035 呪い（推薦お願いします）
その夜、ロジャーは大量殺戮を開始した。
彼は死神のように天幕の間を移動し、次々と魔物の生命力を静かに奪っていった。
夜明けまで。
彼は名残惜しそうに立ち去った。
これは彼が初めて、一晩が72時間あればいいのにと願った夜だった。より多くの邪悪な灰色ドワーフを成仏させられたはずだから。
……
翌日の昼間。
灰色ドワーフの陣営は予想通り大混乱に陥った。
まず、警備兵たちが大量の死体を発見し、灰色ドワーフたちの間に激しいパニックが広がった。
午後になると。
大量の下剤が効果を発揮し始めた。
すべての灰色ドワーフの陣営に、言い表せないような臭いが漂っていた。
策略に長けたロジャーは眠りに就かなかった。
彼は自分用にマスクを数枚用意し、鼻孔を綿で塞ぎ、静かに灰色ドワーフの陣営の外で待機していた。
時間が一分一秒と過ぎていく。
灰色ドワーフの陣営の混乱は増すばかり。
ついに我慢できなくなった者が外に飛び出し、葦の茂みで用を足しに走った。
じっと待ち構えていたロジャーは、当然このような目の前に現れた魔物を見逃すはずがなかった。
雲梯術が優雅に発動する。
青銅の剣は遊龍のごとく水面を滑り、容易に次々と灰色ドワーフの命を奪っていった。
強力な下剤の効果により。
これらの灰色ドワーフの耐久値は大幅に低下し、ロジャーの作戦をより容易にした。
彼はこの一日中、六つの灰色ドワーフの陣営の外を巡回していた。
葦の茂み。
灌木の間。
草の斜面の下。
灰色ドワーフが用を足す気配のある所には、必ず青銅の剣の閃光があった。
夕方になり。
ロジャーが家に戻ってマスクを外した時、青銅の剣が何か臭い剣になってしまったような気がした。
夜になって。
彼は洞窟の底にある水たまりの水で青銅の剣を何十回も洗った。
その臭いは依然として消えないようだった。
その夜、ロジャーは攻撃を続けなかった。
一つには、彼の精力と体力が限界に達し、戦闘力を維持するためには十分な休息が必要だったから。
もう一つは。
ロジャーは灰色ドワーフの首領の反応速度を考えると、何らかの対策を講じているはずだと推測した。
今夜また無謀にも灰色ドワーフの陣営に殺到すれば。
罠にはまる可能性が高かった。
単独での陣営襲撃は、最初の一回目が最も効果的なものだ。
そしてこの夜。
無数の灰色ドワーフが恐怖に震える中。
ロジャーは逆に気持ちよく眠りについた。
夜明けに、彼はあくびをしながら外に出てみると。
黃石島にはもう灰色ドワーフの姿はなく、空っぽの陣営といくつかの汚物だけが残されていた。
ドラゴンブレスと下剤の二重の苦しみを経験し。
灰色ドワーフたちはついに撤退した。
……
その後の日々、ロジャーは長期に渡る沢地での狩りの旅を始めた。
灰色ドワーフは一時的に黃石島から退いただけだった。
実際、彼らは竜牙村への野望を諦めてはいなかった。
そうして。
黃石島周辺の沢地には、見張り台が雨後の筍のように次々と現れた。
これらの灰色ドワーフがどこからこれほどの材料を運んできたのか不明だが、密集した壁で黃石島を完全に封鎖してしまった。
幸いにもロジャーには雲梯術があり、これらの浮遊する壁も彼を止めることはできなかった。
彼は時に壁の内側で大量殺戮を行い、時に外側で暴れまわった。
灰色ドワーフたちを苦しめ続けた。
こうして、多くの日々が過ぎていった。
……
七ヶ月後。壁の近く。
浮かぶ藁束の上で、一人の灰色ドワーフが慌てふためいて逃げていた。
しかし雲梯術の前では、彼の速度はあまりにも遅すぎた。
シュッ！
一筋の剣光が閃き、ロジャーの優雅な空中演技に伴い、青銅の剣の先端が軽く跳ね上げ、灰色ドワーフの首護具を外した。
そして一撃で彼を刺し殺した。
灰色ドワーフの体は激しく痙攣し、しばらくして目を見開いたまま藁束の上に倒れた。
ロジャーは身を屈め、素早く戦利品を収集した。
十数回の呼吸の後。
望氣術の視界に警告が連続して現れ、遠くから騒がしい声が聞こえてきた——
大群の灰色ドワーフの兵士が接近していた！
