051 神授の領域

ハンフランを安全に殺すため、ロジャーは多くの準備をした。

まず、数日間の観察で、彼は一つのことを確信した：

ハンフランにとって、穢血の神の像が最も重要だということだ！

これがハンフランの命脈だった。

大切なものがあるのは良いことだ。

ロジャーにとって、それは操作の余地があるということだ。

……

次に。

ロジャーは、ハンフランが外出している間に、真知の寶石の範囲を避けて、密かに大きな家に忍び込んだことがあった。

神像を持ち去ろうとしたが、ハンフランは特に反応を示さなかった。

これは儀式が中断している状態では、

ハンフランと神像の間に通常以上の知覚関係が存在しないことを意味していた。

そこで夕暮れ時のフェイントの一幕が生まれた：

巨竜の襲来と火災の混乱でハンフランの注意を引き、

ロジャーは神像を懐に隠したふりをして、ドアを閉めて立ち去ろうとした——

これは全てハンフランに見せるための演技だった。

ロジャーは実際にはドアの中にも入っていなかった。

相手が罠にかかるかどうかだけだった。

もし罠にかからなければ、ロジャーには別の計画があった。

しかし今となっては、その代替案は必要なかったようだ。

最も困難な「獲物を村から引き出す」という課題を解決し、

その後の全ては自然の成り行きとなった。

ロジャーは雲梯術の能力を使って、ハンフランを予定の場所まで誘導することに成功した。

深い穴に近づいた時、

彼は意図的に包みから砂芋をこぼし出してハンフランに見せた。

これは相手の注意を逸らすためだった！

ハンフランが騙されたことに気付き、動揺した時、当然、ロジャーが深い穴を軽々と飛び越えたことには気付かなかった。

ハンフランが今、深い穴で惨めに転んでいるのは、この細部が大きく貢献している。

……

「お前を見たことがある……」

怒りの叫びの後、ハンフランは異常なほど冷静に見えた：

「私はお前に道を教えたことがある。」

ロジャーは軽く笑った：

「あの時のお前は、こんな姿ではなかったな。」

彼が黃石島に来た時に出会ったハンフランは、釣りをする老人の姿をしていた。

しかし今のハンフランは、背が高く、極めて強靭な中年男性の姿をしている。

「これくらいでは私を殺せない。」

ハンフランの顔の筋肉が恐ろしく歪み、体の筋肉も狂ったように震えていた。

「知っているさ。」

ロジャーは両手を動かし、手品のように弾弓を取り出した。

「だから、お前のために別のおもちゃを用意してきた。」

ぷぷぷ！

次々と石が角に埋められた元素瓶を砕いた。

恐ろしい氷の元素が深い穴の底から噴き出してきた！

「ああ……」

ハンフランは思わず再び怒りの叫びを上げた！

彼は足の裏に刺さった竹の杭を強引に引き抜き、跳び上がった！

しかし、

もう遅かった！

空中で、

冷たい氷結の帯が蔦のように狂ったように上へと這い上がっていく。

足首、膝、太もも……

瞬く間に、

ハンフランはほぼ氷の彫刻と化した！

頭部だけが外に露出している。

「こんなものでは私を封じ込められない！」

ハンフランは怒りの叫びを上げた。

ばりばり！

彼の胸の辺りの氷が一瞬で砕け散った。

しかし、大量の氷の元素はなおもその力を注ぎ続けている。

砕けたばかりの氷はすぐに再び凍り付いた。

一時、

ハンフランの上半身は「氷結」と「解凍」の二つの状態を右往左往していた。

「魔法耐性が低くないな。」

ロジャーは軽く感嘆の声を上げた。

ハンフランは反射的に顔を上げたが、その人影が深い穴の縁から飛び降りてくるのを驚きとともに目にした！

その手には刀を握っていた！

「彼は狂ったのか？」

「私と同じように凍りつくことを恐れないのか……」

そんな考えが頭をよぎった瞬間。

奇妙な光景が展開された——

ロジャーの両足が氷の上に着地した。

大量の氷の元素が彼を幾重にも包み込んだが、決して凍結させることはできなかった！

言うが早いか、

ハンフランの驚愕の目の前で。

ロジャーは巨大な氷塊を踏み台にして、一気に跳ね上がった。

