第288章 清算する時

早朝、輝星メディア株式会社のビル。

最上階の奥にある執務室は、極めて豪華な内装で、壁には中世の油絵と古めかしい獣の角が掛けられ、机の上の色とりどりのエナメル花瓶は陽光の下で眩い輝きを放っていた。

周藤史良は黒いコーヒーを手に持ち、後ろの本革ソファーに全身をリラックスして沈め、とても満足げな表情を浮かべていた。

男はアルマーニの高級オーダーメイドスーツを着て、パテック・フィリップの限定モデルの腕時計を付け、髪は艶やかに整えられていた。すでに四十代半ばを過ぎているが、とても良く手入れされており、見た目は三十代前半にしか見えなかった。

この時、史良の向かいには一人が座っていた。少し古びた白いTシャツとウォッシュドジーンズを着て、シンプルな黒髪で、素顔には一切化粧をしておらず、光に背を向けた影の中には造物主が丹精込めて彫り上げたかのような完璧な顔があった。

しかしその人物の瞳は光を失い、薄い唇にも血の気がなく、全身から冷たく死んだような雰囲気が漂っていた。

周藤史良はゆったりとコーヒーを一口すすり、勝ち誇ったように相手を見上げて言った。「等々力辰くん、どうだ？考えはまとまったかな？」

等々力辰の体つきは異常なほど痩せ細っていたが、背筋はピンと伸びていた。その言葉を聞くと、硬直した背中がかすかに震え始め、暗い瞳に極寒の光が宿ったが、すぐにその冷たささえも瞳の奥の闇に飲み込まれ、絶望的な灰色へと変わっていった。

そのとき、「コンコンコン」とドアをノックする音が響き、室内の静寂を破った。

灰色のスーツを着た、肥満体型の男が汗を流しながら飛び込んできて、周藤史良を見るなり慌てふためいて叫んだ。「周藤総監...大変なことになりました...」

くつろぎの時を邪魔された周藤史良は眉をひそめ、不満げに相手を見た。「朝早くから、何を騒いでいる？」

太った男は焦りながら話し始めた。「周藤総監、上からは何の連絡もなく、突然新しい紀本が派遣されてくるそうです。今日からだそうで、私たち全員に彼の仕事に全面的に協力するよう言われています。渡辺部長は一体どういうつもりなんでしょうか？」

輝星の業績はユニバーサルの子会社の中で最下位とはいえ、やはりユニバーサル傘下という大木に寄りかかれるだけに、他の小さな芸能事務所と比べればずっと恵まれていた。