引きちぎった。

「張駿鳴の着ていた服だ！」

韓デブはハンカチを取り出し、顔の脂汗を拭った。「どうやら、張駿鳴は不運だったようだ。方兄、やっぱり先に戻りましょうか？この場所は気味が悪い」

「そうだな...見えない妖か、面白いな」