038 ミスリルの心鎧
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「暗影斗篷（2環特技）：微光または暗闇の環境にいる時、この特技を使用して透明化状態になることができる。透明化状態は攻撃を行うか、魔法を使用するか、明るい場所に入るまで持続する」
「注意：暗影斗篷を発動する時、0.3秒の遅延状態が発生し、遅延状態が中断されると発動は失敗する」
……
ロジャーは真剣に暗影斗篷の説明を確認した。
この特技は非常に強力だ。
特にダンジョンのような薄暗い環境では、上級隠身術や身隠しの術の半分ほどの効果を発揮できる。
先ほどロジャーが簡単に柯伊の暗影斗篷を破ったように見えたが。
それは両者の距離が近すぎ、ロジャーが用意周到だったからだ。
彼女が少し距離を取っていれば、結果は違っていたかもしれない。
「暗影斗篷」の入手は、やむを得ず二レベル上がったロジャーにとって慰めとなった。
少なくともこの二レベル分の経験値は無駄にならなかった。
彼は赤月刃を丁寧にしまった。
そして楽しそうにドロウの少女の死体を漁り始めた。
……
実は柯伊を見た最初の瞬間から、ロジャーは疑念を抱いていた。
その後の接触でますます警戒心が強まった。
時間稼ぎの際に言ったように、これは全て出来すぎていた。
ロジャーは分かっていた。
一連の偶然が重なる時、それは誰かに仕組まれている可能性が高い。
実際、彼の目から見て、柯伊の最大の欠点は「思考の深さ」が足りないことだった！
ダンジョンで長年単独行動してきたドロウが——
どうしてこんなに早く警戒心を解き、見知らぬ人を仲間に誘うことができるのか？
自分が呪いにかかり、呪術師の位置を感知できることを知った時、なぜそんなに考えもせずに殺しに行くのか？
自分が呪術師を感知できると同時に、呪術師も自分の位置を感知できるのではないかと心配しないのか？
血縁呪いの感知システムも罠かもしれないと疑わないのか？
殺害後の脱出方法さえ考えていなかった！
仮に彼らが灰色ドワーフの地で大預言者を殺すことに成功したとして、その後はどうする？
各自の実力で逃げ延びるのか？
……
これらの基本的な思考プロセスを、柯伊は一つも言及しなかった。
ロジャーは会話の中でこれらの内容を暗示したにもかかわらず。
それでも彼女は一言も触れなかった。
もし彼女がこれらのことを本当に考えつかないのなら。
今まで生き延びることはできなかったはずだ！
したがって、残された可能性は一つだけ——
この少女はスパイだ！
「思考の深さ」でスパイを見破る。
これはロジャーが前世で人狼ゲームをプレイしていた時の常套手段だった。
善良な人々と比べて、スパイはより多くの労力を費やして自分を偽装する必要がある。
彼らは演技と偽装に力を注ぐため、他の面での思考の余裕が自然と少なくなる。
……
柯伊がスパイだと確信した後。
ロジャーは計略に乗ることにした。
これは敵を油断させるだけでなく、スパイに道案内をさせることで多くの手間を省くことができる。
案の定、この道中で、一、二カ所の見張り所以外は、他の灰色ドワーフに出会うことはなかった。
これは柯伊が投げた餌だ。
ロジャーはありがたく受け取った。
相手が包囲態勢を整える前に柯伊を倒せばよかった。
この点で、望氣術は天与の利点を持っていた。
ダンジョンの中でも、前方の気の濃さで魔物の数を判断することができる。
この洞窟を通過する際、ロジャーは前方の気が十倍以上に増加したことに気付いた。
もう限界だと判断し、先手を打つことにした。
実際、結果を確認する前は、これら全てはロジャーの推測に過ぎなかった。
