梅原敬蔵は眉をひそめ、困惑した表情を浮かべた。「私は雨宮さんのおっしゃる方を存じ上げません」
相手の完璧な演技を見て、雨宮由衣は呆れてしまった。自分が梅原敬蔵のような人物と知り合いになる機会など絶対にないはずだと確信していた。
まさか大家がこんな演技派だったとは。この演技力はすごすぎるじゃないか?
まあいい、相手が認めないなら、これ以上聞いても無駄だろう。
雨宮由衣は会話を諦め、両親のところへ戻った。
黒田悦男は先ほどから雨宮由衣の方向をずっと見つめており、二人が楽しそうに話している様子を見て、表情が曇った。
あの彫刻品はまだ理解できるとしても、雨宮由衣がどんなに腕を上げたところで、梅原敬蔵のような人物がプライベートな誕生会に来てくれるはずがない。
梅原敬蔵を招待できる可能性があるのは、帝都でもおそらく……
その人物のことを思い出し、黒田悦男の表情は一気に暗くなった。
前回錦園を去って以来、彼は雨宮由衣のことに関わらないようにしていた。
雨宮由衣のために一度手を差し伸べたのは、すでに十分な思いやりだった。
本来なら雨宮由衣はすぐに飽きられるはずだと思っていたのに、こんなに時間が経っても、彼女はまだあの男と関係を持ち続けているとは。
「悦男……悦男……」
「望美、どうしたの?」
「大丈夫?何を考えているの?」
黒田悦男は隣にいる儚げな美女を見つめ、優しい表情を浮かべた。「もちろん、僕たちのことさ」
雨宮由衣が自分を貶めたいなら勝手にすればいい。どうせ彼女のことは自分とは何の関係もない。今日こそ彼女との関係を完全に清算し、望美に正式な立場を与えよう。
雨宮望美は彼の言う意味を理解し、頬を赤らめながら言った。「お伯父さんとお伯母さんに挨拶してきます!」
黒田悦男は眉をひそめた。「挨拶なんて必要ない!」
雨宮望美は諦めたような目で彼を見つめ、諭すように言った。「悦男、そんなこと言わないで。親戚なんだから!」
黒田悦男は彼女の願いを断れず、「一緒に行くよ」と言った。
そうして、二人はグラスを手に雨宮昇平のテーブルへと向かった。