066 超凡進階
「清泉宗の弟子は常に正々堂々としているのに、どうして武の道を外れたと言えるのだ？」
「それに、こんな称号を本当に交換する者がいるのだろうか？」
ロジャーは一瞥した。
静かに掌から青銅の剣を抜き出した。
次の瞬間、彼は中年の魔法使いの肩を掴み、剣先を易々と心臓に突き刺した。
魔法使いの体が痙攣し、急速に生気を失った。
最初から最後まで、まともな抵抗すらできなかった。
これが股間狙いの蹴りの威力だ。
激痛で、呪文を唱えるどころか、立つことすらままならない！
屋外の物音はすぐに他の者たちの注意を引いた。
一人の斥候が正門から飛び出してきた。
彼を待ち受けていたのは容赦ない弩矢！
シュッという音。
一撃で命を落とした！
機転の利く者が台所を回り込み、迂回しようとした。
しかし不運にも毒蛇の巣に飛び込んでしまった！
スカモラの指輪によって召喚された毒蛇たちは生半可な相手ではない。
どんなに身のこなしが優れていても、一度囲まれれば毒の判定を受けるしかない！
明らかに、彼の毒耐性は高くなく、わずかな抵抗の後に黃泉の客となった。
屋根伝いに回り込もうとする者もいた。
彼を待ち受けていたのは。
当然、風のように去来する例の陶狂魔だ。
……
こうして。
ロジャーはエリートガーゴイルと協力し、あっという間にこれらの不速の客を皆殺しにした。
これらの強盗はエリートモデルを持たず、魔物の領域にも該当しない。
そのため誅殺令も罪の印も無効だった。
ロジャーは屬性も特技も得られず、この一件は損をしたような気分になった。
彼は不満げに強盗たちの死体を漁った。
戰利品の収穫も僅かだった。
あの魔法使いですら貧相なものだった。
よく考えれば理解できる。
本当に金持ちの魔法使いなら、山賊になどなるはずがない。
一通り探し回った後。
ロジャーは大いに失望した。
これだけの人数を殺したのに何も得られないなんて。
これは彼には受け入れがたかった！
紅袖兄弟會という組織にも、ますます不満を感じ始めた。
「ん？」
「これは何だ？」
突然。
彼は斥候隊長のベルトから硬いものを見つけ出した。
それは精巧な作りの徽章だった。
徽章の模様は壮大で美しかった。
噴火する火山のように見えた。
この種の徽章を、ロジャーは以前見たことがある！
彼は心を動かされ、るつぼから同じような徽章を取り出した。
……
「イカドレの信者の徽章」
……
これはドロウの少女から手に入れたものだ。
捨てずに持っていたのは、ただの記念として。
まさか今、紅袖兄弟會のメンバーからも同じものが見つかるとは。
「イカドレ……神々の一柱なのか？」
ロジャーは興味深げに推測した。
便宜上、彼はこの二つの徽章を白地に赤い模様の腕章と一緒に収納した。
しかしその時。
長らく静かだったデータ欄が突然動き出した！
……
「超凡進階の任務目標を検出」
「超凡進階任務を開始しますか？」
……
「超凡進階？」
ロジャーは少し驚いた。
これはレベル50以降のことではないのか？
今はまだレベル20なのに、もう超凡進階任務ができるのか？
超凡進階の後は。
職業者の実力は大幅に向上することが多い。
さらに急所無効化の「超凡の軀」も得られる！
ロジャーは思わず息を止め、慎重に任務説明を読み始めた。
……
通常の職業の超凡進階は確かにレベル50が要求される。
しかし隱密俠は例外だ。
要求に合う目標に出会えば、レベル20の時点で超凡進階が可能となる。
進階成功後。
隱密俠は即座に1レベルの進階職業を獲得できる。
ただしレベル50までは、進階職業のレベル上限は基本職業の環数となる。
つまり。
レベル20の隱密俠は、2レベルの進階職業を持つことができる。
レベル21の隱密俠なら、進階職業のレベルを3まで上げられる。
この制限は基本職業がレベル50に達すると解除される。
一見制約のように見えるが。
実際にはかなり強力なシステムだ。
進階職業の威力は基本職業とは比べものにならない。
たとえ1レベルの進階職業でも、ロジャーの実力を別次元に引き上げるには十分だ。
……
職業モデルの説明によると。
隱密俠の進階職業には三種類あり、それぞれ「剣仙」、「無蹤客」、「万獣の王」だ。
武術家を拡張として追加したため、さらに一つの進階職業が追加された：
「氣功師」。
説明を見る限り、四つの進階職業はそれぞれに特徴があり、どれも強力だ。
ロジャーは大まかに目を通し、最初に頭に浮かんだ考えは——
「全部欲しい」。
残念ながらそれは不可能だ。
「侠客モジュールを設計した奴は本当に変わり者だな。こんなにチートさせておいて、なぜ全部解放してくれないんだ？」
我慢できない気持ちで。
ロジャーは思わず文句を言った。
職業の選択は置いておいて、進階任務は難易度によって二種類に分かれている。
……
「超凡進階任務（精鋭級）」
「概要：'紅袖兄弟會'を壊滅させ、三人の首領のうち少なくとも二人を殺害せよ」
「報酬：進階職業/超凡の軀/追加フリーステータスポイント1」
……
「超凡進階任務（天命級）」
「概要：'紅袖兄弟會'を壊滅させ、三人の首領のうち少なくとも二人を殺害せよ；
'イカドレの下僕'を殺害し、全ての'イカドレの触'を消滅させよ」
「報酬：進階職業/超凡の軀/追加フリーステータスポイント2/レベル50での二回目の超凡進階の機会」
……
「二回目の超凡進階？」
ここまで見て、ロジャーの目は離せなくなった。
天命級進階任務を完了すれば、レベル20で一つの職業に進階し、レベル50でさらに別の職業に進階できるということだ！
経験値ペナルティはあるものの。
二回の超凡強化の効果は別々に独立して計算される。
この虚弱な体にとって、これは天恵も同然だ！
……
ロジャーは深く息を吸い込んだ。
苦労してデータ欄から目を離した。
進階任務は逃げないから、今は急ぐ必要はない。
当面の急務は情報収集だ。
彼は「イカドレ」について何も知らない。
紅袖兄弟會とも今まさに接触したばかりだ。
今決断を下すのは軽率すぎる。
ロジャーの性格に合わない。
そこで彼は冷静さを取り戻し、手際よく紅袖兄弟會の死体を一箇所に集めた。
ガーゴイルに警戒を続けるよう命じた後。
彼は部屋に戻って眠りについた。
……
翌朝。
ロジャーは分厚い腕章の束を持って、当直中の李維を訪ねた。
「紅袖兄弟會の情報が必要だ。」
「できるだけ早く。」
彼は言った。
李維は思わず太腿を叩いた：
「まさか昨夜……」
ロジャーは確かに頷いた：
「その通りだ、奴らは私を狙っていた。」
……