ロジャーはもはや躊躇わず、身を躍らせた。
瞬く間に、彼は沢地の霧の中に消えていった。
いつものように遅れてきた灰色ドワーフの大部隊は、彼の背中を見送ることしかできず、無力な怒りを爆発させた。
……
「沼地の灰色ドワーフを1体倒した。累計で沼地の灰色ドワーフを8409体倒し、マイルストーン-種族虐殺者の新記録を更新した」
「2ポイントのXPを獲得した」
「'耐久値'が微かに上昇した」
……
「強くなるまでもう少し近づいた。」
罪の印の進行バーはすでに九割に近づいており、これは何度も強化された「強靭な體魄」がまもなく真の変態を迎えることを意味していた。
データ欄のヒントを見ながら。
ロジャーは言い表せない満足感を覚えた。
彼はこのような着実な進歩を感じることが好きだった。
かつて雲臺山でカエルを狩っていた時のように、彼の耐久値は一体一体の灰色ドワーフを倒すことで得られたものだった。
この功績は誰にも奪えない。
この半年余り、彼は沢地で灰色ドワーフたちと知恵と勇気を競い合ってきた。
灰色ドワーフを狩るために、彼はあらゆる手段を試してきた。
そして一度も姿を見せなかったあの灰色ドワーフの首領も、ロジャーに対抗するために多くの手段を試してきた。
先ほど死んだ灰色ドワーフの首に付けられていた「首護具」は素晴らしい發明の一つだった。
これによってロジャーは最初にこれらの「首護具」を外してから殺さなければならなくなり、効率は大幅に低下した。
その他にも、相手は何度か罠を仕掛け、ロジャーを誘い込もうとした。
しかし残念ながらロジャーは常に慎重な心構えを保っていた。
灰色ドワーフの首領の策略は成功しなかっただけでなく、逆にロジャーに何度か計略を逆用されてしまった
結果は当然、損失を重ねることになった。
一方で。
灰色ドワーフたちは竜牙村に対しても何度か攻撃を仕掛けてきた。
これらの攻撃は多かれ少なかれ成果があった。
特に二日前の夜。
彼らは新しく改造した弩車で翡翠の幼龍郷に命中させることに成功した！
もしシンディが突然現れて3環の魔法を放たなければ、おそらく竜牙村は陥落していただろう。
その夜。
灰色ドワーフたちは撤退を余儀なくされたが、その魔法はシンディに大きな負担をかけた。
ロジャーが彼女に再会した時、彼女はすでにベッドに横たわっていた。
その時シンディは彼に、竜牙村は移住を決めたと告げた。
これは突然の決定ではなかった。
灰色ドワーフの昼夜を問わない攻撃に対して、彼女たちは確かに耐えきれなくなっていた。
翡翠の幼龍郷の負傷が、ラクダの背中を折る最後の藁となった。
彼女たちは部族全体で沢地の東方へ移住することを決めた。
シンディはロジャーに同行を誘った。
しかしロジャーは丁重に断った。
彼は自分の目標をよく理解していた。
十分な数の灰色ドワーフを狩るまでは、どこにも行くつもりはなかった。
……
竜牙村の離去はロジャーにとって確かに悪いニュースだった。
彼らがどのような方法で移住するのかは分からなかったが。
しかしシンディがそれを堂々と口にできるということは、おそらく阻止できない不思議な手段があるのだろう。
結局のところ、真竜に愛された村なのだから、いくつかの切り札があっても不思議ではない。
そして翡翠の幼龍郷が姿を消せば、ロジャーは灰色ドワーフたちの第一の標的となるだろう。
その時の彼の重圧は想像に難くない。
そのため最近の日々、ロジャーは狩りの強度を上げ、連続三日間で狩った灰色ドワーフの数は300体を超えた！
これは灰色ドワーフの激しい反撃を引き起こした。
現在、黃石島周辺は非常に危険になっていた。
灰色ドワーフの兵士たちは草地や水たまりをほぼ完全に探し尽くしていた。
ロジャーの生存空間は徐々に縮小していった。
さらに悪いことに。
今朝、彼は突然自分の左手の甲に漆黒の目が現れているのを発見した！
望氣術によると、これは非常に恐ろしい呪いだった！
……
「血縁呪い：あなたのすべての身体機能が衰退し、72時間ごとに一度の即死判定を受ける」
……