017 魔法喰らいの刃

……

「お前は屍羅妖を倒した」

「20ポイントのXPを獲得した」

「37ポイントの義侠値を獲得した」

「誅殺令の報酬を取得中……」

「屍羅妖から特技『魔力成長』を獲得した。検定の結果、この特技は無効特技です。有効特技に変換しますか？」

……

「へぇ？誅殺令の効果って、殺した相手の特技を奪えるのか？」

ロジャーは少し意外に思った。

魔力成長自体は詠唱者のマナ量を増やせる優秀な特技だ。

しかし、隱密俠という職業にはマナゲージすらないため、当然無効となる。

そのため、彼は迷わず「はい」を選択した！

……

「新特技『魔法喰らいの刃』を獲得した」

「魔法喰らいの刃（2環特技）：指定した武器に近接戦闘時『魔法喰らいの神兵』の特性を付与する」

「魔法喰らいの神兵：攻撃の度に1%の確率で敵の魔力値を永久的に奪い、貯蔵する。魔力値が満タンになると『マジックバースト』を発動できる（マジックバーストは武器自体にかなりのダメージを与える）」

……

「永久的なマナ削り、これは対策が厳しすぎるな」

「この特技は絶対に他人に知られてはいけない！」

この特技を見たロジャーの最初の反応は喜びではなく警戒だった！

100%の魔法耐性と同様に、魔法喰らいの刃の存在も魔法使い達の恐怖と憎しみを引き起こすだろう。

一旦露見すれば、その結果は想像を絶するものとなる！

よく考えた末、彼は赤月刃を自身の『魔法喰らいの刃』に指定することにした。

理由は単純だ。

通常、赤月刃を使用する時点で、事態は取り返しのつかない状況になっているということだ。

その時は敵を殺すことだけを考えればいい。

今思えば、掲示板の文章は嘘をついていなかった。

隱密俠という職業は確かに法術師さまに対抗するために設計されていた。

ちょうどミストラには魔法使いが恐ろしいほど多い。

荒野を横行する魔物でさえ、七、八割は魔法系だ。

ロジャーは魚が水を得たような感覚を覚えた。

……

「私たち、やり遂げたわ！」

ロジャーが屍羅妖を斬り倒した瞬間、その魔法は効力を失った。

腐敗の池は自動的に解除され、全てのスケルトン兵営も死神界に追放された。少し前まで混み合っていた戦場が突然がらんとしてしまった。

ドロシーは真っ先に手に持っていた盾と剣を投げ捨て、小走りでやってきてロジャーをきつく抱きしめた。

「ありがとう！」

「やっとケインの仇を討てたの、うぅ……」

最初は言葉がはっきりしていたが、次第に啜り泣きに変わっていった。

ロジャーは静かに彼女の髪を撫でながら、何も言わなかった。

他の冒險者たちも互いを抱き合って祝福し合っていた。

最後に、彼らはロジャーの周りに集まって静かに待っていた。

ドロシーの泣き声が次第に収まってきた。

「私を空に投げ上げようとするなよ」

ロジャーは警告した。

若者たちは顔を見合わせ、その中の太った男が素早く反応して笑いながら：

「じゃあドロシーを投げ上げるのはいいよね？」

ドロシーは涙を拭い、表情は普段通りに戻った。ただ目が酷く腫れていた。

彼女は彼らを睨みつけ、隊長としての威厳を取り戻した：

「ふざけている場合じゃないわ」

「ここは埋骨の地に近すぎる。夜間は危険な魔物が出る可能性がある。すぐに安全な野営地を探さないと」

「帰路の準備をしましょう！」

若者たちは残念そうに首を振った。

しかし、彼らもドロシーの言うことが正しいと分かっていた。

屍羅妖は死んだが、この地が完全に安全というわけではない。

「心配いらない、野営地はもう見つけてある」

テリーはにこにこしながら丸く収めた：

「前に斥候隊の者たちに気をつけるよう言っておいたんだ」

「ここから1時間も歩かないところに、領主府が以前鉱場用に設置した廃屋がある。今夜はそこで野営できる」

ドロシーは頷いた。テリーおじさんの仕事ぶりは安心できる。

そこで、一同は急いで戦場を片付け、帰路につく準備を始めた。

しかし、その時ロジャーが突然彼らを止めた：

「このまま帰るのか？屍羅妖の戰利品は要らないのか？」

「戰利品？」

ドロシーは周りを見回した。「どこに戰利品があるの？」

「屍羅妖の財産は、その巣にあるんじゃないの？」

言いかけて、彼女は自分で気づいた：

「違うわ、移動中なら、全ての財産を持ち歩いているはず」

「でも、物を隠せそうな場所は見つからなかったわ！」

これは他の人々も首を傾げていた点だった。

彼らはあのトンネルまで探索したが、ただ長い間死んでいた穴掘り蟲の巣を見つけただけだった——屍羅妖は『絶対隷従の呪い』をそれに使用し、屍羅妖が消滅した瞬間に穴掘り蟲の巣も道連れになったのだ。