ロジャーは柯伊が本当に頭脳単純で地形に詳しいだけの場合の対処も考えていた。
しかし残念ながら……
突然の追及に神経を張り詰めていた柯伊は動揺し、スパイの正体が完全に露呈した。
そうなれば、ロジャーにも言い訳の余地はなかった。
直接青銅の剣で決着をつけた。
柯伊も十分警戒していて、本能と反射神経でロジャーの最初の三撃を避けた。
彼女の実力は侮れない。
ロジャーに勝てるかどうかは別として、短時間で彼女を倒すのは容易ではなかった。
そのため、ロジャーは時間を稼いでクールダウンに入らざるを得なかった。
これは「十年一劍」の効果を蓄積するためだった。
その後、彼は果断に二レベル上がり、柯伊を不意打ちした。
これによってようやく、このLV15のドロウの剣士を真っ二つに斬ることができた。
以上のように。
ロジャーが柯伊を瞬殺したように見える場面は、実際にはそうではなかった。
彼の一つ一つの行動は緻密な計算の結果だった。
少しでも間違えれば、結果は違っていたかもしれない。
……
柯伊の持ち物は多くなかったが、どれも上質なものばかりだった。
まず一対の鋭い灣刀。
白の装備とはいえ、素材は極めて良質で、おそらくレアメタルが混ぜられている。
ロジャーの灣刀の熟練度は低い。
この灣刀を持ち帰ったのは、後の隱密俠の武器の材料として準備するためだ。
……
次に「銳利8」のバタフライナイフ。
これは柯伊の太もも内側から見つけた——
ドロウの少女は全身に武器を隠していて、このバタフライナイフを取り出すのにロジャーは苦労した。より深くにある暗器が作動しないよう気を付けながら。
バタフライナイフは灣刀と同じ素材。
同じく白の装備だが、柔軟で隠しやすい利点があり、様々な奇妙な場所に隠すことができる。
ロジャーは愛おしそうにしばらく弄んでから。
それを——
袖の中に隠した。
……
三つ目は防具で、「ミスリルの心鎧」。
……
「ミスリルの心鎧（不完全）」
「ランク：S+」
「防禦力9 堅固7 素材6 耐久性1」
「特殊技能：急所無効化（使用不可）」
「急所無効化：ミスリルの心鎧が激しい攻撃を受けた時、この特殊技能が自動発動する。特殊技能の持続時間中、装備者は急所への攻撃を無効化する」
……
このミスリルの心鎧は本来極上の防具だった。
残念ながら不完全な小片で、胸部をかろうじて守れる程度だ。
耐久度1は一度攻撃を受けると自動的に破損することを意味し、使用不可の特殊技能もこの心鎧が過去の歳月で多くのダメージを受けてきたことを示している。
ロジャーは少し残念に思った。
しかし考えてみれば、これが完全な状態なら、自分は柯伊を倒せなかっただろう。
彼は何気なくミスリルの心鎧を胸に当てた。
ロジャーの気のせいかもしれないが。
かすかに異香が漂ってきた気がした。
……
最後の品は謎めいた徽章だった。
この時代の工藝級と比べて、徽章の模様は極めて精巧で先進的に見えた。
徽章には噴火する火山が刻まれていた。
火山の下には、無数の跪拝する人影があった。
望氣術は「伊卡多雷の信者の徽章」という名前を鑑定級したほかは。
残りの項目は全て一連の疑問符だった。
これは何らかの神様が信徒に与えた身分証明のように見えた。
ロジャーは考えた末、結局それを収めた。
実は上記の物以外にも、ドロウの少女の体には幾つかの隠された暗器がロジャーの興味を引いた。
しかし彼にはもう更なる行動を取る時間がなかった。
望氣術が大量の魔物の領域がこちらに押し寄せてくるのを感知した。おそらく灰色ドワーフの大預言者が異変に気付いたのだろう。
彼はその場で少し待った。
最初の灰色ドワーフの一団が彼を発見するまで。
ロジャーはようやくその深く入り組んだ洞窟に身を投じた。
……