「お前……」雨宮靖臣は言葉に詰まった。
「もういいわ、今日は久しぶりに家族が揃ったんだから、喧嘩はやめなさい!」二宮美菜は兄妹がまた喧嘩を始めたのを見て、急いで取り持った。
雨宮靖臣は怒りを抑え込み、うつむいたまま酒を飲み続けた。
この時、宴会は既に半ばまで進んでいた。
雨宮望美はマイクを持って壇上に立ち、堂々と歓迎と祝寿の言葉を述べ、その姿には生まれながらの気品と優雅さが漂っていた。
雨宮昇二夫妻と老夫人が大雪で予定通りに戻れなかったため、この盛大な宴会は最初から最後まで雨宮望美が一手に取り仕切り、すべてが整然と進行し、主客ともに満足していた。
来賓たちは雨宮望美に賞賛の眼差しを向けていた。「さすが雨宮家の二老に最も可愛がられた孫娘だ。若くして既に当主夫人の風格がある。こんな賢妻を娶れる男は本当に幸せ者だ!」
「諦めなさい。もう黒田家に先を越されたわ!今夜も二人は終始一緒にいるじゃない!」
「二人は本当に才色兼備で、天が結び付けた運命の相手ね!」
「はぁ、でも執着する人がいるようですね……」
……
ここまで話すと、来賓たちの視線は一斉に片隅にいるある人物に向けられた。
「実は、容姿で言えば、雨宮由衣の方が少し上かもしれないわね」
「それに、あんな高得点で帝都メディア大学に合格して、梅原先生とも親交があるし……」
皆は分かっていた。「少し上」というのは控えめな表現で、雨宮由衣の今日の登場は会場を驚嘆させるものだった。今日の様々な驚くべき振る舞いは言うまでもない。
しかし、皆も分かっていた。雨宮由衣がどんなに美しく優秀でも、どうだというのか?
雨宮昭伸の現状では、雨宮由衣は決して雨宮望美と比べられるような存在ではない。いくら執着しても、黒田悦男とは既に別世界の人なのだ。
人々が嘆息していると、雨宮望美のスピーチが終わった後、黒田悦男が突然壇上に向かって歩き始めた。
雨宮望美は男性を見つめ、その瞳には躊躇いと憐れみが浮かんでいた。
黒田悦男は雨宮望美の手を握り、瞳には愛おしさを満たしながら、優しく言った。「望美、君がいとこの気持ちを気遣っているのは分かる。でも、僕からのお願いだ。たまには自分のことも、僕のことも考えてほしい。僕は全ての人に、世界中に知ってもらいたいんだ……君は僕のものだということを……」