106 称号破壊者

隙突きは非常に有用な能力だ。

敵の攻撃の隙を捉えて鋭い反撃を繰り出すことができる。

与えるダメージは通常の倍以上になることが多い。

ロジャーにとって、この能力は戦闘の幅を広げることができる。

第二形態を除いて。

現在のロジャーの戦闘パターンはこうだ——

第一段階。

「先機必勝+敵制壓機+十年一劍」の特技を組み合わせて強力な奇襲を仕掛ける。

この一連の奇襲において。

彼は圧倒的な強さを見せる！

ほとんどの敵は彼の三連斬りに耐えられない。

しかし、少数の変態的な敵が耐えることもある。

そこで第二段階に入る。

この段階では。

ロジャーのダメージ能力は急激に低下する。

屬性の相対的な不足により、黒虎師匠の奥義に頼って機会を窺うしかない。

もちろん、強化された宗師の怒目もこの段階で優れた効果を発揮するはずだ。

しかし、スライディングと同様に、この能力も気を大量に消費するため、軽々しく使用できない。

このような状況では。

ロジャーは撤退や口先で戦闘から離脱することを選ぶ傾向にある。

そして第一段階に戻る。

これを繰り返す。

そのため、ロジャーの戦闘パターンには第三段階という概念がない。

しかし、隙突きの出現はこの弱点を補完した。

たとえ戦闘が第三段階に突入しても。

防御反撃によって勝利を掴む機会がある。

「『拳術使用』の制限がなければいいのに。」

ロジャーは少し残念そうに考えた。

10ポイントの破壊點は、防備のない敵に対して10%の破壊閃光率を意味する。

激しい接近戦において。

これはかなり驚異的な数字だ。

……

開山拳を「融會貫通」のレベルまで上げた後。

ロジャーは一人で独占するのをやめた。

彼は密かに屈強な部下たちを呼び寄せて、残りのスケルトン兵営の掃討を手伝わせた。

そう。

半月以上の苦労の末、ロジャーはここにはスケルトン兵営と……

エリートスケルトン兵営しかいないことを発見した。

彼にとって両者に違いはなく、どちらも一撃で倒せる。

環數制御があるからだ。

4環の職業者が1環の魔物を相手にするのは本当に楽すぎる。

屈強な部下たちの助けを得て、ロジャーの開拓効率は恐ろしいほど上がった。

わずか二日半で。

彼らは大墓所第一層に残っていた69696体のスケルトン兵営を倒し終えた！

ロジャーは何もせずに約7万のXPを獲得した。

快感で麻痺しそうだった。

そしてこの過程で。

屈強な部下たちの狩りの手際の良さにロジャーは感心した。

類角魔の擬似魔法は弱いかもしれないが。

スケルトン兵営の処理は朝飯前だった。

彼らは墓所の奥深くに走り込んで、大量のスケルトン兵営を引き付けた。

タイミングを見計らって。

擬似魔法で一掃を始めた。

炎術、水流、氷柱、酸液、部分強化……

様々な擬似魔法にロジャーは目を見張った。

認めざるを得ない。

この大墓所での冒険で、屈強な部下たちはロジャーに深い印象を残した。

今後の指揮を容易にするため。

ロジャーは彼らに素早くニックネームを付けた——

この水を多用する奴を「阿水さん」と。

あの火を吐く奴は、別の「大火」より細いので「火ちゃん」と。

一番端にいる奴は「長さん」と。

うん。

頭の角が特別長いからだ。

……

このように。

ロジャーは非常に親しみやすい命名式を完了させた。

キツツキさんと烏古は識別しやすかったため免れたが。

ガーゴイルまでもが「石小剛」という格好いい名前を授かった。

魔界の者たちは感激の涙を流した。

水を吐く者も火を吐く者も、より一層熱心に働くようになった。

命名式の後。

彼らの忠誠度は一斉に3ポイント上昇した！

ロジャーもこれにより新しいマイルストーンを獲得した。

……

「10回の不適切な命名を完了し、新しいマイルストーン：命名の天才を獲得」

「命名の天才：自分の付けた名前が素晴らしいと本当に思っているのか？」

「対応する称号：稱號破壞者（同時に装備している他の称号の文字説明を修正する能力を得た）」

……

「これは素晴らしい。」

ロジャーは基本的な操作で、こんな素晴らしい称号が得られるとは思わなかった！

