058 新技能：二段跳び
……
「気（悟得級）」
「説明：神秘的な力であり、治癒とダメージの両方の能力を持つ。現段階（悟得級）では、気の流れを制御することはできず、自然の流れに任せるしかない」
「効果：気の流れる場所では、身体機能が急速に回復し、傷が徐々に癒え、該当部位の筋肉密度、充血強度、骨の硬度などの数値が一時的に上昇する」
……
「これが気か？」
ロジャーは両手を広げ、その不思議な感覚を味わった。
右手の掌がムズムズする。
まるで誰かが羽根はたきで繰り返しくすぐっているかのようだ。
しばらくすると。
その神秘的な「気」は掌から離れ、胸に向かって流れ、そして下腹部へと沈んでいった。
「この感覚、おや、違う、うーん...面白いな」
最初は。
ロジャーは少し慣れない様子だった。
しかし徐々に、彼は気と共存することを学んだ。
まだ完全に気の流れを制御することはできないが、意識的な誘導にはわずかながら効果があった。
ロジャーは意識的に気を掌に集めようとした。
しかしすぐに失敗した。
その気は消えてしまった。
「どうやら気を運用する過程で、気は徐々に消耗していくようだな」
武術家の基礎知識がロジャーに教えてくれた。
この世界の「気」はいわゆる丹田から生まれるものではない。
体の特定の部位に生まれるのだ。
それらの部位で「気」が無から有へと生まれる過程。
武術家の体系では「開眼」と呼ばれている。
最初の「気」は掌に生まれる。
これが一竅と二竅だ。
次に足裏と脇の下。
これが三四五六だ。
第七竅は口と鼻の間の神秘的な位置にあり、非常に開眼が難しい場所だ。
武術家の中で。
三四竅まで開眼できる者はすでに稀で、七竅以降は間違いなく一代の宗師だ。
そして俠隱體系にも「気」は存在する。
しかしここでは、気はより道具的な役割を果たしている。
例えば。
ロジャーが気を悟得した後、俠隱の特技とスキルもいくつか強化された。
……
「気の存在を検知、雲梯術のレベルが上昇しました」
「雲梯術（マスター）を習得しました」
「雲梯術（マスター）には派生スキルがあります。習得しますか？」
……
ロジャーは一目見て、迷わず確定を選んだ。
……
「新技能を習得しました：二段跳び」
「二段跳び：雲梯術の派生スキル。雲梯術使用中に本スキルを使用することで、足場なしでの跳躍が可能。跳躍の高さ・距離はスキルポイントに応じて変動」
……
「二段跳び！」
「ニュートンも安らかに眠れるな！」
ロジャーは宿屋の中で跳ね回りたい衝動を抑えるのに苦労した。
冷静になった後。
彼はこれが想像していたほど強くないと感じたが、確実に優秀なスキルで、極める価値があると考えた。
二段跳びの優れている点は主に二つ。
一つ目は、不意打ち。
普通の人には二段跳びの存在など想像もできない！
特に低レベルの戦闘では、このスキルが勝負を決める切り札となる可能性がある。
二つ目は、かっこよさ。
これは重要な点だ。
結局は一生の付き合いなのだから。
……
雲梯術以外にも。
十九月の華、雲煙の歩法、上級呼吸法、食屍者、靈動の足などの一連の能力も同時に微かな強化を受けた。
気の効果は明らかだ！
この興奮に乗じて。
ロジャーは『粉碎掌』の武術の秘伝書を取り出した。
そして慎重に残りの自由ポイントを「悟性」に振り分けた。
……
「悟性が14ポイントに上昇しました」
「粉碎掌の習得を開始します」
……
「粉碎掌の奥義の一部を悟得しました。習得進度+18」
……
7時間後。
……
「粉碎掌の奥義を完全に習得しました！」
「武術：粉碎掌を獲得しました」
……
夜明けの窓辺で。
ロジャーはゆっくりと窓を開け、手を後ろに組んで立った。
ゆっくりと濁った息を吐き出す。
夜明けの光が怠そうに差し込んでくる。
ふと、ロジャーは神功を極めたような錯覚を覚えた。
遠くで。
一つの黒い影が疲れた様子で低空を掠めていった。
ロジャーはガーゴイルの頭を優しく撫でながら、柔らかい声で言った：
「ご苦労様。」
「今日の昼は残業なしだ。」
ガーゴイルはその言葉を聞いて感動で体を震わせ、その場で土下座しそうになった。
次の瞬間、ロジャーは記録欄に目を通した。
