102 妖精の面紗（初回購読者募集）
「拡張スロットにまた一歩近づいた……」
ロジャーは理解した。
通常の戦役ではこれほど簡単に名誉ポイントを稼ぐことはできない。
死靈術師たちだけが彼にこの面子を立ててくれた。
この機会を逃すわけにはいかない。
しかし、目の前の死靈術師たちは既に搾り取り尽くされ、継続的な生産能力を失っていた。
ロジャーは残念そうに首を振った。
そして一人一発ずつ全員を送り出した。
彼らは次々と最後の価値を提供した。
……
「死靈術師1名を倒した。累計死靈術師撃破数21名」
「18XPと25義侠値を獲得した」
……
「知覺の欠片*2を獲得した」
「累計知覺の欠片：71個」
……
「もうすぐ知覺1ポイントと交換できる」
ロジャーは満足げに視線を移した。
戦場の近くには。
まだ少数の死霊の領域が徘徊していた。
ロジャーの目には。
これらは全て動く名誉ポイントに見えた。
無駄にはできない！
彼は飛ぶように飛び出し、掃討作業を加速させた。
5分もかからずに。
この付近では完全な骨格が一つも見えなくなった。
皆は戦利品を漁り始めた。
ロジャーは骨の海の上を歩き、熟練した手つきで選り分けていった。
遠くない場所で。
キツツキさんは片手でウルフファングを引きずり、疲れた表情を浮かべていた。
ロジャーが近づいてくるのを見て、彼は恐る恐る尋ねた：
「ご主人様、終わりましたか？」
ロジャーは彼を一瞥し、手元の「龜力強」を投げ渡しながら、興奮を隠せない口調で言った：
「いや、逆だ」
「これはまだ始まったばかりだ」
その言葉と共に。
東から一筋の陽光が昇ってきた。
夜が明けた。
……
午後。
秋風山脈中部。
異なる場所で、似たような地下キャンプ。
ロジャーは一人で空き部屋に座り、手に「エコーパール」を握りしめて細かく観察していた。
下級死霊は日光の下では移動速度が非常に遅く、そのため死霊軍団の領域は通常昼間には現れない。
これは丁度彼に休息の機会を与えてくれた。
類角魔の穴掘りは確かに一級品だ。
数時間休んだ後、彼は起き上がって収穫を確認し始めた。
疑いの余地もなく。
特技「死者のエコー」から得られたこれらの玉が最も特別な戦利品だった。
しばらく観察した後。
彼は色の最も濃い数個を掴み、軽く握りつぶした。
次の瞬間。
彼の耳元に死の予言者の魂のエコーが響いた。
……
「私の占いの技術はまた一段階上がった。
伊卡多雷は私に保証した、今や私は真の預言者になったのだと。
しかし、私にはまだ疑問が残る」
……
「私はあの小さな町の破壊を正確に予言した！
あれが'滅盡の雲'の力なのか？あまりにも恐ろしい。
おそらく伊卡多雷は正しかった、私はこの力をもっと偉大な事業に使うべきだ、例えば——
南方だ！」
……
「首席魔道士の威靈頓は何をやっても中途半端な奴だ；
マレーナに至っては完全にネガティブエネルギーに脳を食われてしまった！
私たち半死霊の前で派手な服装をするなんて。
本当に骨の粉を試してみたい人がいるとでも？
フン、もし彼女が私を誘惑しようとするなら。
せいぜい脛骨を二本やるくらいだ——いや、一本だけだ！」
……
「私は恐ろしい敵を予言した！
私が見た149の未來の中で、たった1つの状況でしか、私には勝機がない。
他の者たちは当てにならない、彼らはあの聖騎士すら倒せないのだから。
私は賭けに出るしかない。
これは灰岩城の存亡と伊卡多雷の意志に関わることだ、一度賭けてみるしかない！」
……
次々と魂のエコーが響き渡る。
一時的にロジャーは前世のカラオケボックスにいるかのような感覚に陥った。
ただ黙って360度全方位からの立体音響に耐えるしかなかった。
しかしこれらの声に含まれる情報は極めて価値があった。
それはロジャーの心の中の多くの疑問を解き明かした。
以前は理解できなかった。
死の予言者が自分の経験値を貯め込む行為を予知していたとしても、なぜ自分の命を使って経験値を騙し取る必要があったのか？