すぐに交換を選択した。

これは高い鑑察力を持つ者にとって、完璧な誤導神器だ！

想像してみてほしい。

魔法使いが慎重にロジャーに鑑察の術を使用した。

すると次の瞬間。

彼は願い通りにロジャーの頭上に浮かぶ一連の称号を見た：

「竜殺しの技師」

「次元の守護者」

「星々の主」

「神縛りの者」

「万物の起源主」

「宇内統一者」

……

その後何が起こるだろうか？

わからない。

しかし、ある程度の誤導効果はあるはずだ。

「あまり派手にしすぎると、偽物だとバレてしまう。」

ロジャーは考えた末。

最終的にもっと親しみやすい二つを選んだ。

……

「稱號破壞者」は大墓所の掃除での予期せぬ収穫だった。

この地に潜むすべてのスケルトン兵営を倒した後。

ロジャーは大墓所第一層に長く留まった。

ここには多くの棺があった。

しかし中は空っぽで、副葬品の金銀も見当たらなかった。

壊れた壁画や浮き彫り以外に。

ロジャーが見つけられたのは大墓所第二層への祕密の門だけだった。

試してみたが。

祕密の門の鑑察値は80ポイントもあった。

60ポイント以上の「密門の知識」がなければ開けられない。

ロジャーは一時断念するしかなかった。

壁画は不完全な物語を描いていた——

物語の主人公は虎面の者だった。

最初。

虎面の者は山頂に立って星空を見つめていた。

山の下には壮大な都市があった。

万家の灯火が輝き、平和で賑わっていた。

第二幕。

流れ星が空を横切る。

場面が切り替わる。

虎面の者は奇妙な場所に来て、魔物たちと激しい戦いを繰り広げた。

二十枚以上の絵の後。

彼は傷だらけで山に戻った。

山下の都市はもはや繁栄を失い、人々は家族を連れて夜陰に紛れて去っていった。

虎面の者は再び下山した。

今度彼が直面した魔物はより恐ろしくなっていた。

そして単調な戦闘場面が続く。

彼が再び戻った時には、壁画は終わりに近づいていた。

都市にはもうほとんど人がいなかった。

最後のページ。

ロジャーは城壁の上に立つ虎面の者を見た。手には輝く玉を掲げ、下には困惑した表情の人々がいた。

ここには文字が添えられていた。

……

「タレンの民よ、恐れるな；

我は汝らのために道を見出せり；

十生十死；

アントゥラス」

……

物語はここで突然終わった。

ロジャーは駄作小説を読んだかのように不満を感じた。

しかし、これらの壁画は彼の以前の推測を裏付けた——墓所にはタレンに関する手がかりが確かに存在していた。

残念ながら、より多くの手がかりは祕密の門に阻まれていた。

見落としがないことを何度も確認した後。

ロジャーは少し残念そうに大墓所を後にした。

……

その後しばらくの間。

ロジャーは前線で激しい衝突が何度か起きたと聞いた。

しかし結局は大山鳴動して鼠一匹だった。

双方とも必勝の確信がなかったため、小規模な衝突で終わった。

灰岩城側は持久戦の準備をしているようだった。

彼らは埋骨の地の南西部に四つの町を拠点として建設した。

これは間接的に秋風の森に大きな圧力をかけることになった。

しかし天候が寒くなるにつれ。

両軍の衝突回数は急激に減少した。

まるで平和が戻ったかのような錯覚を覚えた。

……

半月後。

埋骨の地南西部、新設された4号町で。

賑わう市場で。

一群の死靈術師たちが小声で話し合っていた。

「今月の骨稅は払った？俺はもう一本も残ってないんだ。手下のスケルトン兵営を全部殭屍術に変えちまった。これ以上税金を取られたら自分の肋骨を抜くしかないよ……」

「そうだよな。蒼白の大廣間の旦那たちは何を考えているんだか、この骨稅は年々高くなる一方だ。」

「えっ？隣の3号町の連中は骨稅を簡単に払えてるって聞いたけど、どうやってるんだ？」

「それについて、ちょっとした噂を聞いたんだ：3号町の連中は秋風山脈の北で地下宮殿を見つけたらしい。そこには無尽蔵の骨があるって！」

「本当かよ？」

「ふふ、噂だけどね。」

応答した死靈術師は手の醜い魔法杖を弄びながら言った：

「今夜、見に行ってみようと思ってる。」

「お前ら、興味ないか？」

……