078 田舎の傳説

超凡進階に成功した後。

ロジャーの実力は飛躍的に向上した。

まず基本能力の向上から見ていこう。

體力と知覺がそれぞれ元の数値から20%上昇した。

そして敏捷性は紅袖兄弟會のメンバーたちの貢献により、一気に72%も上昇した！

ミストラでは、一般人の敏捷性は9ポイントだ。

今や15ポイントの敏捷性を持つロジャーは、彼らの3倍の数値を誇る。（注1）

今のロジャーは、まさに風のように素早いと言えるだろう！

これは4点のフリーステータスポイントを使用していない状態でなお——

どの属性も16ポイントの閾値に達していないため、ロジャーはいつものように、これらの属性ポイントを温存することにした。必要がない限り、超凡（20ポイント）に一気に到達するために取っておくつもりだ。

……

次に特技について。

氣功師の二つの初期特技はどちらも実用的だ。

しかしオルポートから得た新特技は少し平凡だった。

……

「弁舌さわやか（3環特技）：あなたは羨ましいほどの弁舌の才を持ち、わずか数言で見事な言い逃れや詐欺を成功させることができる」

……

表面的には、この特技は日常生活で非常に役立つように見える。

しかし実際はそうではない。

社交系のスキルは、互いに組み合わせてこそ良い効果を発揮するものだ。

ロジャーの推測では、オルポートのような詐欺の達人は、弁舌さわやかの他にも「察言觀色」「巧言令色」「欺瞞」「詐欺」といった特技やスキルを持っているはずだ。

これらのスキルを組み合わせ、さらに伊卡多雷が時折見せる力を加えてこそ、東海岸からホール鄉野にかけてこれほど大規模な盗賊団を築き上げることができたのだろう。

単独の「弁舌さわやか」は、おそらく見せ場を作る時にしか役に立たない。

……

「弁舌さわやか」の他に。

ロジャーは恐爪怪との戦いの中で否応なしにレベルが上がった。

そして25レベルの職業特技を手に入れた。

彼から見れば、これはかなり優れた特技だった。

……

「音聲位置感知（3環特技）：鋭い聴覚で敵の位置を判断することができる」

……

この特技は暗視とともにダンジョン戦で効果を発揮するだけでなく、ロジャーに追加の戦闘情報収集手段を与えてくれる。

これは余分な誤差の許容範囲を意味する——

目が欺くときでも、耳を信じることができる。

……

最後にスキル面について。

レベルアップで得た「骨抜き」は置いておいて。

1レベル氣功師の固有スキルは「風乗り」だ！

……

「風乗り：風を操る能力を得た。月光の下では、この能力は大幅に強化される」

……

このスキルを見たとき、ロジャーは目を輝かせ、移動の神技を手に入れたと思った。

しかし説明を詳しく読んでみると、これは直接的な飛行能力を与えるものではないことが分かった。

風を操るというより、風を借りる、というか風に便乗するといった方が正確だ。

例を挙げると。

ロジャーがその場でジャンプして「風乗り」を使った場合。

せいぜい野鴨のように10メートルほど滑空できる程度だ。

しかし崖から飛び降りた場合。

少なくとも10数キロメートルは飛べる。

風が強ければさらに良い——迷子になるほど飛んでしまうかもしれない。

隱密俠の「滑空」と「緩降」があるため、風乗りに失敗しても命の危険はない。

しかし使用場面から見ると。

風乗りは無蹤客の土遁の術よりもかなり劣る。

唯一速度の面では前者の方が優れているだろう。

正直なところ、ロジャーはこのスキルを習得するやいなや、すぐにマックスまで上げてしまった（133ポイント）。

崖や絶壁でも見つけて試してみたい衝動に駆られた。

しかし理性の働きにより、なんとか自制することができた。

ステータス画面を名残惜しそうに見つめた後。

彼は楽な姿勢をとり。

木の洞の中で深い眠りについた。

……

一日後の夜。

ホール鄉野で最も高い山の頂上で。

一人の人影が懸命に登っていた。

速度は速いものの、動きはやや不慣れだった。

「山登りは疲れるなぁ！」

前方の急な岩肌を見つめ。

ロジャーは苦痛に満ちた表情で汗を拭った。

上級任務を終えた後、ロジャーには東海岸付近に留まる理由がなくなった。

半月ほど外出していた。

長らく会っていない仲間たちが恋しくなっていた。

そのため目が覚めるとすぐに帰路についた。

道中。

新しいおもちゃを手に入れた子供のように、機会があれば「風乗り」を使った。

風に乗るのが楽しくて仕方がなかった。

風乗りの結果には満足していた：

わずかな高低差があるか、小さな風さえあれば、一気に数百メートルは飛べる。

速度も悪くない、少なくとも徒歩での移動よりずっと優れている。

しかしロジャーはまだ物足りなさを感じていた。

