056 エリートガーゴイル（推薦お願いします）

寿命。

とりわけ敏感な隠れ屬性の一つだ。

これまでロジャーは、この屬性の存在すら知らなかった！

しかし今。

露骨なデータが目の前に現れた。

彼は少し動揺した。

設定された寿命がどれだけあろうとも。

ジョニータートル一匹で一年の寿命が延びる！

考えただけでも心が躍る。

「お前とは付き合いになりそうだな！」

ロジャーの眼差しが次第に確固たるものになっていく。

彼は小走りで近づき、ジョニータートルの死体を収納袋の空いているスペースに収めた。

そして軽やかな足取りで立ち去った。

……

夜。炭火の宿。

酒と食事を満喫した後。

グラマラスな女性二人と清楚な男性一人からの熱心な誘いを断り。

ロジャーは悠々と自分の個室に戻った。

ジョニータートルの死体は大きすぎて処理が難しく、一時的に保留するしかなかった。

彼はるつぼから「顯影藥水」を取り出し、「禁物鑑定の巻物」と組み合わせて、ガーゴイル像の鑑定を始めた。

望氣術がない状況では、鑑定は実に面倒な作業だった。

ミストラでは。

すべての物品には「鑑察値」という隠れ屬性がある。

それに対応するのが人々の「認知値」だ。

「認知値」が物品の「鑑察値」を超えた時、その物品は鑑定の必要がなくなる。

人の「認知値」は多方面の知識構成に依存する：

種族通識、地域知識、職業知識……など。

一方「鑑察値」は通常、物品の希少性によって決まる。

一般的な物品ほど鑑察値は低く、珍しい物品ほど鑑察値は高くなる傾向にある。

例を挙げると。

日用衣類の鑑察値は限りなく0に近い。

これは誰でもその意味と価値を理解し、熟練して使用できることを意味する。

しかし鞭、蝋燭、手錠といった道具の鑑察値はやや高くなる。

かなりの人々がその本当の意味を完全には理解できないだろう。

書物、武器、文物などの物品となると。

その鑑察値はさらに高くなる。

一般人は教育などを通じて自身の認知値を高め、それらを正しく認識し使用できるようになる必要がある。

……

鑑定の過程において。

鑑定の巻物は追加の「認知値」を提供する役割を果たす。

顯影藥水の効果は対象物品の「鑑察値」を下げることだ。

この二つを組み合わせることで、より効率的な結果が得られる。

ロジャーが三枚目の「禁物鑑定の巻物」を破ると、手中のガーゴイル像が突然震え始めた！

知識を象徴する光が一瞬きらめいた。

禁製品の真の姿が明らかになろうとしていた。

……

「ガーゴイル像（不完全な禁製品1/3）」

「ランク：S」

「封印：LV29のエリートガーゴイルが封印されている」

「解封方法：クン氏の血呪（習得済）」

「残りのパーツ追跡：未活性化」

……

いわゆる「クン氏の血呪」とは、血で主を認める儀式のことだ。

ミストラでは周知の事実となっている。

ロジャーは躊躇することなく、指先を切って一滴の血を垂らした。

薄い怪しい霧がガーゴイル像から立ち上った。

同時に。

ロジャーの記録欄に、一連のヒントが表示された。

封印を解いた後、システムは四つの処理方法を提供した。

一つ目は「服従」。

つまり、像の中のエリートガーゴイルに従順の意を示すことだ。

この場合。

ロジャーは毎日、ガーゴイルに一定量の人畜の生血を供物として捧げる必要がある。

同時に、エリートガーゴイルの任務も受けなければならない——残りの二つのパーツを探し、それが像の封印から完全に解放されるのを助けることだ。

服従の利点は戦闘時にガーゴイルの助けを得られる可能性があること。

そして「移動速度+50%」のBUFFが得られることだ。

欠点は言うまでもない。

……

二つ目の処理方法は「隸屬化」。

隸屬化を選択すると、ガーゴイルは一時的に解封され、像から飛び出してロジャーと戦う。

一時解封されたガーゴイルは通常状態の40%の実力しか持たない。

負けた場合、それは進んでロジャーの使用人となる。

隸屬化の利点は、このLV29のエリートガーゴイルをいつでも自分のために働かせることができること。

