005 自殺魔輪
赤潮の屍王妃が完全に死亡したことを確認した後、ロジャーは戦利品の確認を始めた。
この戦闘のほとんどは彼の予想通りだった。
雲臺山のような魔物の領域で一角を占める者が、並の存在であるはずがない。
切り札については……
知性のある生物なら、切り札を持っているのは当然だ。
ロジャーが唯一不快に感じたのは——
赤潮の屍王妃が「屍爆+リボーン」という卑劣な手段を隠し持っていただけでなく、レベルまでも隠していたことだ。
同じエリート魔物でも、レベル5とレベル7の実力差は決して小さくない。
これにより彼は急遽昇級せざるを得なくなり、ある程度「蓄勢」のリズムが乱れてしまった。
幸い望氣術には気を隠す効果もある。
今や彼はレベル8の隱密俠となったが、望氣術の保護下では、他人が窺視できるレベルは6程度だ。
この情報格差はロジャーに大きな安心感をもたらした。
……
赤潮の屍王妃の身には価値のあるものは何もなかった。
ロジャーは落胆しなかった。
生き残った赤潮ゾンビを数体片付けた後、彼は大股で峡谷へと向かった。
赤潮の屍王妃は知性のある魔物だったのだから、財宝を貯める習性があった可能性が高い。良いものがあったとしても、身につけているはずがない。
広大な峡谷の中で、物を保管できる場所といえば、あのテントしかなかった。
ロジャーは峡谷の隅々まで丹念に探索した。
そのテントは特に重点的に調べた。
結果は当然のように収穫が豊富だった。
テントと峡谷の隅から、十数個の土瓶を見つけた。
土瓶には銅の錆びた銅令が詰まっていた。
ロジャーが数えたところ、ここには約600銅令あり、領主府の懸賞金の2倍だった！
「なるほど、多くの人が冒険に惹かれる訳だ。確かに稼ぎが早いな」
彼は心の中で感慨深く思った。
これはロジャーが転生して以来、最大の財力だった！
桐麻町を例にとると。
2銅令で大きな南瓜が1つ買える。
10銅令で酒場の最高級「龍涓酒」が小杯1杯飲める。
30銅令でだいたい豚1頭が買える。
そして丁寧に作られた冒険者の装備は、通常300銅令以上する。
……
銅令の他にも、ロジャーは役立つものをいくつか見つけた。
峡谷で木箱を2つ見つけ、それらの品々を詰め込んだ。
これらのものはほとんどが古びた生活用具だった：
壺、土鉢、鉄箱などだ。
ざっと見積もったところ、これらを鍛冶屋や雑貨屋に売れば、100銅令ほどになりそうだった。
もし南の寶石都市まで自分で運んで売れば、価格は倍になるだろう。
そしてこれらの生活用具の中に、望氣術で鑑定した3つの宝物が混ざっていた。
1つ目は「流砂燈」だ。
これは一見すると目立たない油燈のような物で、最初ロジャーはその異常に気付かず、他の生活用品と一緒に放り込んでいたが、すぐにその不思議な特徴に気付いた。
普通の油燈と違い、この燈には白い細かい砂が半分ほど入っていた。
軽く振るだけで、砂同士が擦れ合い、柔らかな白い光を放つ。夜間の照明として最適だった。
2つ目は小さな「ミスリル」の塊だ。
これはロジャーがこの世界のミスリルに初めて触れる機会で、鍛冶屋のミラーによると、ミスリルは魔法使いたちにとって極めて価値が高く、南の寶石都市では市場価格すら付けられない宝物だという。
赤潮の屍王妃がどこでこんな宝物を手に入れたのかは分からないが、今はロジャーの物となった。
隱密職の特性上、彼は生涯魔法を使うことはできず、ミスリルは彼の手の中では単なる換金アイテムでしかない。
しかしこれの良いところは、とにかく「硬い」通貨価値があることだ。
このミスリルの大きさは赤子の拳ほどだが、価値は間違いなく2000銅令を超える！
「これが一攫千金の喜びというものか？」
