043 魔女サンジ

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「究極のハンター（2環特技）：毎日、'ハンターズマーク'を一つ獲得でき、最大十二個まで保存可能。目標が視界に入った時、'ハンターズマーク'を付与することで、'獲物の恐怖'、'獲物の衰弱'、'獲物の痕跡'の三つの効果を与える。適切なタイミングで'ハンターズマーク'を起爆し、獲物に霊力ダメージを与えることも可能」

「獲物の恐怖：マーク持続中、目標は絶え間ない原初の恐怖に苛まれる」

「獲物の衰弱：マーク持続中、目標の行動力が制限され、回復能力も大幅に低下する」

「獲物の痕跡：マーク持続中、獲物の正確な位置を常に把握できる、どんなに遠くても」

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これはロジャーが見た中で最も長い特技の説明だった。

しかし、究極のハンターが非常に強力な特技であることは間違いない。

ロジャーの特技リストの中で、「十年一劍」だけがこれと比肩できる。

「隱密俠は確かに後期職業だな」

ロジャーは罪の印の強さを徐々に実感し始めていた。

魔物の領域を一つ制覇するたびに。

通常以上の屬性上昇だけでなく、追加の特技も報酬として得られる。

究極のハンターのような特技は、実用性と効果の面で大多数の普通の特技を圧倒している。

例えば、ロジャーが15レベルで獲得できる普通の特技「荒野追蹤」と比べてみよう。

これも2環特技だ。

しかし究極のハンターと比べると、荒野追蹤の追跡能力は遥かに劣り、追跡環境にも非常に厳しい制限がある。

狩獵効果に関しては、荒野追蹤は「究極のハンター」の下位互換にすら及ばない。

'ハンターズマーク'を付けられた獲物はハンターの存在を知覺できないのだ。

そのため、獲物たちは恐怖と衰弱の中で余生を過ごすことになるかもしれない。

「マークを起爆するとどれくらいのダメージが出るのかな」

「灰色ドワーフで試してみるか？」

ロジャーは意気込んでいた。

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究極のハンター以外にも、耐久値が最大になった後の強靭な體魄も最終的な屬性が更新された。

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「強靭な體魄（アルティメットバージョン）」

「病気、疫病、毒に対する耐性が60%上昇」

「飢え、渇き、苦痛への耐性が80%上昇」

「吹き飛ばし、衝撃、牽引の力への抵抗が100%上昇」

「重傷状態でも自由に行動可能」

「瀕死状態でも自由に行動可能」

「死亡状態になった後、15秒間の即死未死状態で行動可能」

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つまり、今のロジャーは衝撃を受けても吹き飛ばされることはない。

どんなに引っ張られたり押されたりしても、バランスは崩れない。

重傷や死亡でさえも行動を妨げることはできず、まして通常の怪我など問題にもならない！

そして15秒間の「即死未死」は予想以上の特性だった。

15秒あれば、多くのことができる。

上級復活術の巻物を使用することも；

あるいは敵と相討ちを選ぶこともできる。

この特性を上手く使えば、多くの敵に本当の驚きを与えることができるだろう！

……

「今日から魔爆蛙に加えて、灰色ドワーフも俺の親友だと宣言する」

ロジャーは上機嫌で清泉宗の道場に戻った。

少し休憩した後。

いつものように八さんの頭を叩こうとして失敗し、「白鴉の冠」を取り出して頭に被った。

……

「白鴉の冠を装備した」

「気命共鳴進行中」

「進度：19/30」

……

1時間後。

……

「本日の気命共鳴完了」

「白鴉の冠の主人へ一歩近づいた」

……

これを見てロジャーは軽くため息をつき、白鴉の冠を手に取って丁寧に観察した。

拡張モジュールに武術家を組み込んでから。

白鴉の冠という珍品の内容が可視化されるようになった。

ロジャーはそこから、白鴉の冠の主人になるためには、まず30日間の「気命共鳴」を完了する必要があることを理解した。

この30日間で。

毎日約1時間、白鴉の冠を装着しなければならない。

それによって、この珍品が気と運命の面で、自分と何らかの神秘的な調和を行うのだ。

既に19日が経過し、彼はこの珍品が確実に自分と親密になっていくのを感じていた。

時には、白鴉の冠から'気'の流れを感じることさえあった。

これは以前、留仙壁に触れた時の感覚と全く同じだった。

この発見にロジャーは大いに興奮した。

もし本当に白鴉の冠を通じて'気'を習得できれば、彼の戰闘力は更に一段階上がるだろう。

拡張モジュールに武術家を組み込んだのも、まさにこの即戦力向上が理由だった。

もちろん、武術家という身分を得たことには別の利点もある。

それは隱密俠というこの特殊職業を完璧に隠蔽できることだ。

今後外を歩く時。

他人はロジャーを珍しい武術家だと思うだけだろう。

彼が実は魔爆蛙と灰色ドワーフの親友だとは、おそらく誰も想像できないはずだ！

……

灰色ドワーフの狩獵は遂に終わりを迎えた。

しかしロジャーには大きな虚しさが残った。

この感覚は魔爆蛙を倒し終えた後にも経験していた。

何をしても気が乗らない感じがする。

ロジャーには分かっていた。

新しい旅に出る時が来たのだと。

彼はダンジョンを離れ、地上に戻ることにした。

しかしその前に、もう一つやるべきことがあった。

一人殺す必要がある。

魔女サンジだ！

……

白月城近くの、奇岩が林立する地帯。

鍾乳石の森の中央には黒い小さな湖がある。

湖畔には三つの木造の小屋。

六つの大柄な人影が、小屋の外で忠実に警備を行っているのが見える。

データパネルには、次々と情報が浮かび上がった。

……

「逞しいホブゴブリン LV14 生命力206 防禦力14 弱水の術」

……

六体のホブゴブリン。

簡単には片付かない。

ロジャーは眉をひそめたが、焦らず静かに待つことにした。

この三つの木造小屋の主は、桑奇という名の魔女だ。

ロジャーが灰色ドワーフを狩獵している最中。

桑奇と彼女の配下のホブゴブリンに襲撃され、ロジャーは底の手を見せかけそうになった。

最終的には無事に逃げ切れたものの、この恨みは呑み込めない。

しかも、あの時の逃走で隙を残してしまった。

魔女桑奇は彼に「蜘蛛網の術」を使用したのだ。

ロジャーは蜘蛛の巣の自然な粘着性は免れないが、魔法効果による粘着性は無効化できた。

そのため、蜘蛛網の術から簡単に脱出できたのだ。

後から考えれば、これはロジャーの耐久値が高いという説明で済ませられるかもしれない。

しかし、疑念を残す可能性は否定できない。

ロジャーは完全に成長を遂げる前に、メイジキラーの素質があることを発見されたくなかった！

だから。

桑奇は死ななければならない！

……

ロジャーにとって、桑奇本人は大した問題ではない。

厄介なのは彼女が飼っているこれらのホブゴブリンだ。

孤独に暮らす魔女が、なぜこんなに多くの逞しいホブゴブリンを飼っているのか、誰にも分からない……

ロジャーは退屈そうにあくびをしながら。

隙を待っていた。

……