様々な罠を仕掛けて、ゆっくりとロジャーの基本経験値プールを搾り取ることもできたはずだ！
今や真相が明らかになった。
この男は占いに騙されていたのだ！
このことはロジャーの推測を裏付けた——占いを信じすぎるのは賢者の行為ではない。
「しかし……伊卡多雷の影響かもしれない」
この名前を初めて聞いた時、ロジャーも少し驚いた、「またお前か」という感じだった。
しかしミストラはもともと小さな星球で、アイさんのような不遇な邪神様が至る所に網を張るのも当然のことだった。
彼は死の予言者が伊卡多雷に騙されたのではないかと疑っていた。
目的については。
今のところまだ分からない。
それ以外に。
ロジャーが最も気にかけていたのは死の予言者の口から出た「滅盡の雲」だった。
彼の記憶の中のあの雲なのかどうか分からない。
残念ながら。
死の予言者が残した全てのエコーパールを絞り切っても。
滅盡の雲についてのより多くの情報は見つからなかった。
……
残りのエコーパールは全て死靈術師たちのものだった。
ロジャーは順番に絞っていった。
この動作に伴い。
性格の異なる魂たちが次々と生前の経験を語り始めた。
わずか数句を聞いただけで。
ロジャーは彼らの人生を見たかのようだった。
この感覚は非常に不思議で、人を魅了してしまう。
最初の頃は。
ロジャー一人だけが聞いていた。
しかし最後の玉を絞り切る頃には。
ロジャーの背後には大勢の屈強な男たちが輪になって立っていた——深夜のラジオを皆で囲んで聴いているような雰囲気だった。
残念なことに、残りのエコーパールの価値は高くなかった。
ロジャーはその中から一つの重要なフレーズだけを抽出した——
「時間が残り少ない」。
骨竜騎士の言葉を思い出し。
ロジャーの気持ちは自然と重くなった。
……
怠惰な類角魔たちを追い払った後、ロジャーは別の部屋に移動し、正式に戦利品の確認を始めた。
死靈術師は確かに貧しかった。
しかし積少成多で、この戦利品の品質は決して低くなかった。
ロジャーは望氣術を使ってこれらの戦利品を初期分類した。
ほとんどのものは類角魔たちに渡すつもりだった。
部下たちが強くなれば、彼のために働く効率も上がるはずだ。
残りのものは全て上等品だった。
ロジャーは当然それらを自分のものにするつもりだった。
最初の品は藍瑟の魔法杖だった。
……
「双頭蛇の杖」
「ランク：S+」
「装填済み：原初の石（ネガティブエネルギー）*3」
「屬性：魔力回復速度20%上昇」
「エンチャント1：上級毒蛇召喚」
「エンチャント2：双頭蛇の接吻（構えドライブ）」
……
この魔法杖の性能はかなり良く、特に二つの魔法がエンチャントされていた。
「上級毒蛇召喚」はスカモラの指輪に付与された魔法のアップグレード版だ。
「双頭蛇の接吻」は珍しい「呪文」ではなく「構え」で発動する魔法だった。
使用時。
所持者は魔法杖を敵に突き刺すだけでよい。
魔法杖の先端両側の突起が本物の毒牙となって敵の体内に刺さり、一息の間に大量の毒素を注入し、目標に致命的な一撃を与える！
この魔法は非常に陰険だ。
構えドライブなので、準備動作が一切必要なく、不意打ちの一言に尽きる。
ロジャーはとても気に入った。
後で魔法使いの振りをして人を突き刺すために取っておくつもりだ。
……
二つ目の品物も同じく死の予言者から得たものだ。
それは非常に惑わしい超常の道具だった。
……
「妖精面紗（マスク）（超凡）」
「ランク：S」
「装備効果：魅力が18に上昇する」
「特殊：本アイテム装備中、性的特徴が完全に消失する」
「制限：男性/処女」
……
「18の魅力は確かに魅力的だな」
「副作用が装備中だけなら何とか受け入れられる」
「ただしこの制限は一体どういう意味だ？」
ロジャーは暫く黙り込んだ。
前世で失った彼の今世の純潔はどう計算されるのだろう？
彼は少し躊躇った。
実践で真理を見出すことにした。
……