第419章 徹底調査

「当主を殺害して代わりを狙う？とんでもない罪だな……」

白髪の老人の声が部屋中に響き渡り、その場にいた全員が凍りついたように静まり返った。

白髪の老人は庄司輝弥の祖父の弟、庄司雅貴であり、つまり庄司輝弥のお爺様だった。一族の中で最も地位と威厳が高く、老夫人でさえ多くの事を彼と相談し、その意見に従っていた。

家族の中で、彼は執行者のような存在で、長年にわたって庄司家に忠実に仕え、当主を全力で支え、誰をも恐れることはなかった。

庄司雅貴の言葉が落ちた瞬間、ほとんどの人が隅にいる、スーツを着てゆったりとお茶を飲んでいる老人に目を向けた。

スーツの老人は60歳代の様子で、皆が自分を見つめているのを見て、顔色が急に暗くなった。「ふむ、雅貴様、そんな言い方はないでしょう？」

話したのは庄司輝弥の叔父、庄司芳夫で、三番目のお爺様の息子だった。かつて庄司輝弥の父、庄司芳昌が亡くなった時、庄司輝弥の叔父たちは死に物狂いで争い、何年も経って庄司輝弥がその地位を取り戻した後も、彼らは密かに動き続けていた。

特に庄司芳夫は、普段から派閥を作ることを好み、酔っ払って騒ぎを起こすことも多く、庄司輝弥への不満を表し、若造が何故当主の座に居座っているのかと罵り、人を雇って殺すとまで豪語していたため、人々が最初に彼を疑うのも無理はなかった。

白髪の老人は威厳のある目つきで庄司芳夫を一瞥した。「私は推測を述べただけだ。そんなに動揺する必要があるのか？まさか、あの者たちはお前が差し向けたのか？」

庄司芳夫は即座に慌てた。「雅貴様！そんな無責任な発言は！私はただ、部下の一言だけで、証拠もなく身内を疑うのは、和を乱すと思っただけです！皆さんもそう思いませんか？」

他の人々もそれを聞いて、口々に言い始めた。「雅貴様の疑いはもっともですが、これほど重大な罪状ですから、当然、慎重に徹底的に調査して、確実な証拠を見つける必要がありますね！」

「そうですね、今は当主が重病で意識不明の状態です。指導者不在の今、私たち身内が先に混乱してはいけません！」

白髪の老人は厳しい声で言った。「もちろん調査する！そして私たち身内から調べ始める！お前たちが正しい行いをしているなら、何も混乱することはない！」