そのため、ホール鄉野で最も高い山を見たとき。

邪な考えが頭の中でむくむくと湧き上がってきた。

「無茶はするな！無茶はするな！無茶はするな！」

心の中である声が繰り返し警告していた。

そんな時、もう一つの声が弱々しく頭をもたげてきた：

「一回だけ！一回だけ！一回だけ！」

二つの声が拮抗して争っていた。

……

気がついた時には、もう山頂近くまで来ていた。

結局、邪念が勝ってしまった。

人類の飛行への憧れは、骨の髄まで染み付いた臆病な遺伝子さえも克服したのだ。

ロジャーは思わず自分を見直した。

……

「ヒューヒュー！」

山頂では強風が吹き荒れていた。

頭上には明月が高く掛かっていた。

ロジャーは最高地点に立ち、山下を見下ろした。

ホール鄉野の田園風景が一望のもとに広がっていた。

遠くまで目を凝らすと。

東海岸の死水の黒潮がはっきりと見えた。

大濕地の濃い霧は年中消えることがない。

セラ川以南の建物は碁石のように散りばめられ、廃墟と町の区別がつかなかった。

ただパラマウント荘園だけは。

深い夜の闇の中でさえも、生命力に溢れ、緑豊かに見えた。

この情景に。

ロジャーは詩でも詠みたい気分になった。

残念ながら、そういった才能は持ち合わせていなかった。

できることと言えば、ただ一跳び！

風に乗って！

一瞬のうちに、目の前の景色が激しく揺れ、傾いた。

しかしそれもほんの一瞬のこと。

ロジャーはすぐに方向を掴んだ。

風を操る技術は本能のように身についていた。

両腕を広げ、興奮して強風を抱きしめた。

強風は厳しい寒さで応えた。

……

月明かりの見守る中、ロジャーはどんどん速度を上げ、わずか十数分でホール鄉野全域を横断した！

ポンという音と共に。

パラマウント荘園の境界線に安定して着地した時、振り返って見ても、あの山の姿はもう見えなかった。

向きを変えると。

ロジャーの顔から興奮の色が綺麗さっぱりと消えた。

彼は安定した足取りで曙光町の領土に踏み入った。

眉間に浮かぶ表情も、いつもの冷静さと警戒心を取り戻していた。

その時。

予期せぬヒントがデータ欄に表示された。

……

「ホール鄉野であなたは非常に高い注目を集めました、地域聲望+200」

「新しいマイルストーン・郷野伝説を獲得しました」

「郷野伝説：あなたがホール鄉野で紅袖兄弟會のメンバーを狩り、死兆の郷を壊滅させた話は広く伝わり、生存者たちにとって神業とされています。そして今夜、多くの人々があなたが空高く飛ぶ姿を目撃しました。

ホール鄉野、カポネ荘園、東海岸地區で、'白羽の飛侠'についての伝説が生まれつつあり、すぐに周辺地域にも広がるでしょう。

あなたは民間伝説の伝説的な人物となりました。

真の英雄です」

……

「英雄に何の意味がある？」

ロジャーは重々しく鼻を鳴らした。

しかし、彼の口角は思わず上がっていた。

家路を急ぐ足取りまでも。

少し軽やかになっていた。

……

翌日の午前。

ロジャー家の居間で。

李維は古びたソファでくつろいでいた。

ロジャーが近づき、李維の右手側に菊花茶を置きながら、ゆっくりと言った：

「つまり……」

「私が留守にしていたこの半月ほど、荘園は平穏無事だったということか？」

李維は土の杯を軽く握り、簡単に礼を言ってから、頷いて答えた：

「その通りです。」

「あなたがいなくなってから、荘園は信じられないほど静かで、普段よくある魔物の騒ぎすら一度もありませんでした。」

「そういえば、実は以前の荘園も静かでした、あなたが引っ越してきてから……」

ここまで言って、李維は突然言葉を止めた。

「あ、申し訳ありません……」

若者は不器用に説明した：

「わ、わ、私はそんなつもりじゃ……」

ロジャーは眉を上げた：

「どんなつもり？」

李維はすぐに黙り込んだ。

ロジャーは笑いながら、若者を責めることはしなかった。

このような事は彼にとって純粋に運の問題だった。

冗談を言い合うくらいは構わない。

彼は本気にしていなかった。

「私は単なる偶然だと思います。」

ロジャーが黙っているのを見て、李維は頭を掻きながら説明しようとした：

「ただあなたが荘園の良い時期に当たらなかっただけで……」

彼の言葉が終わらないうちに。

遠くから急な蹄の音が聞こえてきた。

二人が外に出てみると。

来たのは完全武装した巡回兵で、ロジャーには見覚えがあった、李維の同僚らしい。

「李維、すぐに曙光町へ報告に行け！」

「西側で……」

「骸骨どもが攻めてきた！」

その男はそれだけ言うと。

急いで馬で去っていった。

……

（注1.本作の設定では、基本能力が1ポイント上がるごとに実際の上昇は20%で、6ポイントで198%、つまり約3倍の上昇となります）