欠点は、勝てなければ命を落とす可能性があることだ。

……

三つ目は「破壊」。

つまり、外力で像を強制的に破壊すること。

ただし、これには相当な外力が必要で、像の素材が上質なため、凡庸な武器では破壊できないかもしれない。

破壊に成功すれば、ロジャーはガーゴイルが生前に飲み込んだ戰利品の一部を手に入れる機会がある。

……

最後の選択肢は「獻祭」。

禁製品も珍品も、神々や他の偉大な存在が最も好むものだ。

ロジャーはこれを特定の神様に捧げ、神の恩寵や他のものと交換することができる。

システムのヒントによると。

ガーゴイル像で交換できる神の恩寵はかなりの量があるようだ。

……

説明を読み終えると。

ロジャーは即座に「隸屬化」を選択した。

手中のガーゴイル像が震え始めた。

黒い霧が突然立ち上り、ロジャーの傍らに漂った。

彼は一歩後退し、青銅の剣を掴んだ。

黒い霧の中で、二筋の真紅の光が薄暗く輝いた。

醜い翼を持つガーゴイルが霧の中から飛び出してきた！

データ欄に、滝のような情報が流れ落ちた。

……

「ガーゴイル LV29 魔獣/エリート」

「生命力220 防禦力24」

「特性I：超音速飛行」

「超音速飛行：エリートガーゴイルは比類なき飛行速度を持ち、中短距離での爆発的な速度では、しばしば音速を軽々と超える」

「特性II：特化直感」

「特化直感：エリートガーゴイルは伝説的な鋭敏な直感を持ち、敵の強さや弱さを容易に見分けることができる」

……

詳しく見る暇もなく。

ロジャーは青銅の剣を握りしめ、迎え撃つ準備をした。

しかし、そのガーゴイルは飛んでくる途中で突然ぷつんと床に降り立った！

その醜い翼は大人しく両脇に収まった。

ガーゴイルは尖った頭でロジャーのズボンの裾を媚びるように擦りつけた。

その様子は、まるで犬のようだった。

ロジャーは少し驚いた様子を見せた。

……

「エリートガーゴイルの隸屬化に成功した」

「それはあなたのどんな命令にも無条件で従わなければならない」

……

「これが『特化直感』というものか？」

ロジャーは苦笑いしながら首を振った。

青銅の剣を収めた。

彼はガーゴイルの頭を二、三回撫でた。

二本の山羊の角を除けば、ガーゴイルの頭は禿げていて、少し滑らかだった……

とにかく、手触りは悪くなかった。

ロジャーはガーゴイルにいくつかの簡単な命令を試してみた。

ガーゴイルの理解力はかなり優れていた。

すぐに。

「ドアを開ける」「水を注ぐ」といった基本的な動作はもちろん。

「背中をたたく」「マッサージする」といった複雑な指示も模範的にこなした。

「速さも高く、防禦力も高い、ジョニータートルとちょっと似ているな」

ロジャーはそう考えながら、突然閃いた。

彼はエリートガーゴイルに一つの命令を下した——

ジョニータートルを狩れ！

複雑な意思が隷属の契約を通じてガーゴイルの心に伝わった。

ガーゴイルはしばらくその場で呆然としていた。

ロジャーはジョニータートルの死体を取り出して見せ、何度も殺すジェスチャーをした。

ガーゴイルはようやく飛び立ち、開いた窓から飛び出していった。

時間が一分一秒と過ぎていく。

深夜になって。

ロジャーが欠伸を漏らすほど眠くなった頃。

やっと遅ればせながら、殺害のヒントがデータ欄に表示された。

……

「あなたの使用人が1匹のジョニータートルを殺した」

「5ポイントのXPを獲得した」

「寿命が31536000秒増加した」

……

「完璧だ」

ロジャーは微笑んで、ガーゴイルに仕事を続けるよう命じた。

蝋燭を吹き消し。

自分は気持ちよく眠りについた。

……

翌朝。

ロジャーは元気いっぱいに炭火の宿を出た。

ガーゴイルは元気なく彼の後ろについてきた。

彼は町でジョニータートルの情報を集めるつもりだった。

ついでに長期滞在できる場所も探そうとしていた。

結局、ずっと宿に泊まるわけにもいかないだろう？

財布が持つとしても。

耳が持たない。

昨夜後半に聞こえた奇妙な音を思い出し。

ロジャーは思わず首を振った。

……