ロジャーは慎重にミスリルを上着の裏地に隠した。
……
3つ目の宝物は、奇妙な装備品だった。
……
「自殺魔輪」
「ランク：B+」
「エンチャント：極燃風暴」
「極燃風暴：二環魔法、魔輪を中心に三つの極燃気旋を形成し、すべての生命力を燃焼させ尽くす」
「使用：ミストラ第九呪文」
「制限：1日1回」
……
「極燃風暴」の効果を見終えて、ロジャーはようやくこの名前の意味を理解した。
なるほど、敵と相討ちになるアイテムというわけだ。
結局のところ極燃風暴は無差別攻撃の二環魔法で、敵を倒せたとしても、渦の中心にいる自分も生き残るのは難しいだろう。
「これは俺のために作られたようなものだな……」
ロジャーはこの魔輪を見れば見るほど気に入った。
なにしろ彼の魔法耐性は既に最大値だ。極燃風暴は二環魔法とはいえ、まだ一環の彼に対して「環數制御」があるとはいえ、その効果は大したことはない。
唯一頭を悩ませたのは「ミストラ第九呪文」だった。
彼はこれについて聞いたことがあった。これはミストラの詠唱者たちの間で慣例となっている簡単な呪文の総称だ。
呪文が設計された本来の目的は、魔法アイテムを普及させ、詠唱者でない者でも魔法を使えるようにすることだった。
これらの呪文は全部で十数個あり、それぞれが特定の種類の魔法アイテムの使用に対応している。
例えば第九呪文は、指輪類のアイテムに対応している。
残念なことに、ロジャーはこれについて全く無知だった。
桐麻町のあの数人の見習い魔法師も、第九呪文を知っているようには見えなかった。
「屍羅妖を片付けたら、早めに寶石都市に行かないとな」
「桐麻町はやはり小さな町だからな」
そう考えながら、彼は自殺魔輪をミスリルと一緒に隠した。
……
戦利品の確認を終え、箱を整理し終えると、既に夕暮れ時だった。
ロジャーは急いで山を下りることはせず、流砂燈と折りたたみ式の背負い籠を持って峡谷の奥へと向かった。
しばらくして、彼は峡谷の端で立ち止まり、身を屈めて雑草を掻き分けると、黄色い花芯と鋭い細い葉を持つ植物が目の前に現れた。
……
「七花マング：植物/薬草」
「特性：陰湿を好み、魔力が過度に集中する地帯に生息する」
「効果：魔法中毒の治療に使用可能」
……
「やはり「七花マング」だ」
ロジャーは心が躍った。
彼は携帯していた小藥鍬で柔らかい地面を掘り、この価値の高い薬草を根と土ごと慎重に掘り出し、背負い籠に入れた。
続いて、彼は立ち上がって前進し、次の薬草を探した。
すぐに別の七花マングを見つけ、喜び勇んで掘り始めた。
ロジャーは隱密俠であるだけでなく、中級藥劑師でもあった。
転生後のこの十年間、彼は暇な時間を利用して薬草採集とポーション製造の仕事に従事してきた。
隱密俠と薬剤師は高度に相性の良い二つの職業だった。
この二つの領域には多くの共通点があり、それがロジャーに大きな動力を与えていた。
残念なことに、望氣術では薬草を識別することができなかった。
そのため手を抜くことができず、目視で一株一株探すしかなかった。
幸いなことに、ロジャーに最も欠けていないのは忍耐力だった。
空が暗くなり、夜風が沈んでいった。
峡谷にはただ風のゴーゴーという音とロジャーの靜寂な足音だけが残っていた。
一晩中薬草を採集し、大収穫となった。
魔法使いたちの魔法中毒を治療する「七花マング」4株の他に、「格子蔓」と「歳々花」を20株以上採集した——これら二つは「初級止血膏」の主要な原料だ。
「山を下りる時間だな」
ずっしりと重い背負い籠を持ち上げ、ロジャーは気を引き締めて二つの木箱を特定の場所に隠し、朝の微風に向かって雲臺山を後にした。
……