第76話 決闘じゃなく、デートだった

三人の女子生徒：「……」

教室中の生徒たち：「……」

雨宮由衣本人も呆気に取られていた。

三人の女子生徒は顔を見合わせ、しばらくしてやっと反応し、焦りながら尋ねた——

「東、東兄……一体何を言ってるの？」

「雨宮由衣があなたの人って、どういう意味？」

「東兄、何か勘違いしてるんじゃない？」

加瀬東は顔中に苛立ちを浮かべ、「字面通りの意味だ。雨宮由衣は俺の人間だ。誰も手を出すな！人の言葉が分からないのか？分かったなら消えろ！」

三人は藤原雪の親友で、普段から加瀬東とも親しかったが、こんな失礼な口調で話されたのは初めてで、みんな怒鳴られて目に涙を浮かべた。まだ何か言いたそうだったが、加瀬東の恐ろしい表情を見て、もう何も言えず、足を踏み鳴らして藤原雪の元へ急いで走っていった。

三人が去った後、加瀬東は再び雨宮由衣を見つめ、さっきまでの険しい表情が急に硬くなり、ぎこちなくなった。

数秒躊躇した後、加瀬東は顔を背け、手に持っていた花やかなお菓子の大きな袋を雨宮由衣の胸に無理やり押し付け、むっつりと言った。「お前に。」

雨宮由衣は胸の中のお菓子を見て、奇妙な表情で黙り込んだまま、「……」

加瀬東は彼女の机の前に立ち、去る気配もなく、何か言いたそうな表情を浮かべていた。何度か口を開きかけては躊躇い、そんなことを何度も繰り返した後、ついに深く息を吸い、どもりながら彼女に話しかけた。「雨宮由衣……お前……お前、放課後時間あるか？」

「放課後？」

雨宮由衣の頭には、喧嘩の約束でよく使われる言葉が浮かんだ：「放課後残れよ」

これは放課後に直接彼女を痛めつけるつもりなのか？

雨宮由衣の誤解に気付いたのか、加瀬東は慌てて付け加えた。「学、学校の近くに新しい焼肉屋ができたんだ……一緒に食べに行かないか？俺が奢る！」

見ていた生徒たち全員：「……！！！」

くそ！なんでこの展開がますます奇妙になっていくんだ！

雨宮由衣は眉間を強く摘まみ、何が起きているんだ？

喧嘩の約束じゃなくて……デート？

「ちょ、ちょっと待って……すみません、加瀬くん。私、あなたの言ってることが全然分からないんだけど。これって何か新手の手口？」雨宮由衣は率直に尋ねた。