放課後、舞台劇の練習は学校の小講堂で行われていた。
数人の役者以外にも、クラスの庄司夏の熱狂的なファンと親衛隊もいて、藤原雪を筆頭とする女子たちが顔を赤らめながら庄司夏の周りを取り囲み、雨宮由衣と共演することになった心の傷を気遣うように、あれこれと心配して声をかけていた。
「先生もひどすぎます。くじ引きで決めるなんて、あまりにも無茶ですよ!」
「そうよそうよ!まさか雨宮由衣に演じさせるなんて、庄司夏さまに対する侮辱よ!」
「庄司夏さま、そんなに落ち込まないで。みんなで先生に抗議に行きましょうか?」
……
雨宮由衣は口にキャンディーをくわえたまま入り口に立ち、女子たちの言葉を聞きながら、口角が微かに引きつった。
この女子たちの様子を見ていると、まるで庄司夏が凌辱されるかのような雰囲気だった。
耳元では女子たちのおしゃべりが続き、庄司夏の表情はますます冷たくなり、眉間には苛立ちが満ちていた。何か言おうとした瞬間、周囲が突然不気味な静けさに包まれた。
入り口を見上げると、案の定、雨宮由衣が来ていた。
雨宮由衣が現れた途端、すべての注目が彼女に集中し、数人の女子が威勢よく彼女に向かって突進してきた。
「雨宮由衣、あなたって本当に厚かましいわね。よくも来れたわね!」
「朝のことはまだ清算してないのよ!」
「私たちの雪の役を奪っておいて、まだ威張り散らすつもり?本当に私たちが何もできないと思ってるの?」
雨宮由衣は駆け寄ってきた三人の女子を軽く見渡した。
この三人は朝のいたずらを企てた女子たちで、もう一人の男子は姿を見せていなかった。おそらくすべての責任を被って、今も三上周威に捕まっているのだろう。
この三人の女子は全員藤原雪側の人間で、その男子は藤原雪が学校で認めた兄的存在で、清風一帯でそれなりの勢力を持つ学校の番長的存在で、誰も敢えて敵に回そうとしなかった。
今回、もし彼女が割り込まなければ、家柄からも学校での人脈や勢力から見ても、この役は八割方藤原雪のものになっていただろう。
だから、藤原雪が彼女をこれほど憎むのも無理はなかった。