戦場の他の場所も、物を隠せそうには見えなかった。

ロジャーは謎かけをするつもりはなく、すぐに遠くの暗い輪郭を指さして言った：

「後で何人か選んで、あいつを運んでもらえばいい」

「賭けてもいい。野営地に着いたら、驚くべき物が見つかるはずだ」

一同は言われた方向を見た。

そこには屍羅妖が宿っていた縫合の街の死体があった。

夜風が吹き抜けた。

縫合の街の腹部が膨らんだり縮んだりし、突然銀色に光る何かが落ちてきた。

……

2時間後、南部鉱場のある安全な廃屋の近く。

燃え盛る焚き火が全員の顔を照らし、皆の顔には喜びが満ちていた。

討伐の成功はもちろん重要な理由の一つだが、縫合の街の腹から見つかった戰利品こそが雰囲気を盛り上げた導火線だった。

屍羅妖は本当に狡猾だった。

この縫合の街は単なる寄生場所ではなく、その金庫でもあった。

縫合の街の腹から、ロジャーは大量の戰利品を見つけ出した。

まず通貨だ。

屍羅妖は以前寶石都市の魔法使いだった。この数年は荒野に身を潜めていたが、手元の財産は少なくなかった。

ロジャーが数えたところ、58枚の銀角と6000枚以上の銅令があった！

1銀角が約100銅令という換算式で計算すると、11800銅令に相当する。

これは確かに天文学的な数字だった。

ロジャーは皆と相談した後、最終的に七三の配分を決めた。

ロジャーが七割、残りの人々で三割を分ける。

実際、彼はそんなに多くを望んでいなかった。

しかしドロシーとテリーは揃って七三配分が最低ラインだと主張した。

なぜなら、皆の心の中では分かっていた。ロジャーがいなければ、屍羅妖を倒すチャンスすらなかった——その正体を暴くことさえできなかったかもしれない。

「こんな配分でも、あなたに申し訳ないくらいよ！」

ドロシーがそこまで言うなら、ロジャーもこれ以上辞退しなかった。

実際、彼が屍羅妖を倒せたのは、他の人々も大きな役割を果たしていた。

隱密俠の特徴は一対一の戦いが非常に強いことで、十年一劍の特性は出手しない隱密俠こそが最強であることを意味している。

もし他の人々が命を賭してロジャーの障害を取り除いてくれなければ、彼は最初の三撃を屍羅妖のために温存できなかったかもしれない。

そうなれば、瞳斬りの威力は大きく減少していただろう。

この戦いは、実は互いが成し遂げた結果なのだ。

……

次は魔法の巻物と魔導書だ。

配分方法は依然として七三だ。

これからの行程を考慮して、ロジャーは現金の一部を譲って、全ての巻物と本を引き取ることにした。

これらの物は価値が高いが、桐麻町では高値で売れない。

むしろ寶石都市の方には、非常に成熟した魔法アイテムの流通市場があるという。ひょっとすると小銭を稼げるかもしれない。

ロジャーが言い出したことなので、他の人々も当然水に流すような好意を示した。

すぐに。

2700銅令を支払った後、ロジャーの荷物の中には新たにぎっしりと詰まったバッグが一つ増えた。中には7つの魔法の巻物と4冊の魔導書が入っていた。

「あれ？」

ロジャーが荷物を整理している時、偶然一冊の魔導書の挟み層から金箔の便箋を見つけた。

それは招待状だった。

その上には優雅な文字で二行だけ書かれていた：

「謹んで私の魔藥園へご案内申し上げます。九月十四日、星穹の台にて、必ずお越しください！」

ロジャーの感情を揺さぶったのは下の署名だった——

「鹿北郡大領主ヴィラン」

「ヴィラン……魔法使いのヴィラン」

「本当に彼だったのか」

ロジャーの感情は複雑だった。

少し驚き、そして少し納得した。

この瞬間、彼はようやく『極悪の書』の表紙にある名前と竪瞳がなぜか見覚えがあった理由を理解した。

ヴィラニウスは、すなわちヴィランだ。

そして魔導領主ヴィラン。

それは転生前のロジャーを一週間近く苦しめた最終ボスだったのだ！（注1）

……

注1：001 164250匹の魔爆蛙を参照。