050 穢血の神

……

「穢血の神の儀式に気付いた」

「穢血の神の儀式：神秘的な儀式で、儀式に参加した生物は極めて強い繁殖欲と繁殖速度を得るが、代償として母体の生命力を失う」

「洞察力（+60）発動！」

「穢血の神の像を感知した」

……

冥々の中。

ロジャーの視線は、その大きな屋敷の幾重もの障壁を貫通し、神秘的な石像を見つめていた。

その石像は頭部だけで、瞳のない目を持ち、逆三角形の顔には血色の細かい模様が刻まれていた。

ロジャーはほんの少し見ただけで、こめかみに痛みを感じた。

「やはり、また邪教徒か」

果樹園にいた時から、彼はハンフランの背景を薄々感じ取っていた。

そして今、彼の推測は確信となった。

この穢血の神が何者なのかは分からないが、それがすべての異常現象の源であることは間違いない。

ハンフランもおそらく駒の一つに過ぎないだろう。

翡翠の幼龍郷が警戒するのも無理はない。

しかしロジャーは諦める気はなかった。

ミストラは邪教徒が跋扈する地だ。

出会うたびに逃げていたら、初心者村で一生を終えることになりかねない。

「もう少し様子を見よう」

中庭の人々が去った隙に。

ロジャーは身を翻して中に入った。

数回の跳躍で闇の中に消えていった。

……

その後数日間。

ロジャーは沼地の流民の村で情報収集を続けた。

準備は戦いの要。

ロジャーにとって、万全の準備が整ってこそ、行動を起こす時だった。

村の状況は非常に悪化していた。

ハンフランは火のオレンジの配布を加速させた。

毎日のように首の肉瘤で「ヘッドショット」する者が出て、その頻度も数も増える一方だった。

濃厚な魔力の匂いに加えて、村には死の気配が漂い始めていた。

そして毎晩。

ハンフランは彼の大きな屋敷で「穢血の神の儀式」を執り行っていた。

わずか数日で。

ほぼすべての女性が妊娠から老化までの恐ろしい過程を経験した。

彼女たちの子供たちも、魔物のような速さで成長していった。

生まれたばかりの赤子が、数日で十代の姿になり、基本的な戦闘能力を身につけた。

これらの子供たちは普通の沼地の流民よりも魔物に近かった。