第14章 成長不良

少女の柔らかな唇が触れた瞬間、庄司輝弥の瞳孔が急激に縮んだ。

その眼差しは、これまでのどの時よりも深く暗く、まるで人の魂さえも吸い込んでしまいそうだった。

男の熱い視線に耐えながら、雨宮由衣は安全な距離まで下がり、必死に続けて話し始めた。「実は...実は...私も普通の女の子のように、生活して、勉強して、恋をして...

もう二度と迷惑をかけないと約束します。私がしたくないことを強制したり、そんなに怒ったり、怖い思いをさせたりしないでください。

あの黒田悦男のことは、私が一時的な判断ミスで、あんなクズ男に未練を持っていただけです。今はもう分かっています。

九様のような地位や容姿なら、私たちが普通の関係に戻れば、時間が経てば、きっと私も甘いメロンのように育つと思います！

実は...メロンって本当に美味しいんです。一度試してみてはどうでしょうか。試してみないと好きか嫌いか分からないでしょう？

えっと、だから...もう一度チャンスをくれませんか？今度こそ頑張って成長します。絶対に真っ当な道を歩みます！どうでしょうか？」

雨宮由衣は喉が渇くほど話し、緊張しながら男の返事を待った。

庄司輝弥は少女の唇を見つめ、そして恐れながらも必死に見返そうとする瞳を長い間見つめていた。

その視線は魂を貫くかのように鋭く、背筋が凍るほどだった。

雨宮由衣にとって、それは何世紀もの長さに感じられたが、ようやく耳元に男の低い声が響いた。「いいだろう」

雨宮由衣は突然その場で固まり、信じられない思いだった。

庄司輝弥が承諾した、まさか承諾するなんて！？

「あなたが...承諾してくれたんですね！」雨宮由衣の瞳は突然輝きを放ち、おそるおそる尋ねた。「じゃあ...学校に戻って授業を受けてもいいですか？」

庄司輝弥は少女の輝く瞳を見つめ、その高慢で冷たい表情が一瞬柔らかくなったように見えた。「構わない」

雨宮由衣は思わず飛びつき、庄司輝弥の頬にキスをした。「ありがとうございます！」

これが彼女が初めて庄司輝弥と対話を試みた時だった。何度も失敗を覚悟していた。結局、学校は寮生活で、学校に行くことを許可するということは、まさに檻から解放されることを意味していたのだから。

でも彼女は成功した。

なぜ前世では庄司輝弥と真摯に対話することを考えもしなかったのだろう？