赤い影が連続昇級による蓄勢の威力を纏い、軽やかにハンフランの首筋を切り裂いた。

怒りに満ちた目をした頭部が地面に落ち、すぐさま深い穴の底の大量の氷の元素に包まれ、最後には深い寒気の中に溶け込んでいった。

次の瞬間、ロジャーは刀を収めた。

ハンフランには見えない角度で、彼は軽快に氷の元素と氷塊を踏んで穴から飛び出した。

……

「あなたのレベルがLV15に上昇しました」

「あなたの屬性が上昇しました」

「新しい特技-荒野追蹤を獲得しました」

……

「あなたのレベルがLV16に上昇しました」

「あなたの屬性が上昇しました」

「新しいスキル-野性解放を獲得しました」

……

「ん？キル確認のヒントがない？」

ロジャーは急いで振り返った。

深い穴の中で、

氷が急速に溶けていた。

大量の水が穴の底に溜まり、すぐにその水は熱い水蒸気となった！

ハンフランの首の部分で、

細かい肉芽が生えた頭部が急速に再生していた！

ロジャーは彼の胸に隠された肉瘤を見つけた。

その時、

その肉瘤は心臓のように脈打っていた！

一回脈打つごとに、頭部の成長速度が加速していく。

「リボーン能力か……珍しくはないな。」

ロジャーは眉を上げ、すぐさま赤月刃を握りしめ、もう一度切りつけるために飛び込もうとした。

しかしその時、強大な力が彼を直接穴の中へと引きずり込んだ！

邪惡の力場が静かに広がっていった。

ハンフランの残骸を中心に、その力場は急速に拡大を完了した！

ぱん！

ロジャーの手から赤月刃が思わず地面に落ちた。

試してみたが、

「武器を拾う」という動作すら完了できないことに気付いた！

元素瓶の力もこの神秘的な力場によって抑え込まれていた。

深い穴の底には、

ロジャーとハンフラン、そして無数の細い竹の杭だけが残された。

「実に見事な刀術だ。」

鈍い声がハンフランの腹から聞こえてきた。

「だが刀を失えば、復活しつつある私にどう立ち向かうつもりだ？」

ロジャーは表情を引き締めた。

彼はステータス画面を一瞥した。

……

「武装解除フィールドに入りました」

「武装解除フィールド（神授の領域）：武器を使用できません」

……

穢血の神に武装解除の神職があるとは。

この点はロジャーの予想を超えていた。

一方、ハンフランの状態はさらに微妙なものとなっていた。

ロジャーは望氣術を繰り返し使用して観察し、ついに更なる情報を得ることができた。

……

「ハンフラン（人類/異種）：穢血教徒LV18」

「復活進行中」

「生命力20000 防禦力0（瀕死状態）」

「弱点：穢血肉瘤」

……

これを見て、ロジャーは目を細めた。

あの肉瘤が確かに重要なポイントだ！

彼はそこから強大な生命力を感じ取った。

残念ながら、彼の持つ神様についての知識は少なかった。

60ポイントの洞察スキルを持っていても、より深い情報を引き出すことはできなかった。

しかし、相手を復活させてはいけないことは分かっていた。

次の瞬間、

ロジャーは無数の竹の杭を避けながら、ハンフランの残骸に近づいた。

ハンフランは不器用に手を上げて簡単な防御を試みた。

しかしロジャーの速度は彼をはるかに上回っていた！

武術！

開山拳！

一瞬のうちに、暴風雨のような拳が狂ったように肉瘤を打ち、その恐ろしい肉瘤を何度も変形させた！

「ああ……」

ハンフランは無秩序に掴みかかってきた。

しかし彼の頭部はまだ再生しておらず、行動は大きく制限されていた。

これがロジャーに隙を与えることとなった。

開山拳が次々とハンフランの体を打ち付ける。

強力なノックバック効果で、彼は穴の底から壁まで吹き飛ばされた！

ハンフランは体を丸めて、穢血肉瘤を守ろうとした。

しかしロジャーは常に隙を見つけることができた。

「開山拳」が確実に肉に打ち込まれる！

ハンフランの生命力が急速に減少し始めた。

彼の頭部の成長速度は、ロジャーのダメージ速度に全く追いつかなかった！

一万八千。

一万五千。

一万。

すぐに、ハンフランの生命力は四千まで落ちた！

……