眉をわずかに寄せた。
「昨日はジョニータートルを二匹しか倒せなかったのか。この効率はどうして下がる一方なんだ？」
ガーゴイルは申し訳なさそうに爪を差し出した。
ロジャーは、こいつの爪が磨り減っているのを発見した！
これはエリートガーゴイルなのに！
どうやらジョニータートルは本当に扱いにくい相手のようだ。
ロジャーは手を振って、ガーゴイルを彫像の中に戻して休ませた。
自身も少し休憩を取った。
朝食を済ませた後、彼はスミスさんを訪ねる道を歩み始めた。
……
森羅農場はパラマウント荘園の南西部に位置し、隣にはセラ川の支流が流れていた。
この地は地形が開けており、土地は肥沃で汚染されていなかった。
農場の北部には林場があり、森林資源が非常に豊富だった。
辺鄙な場所にあること以外は、ほとんど欠点がなかった。
少なくとも農場主のスミスさんがロジャーに紹介する際にはそう言っていた。
他の農場主と同様に。
スミス本人も冒険者出身で、相当な戦闘力を持っていた。
森羅農場のような辺境の地では。
曙光町の巡回隊も時々手が回らないことがある。
そんな時は農場主自身が荘園に侵入してくる魔物に対処しなければならない。
……
「私は水魔を二頭退治し、数え切れないほどの飛鼠や虎皮豚を倒してきたが、ジョニータートルのような魔物は見たことがない。」
「奴らは私の農場を守る決意を完全に打ち砕いてしまった。」
茶室で。
白髪のスミスは首を振りながら言った：
「おそらく私は年を取りすぎた。もうこの土地に執着すべきではないのだろう。」
「君のような若者に譲るのが私のすべきことだ。」
ロジャーは思わず横にいる期待に満ちた目つきの子供たちを見た。
「賭博で借金を重ね、家財を売らざるを得なくなった」ことをこんなに上品に言い表せるとは、さすがは老いた賭博師だ。
来る前に、彼はすでにスミスさんの素性を調査済みだった。
この男は確かに戦闘能力は高かった。
しかし去年から賭博にのめり込み、次第に収支が合わなくなり借金まみれになった。
ジョニータートルの出現は、ラクダの背中を折る最後の藁に過ぎなかった。
このような人物と取引する際、ロジャーは特に慎重になった。
スミスは非常に安い価格を提示した。
4000銅令を支払えば、森羅農場全体がロジャーのものになる——
これには土地証書、三つの家屋、十数個の小屋、二つの穀物倉庫、一つの風車小屋、一つの職人工房、十数区画の開墾済みの農地、そしてさらに多くの未開墾の肥沃な土地が含まれていた。
さらには小舟を浮かべられる小さな湖まであった！
もちろん、農場の牛や羊、鶏、豚はすでにスミスによって売り払われていた。
畑のレタスや玉ねぎ、カボチャもジョニータートルの蔓延により深刻な不作となっていた。
しかしそれでもなお、これは非常に安い金額だった。
急いで農場を売却しようとするスミスに対し、ロジャーは明確な返答を避けた。
翌日。
彼は土地譲渡を担当する役人を連れて訪問し、4000銅令でこの農場とその上のすべての建物を購入する意思を表明した。
スミスは明らかに心の準備ができていないようだった。
ロジャーはこの時に彼が何か隙を見せるだろうと思っていた。
しかし予想外にも、スミスは躊躇いながらも、正式な契約書に署名した。
ロジャーが契約書に手印を押すと。
彼と彼の農場は曙光町の保護下に入った。
アラン様は、配下の農場主のいかなる財産や生命が他人に侵害されることを許さない。
必要な場合。
ロジャーは近隣の巡回隊を動員する権利さえ持っていた！
……
その日のうちに。
スミス一家は直接曙光町へ引っ越した。
小作人たちはすでに散り散りになっていた。
広大な森羅農場には、ロジャー一人だけが残された。
夜。
木造の家の台所から、濃厚な香りが漂ってきた。
ロジャーは お玉で鍋から白い汁を掬い、一口味わった：
「うん～」
「ジョニータートルの味は、意外と悪くないな！」
窓の外では、強風が囁いていた。
まるで誰かが啜り泣いているかのように。
「ジー…ジー…ジー…」
台所の裏口で。
突然、断続的な音が響いた！
まるで誰かが爪で扉を引っ掻いているかのような音だった。
ロジャーはお玉を置き、少し不満げな様子を見せた。