「スターシップガンナー」は神槍手の進階職業だ。
この名前は一見かっこいい。
実際は紛れもない労働者だ。
コーヴァス族の火器体系において。
スターシップとメカは戦争の重要な比重を占めており、特に前者が最も顕著だ。
そしてこの職業はスターシップで専門的に砲撃を担当する。
単体戦闘力ではガンスリンガーにも及ばない。
神槍手の体系はこうだ——資源と裝備に過度に依存する。
スターシップと大砲がなければ。
ガンナーは何者でもなくなる。
しかしポッドの中の「スターシップ・プリズムキャノン」はロジャーの心を揺さぶった。
……
「スターシップ・プリズムキャノン(サイキックキャノン/超凡)」
「ランク:SSS」
「消費:精錬級の原石/1回」
「通常攻擊:光線を放射し、目標に対して精密な除去を実施、ダメージは計測不能」
「要求:スターシップガンナー」
「備考:高価な以外に欠点なし」
……
説明が短いほど、効果は強い。
これは常識だ。
例えば「沈默の正義」は、最初から派手な説明が多すぎて目が回るが、効果は平凡だ。
しかしプリズムキャノンは違う。
一発撃つごとに精錬級の原石を一つ消費する!
もはや高価という言葉では言い表せない!
例を挙げると。
威靈頓の財産を相続した後、ロジャーの資産は約40金貨まで膨らんだ。
しかし精錬級の原石一つの価格は通常200金貨以上する!
しかもこれはコーヴァス族のスターシップでしか購入できない。
もしミストラが九大星球の監獄なら。
ロジャーが砲撃を行うのは非常に困難になるだろう。
しかし嬉しいことに。
ポッドには光プリズムキャノンの組立に必要な各種部品、修理装置や書物だけでなく、完全な状態の精錬級の原石が二つ保存されていた!
この二つの原石は火屬性と闇属性で、全体が輝く光を放っていた。
ロジャーはそれらを強く握りしめた。
この忌々しい金の匂いを感じながら!
その後、彼は全てのものを避難所に収納し、心を落ち着かせて、道場の奥へと向かった。
彼は自分が何のために来たのかを忘れていなかった!
「八さん。」
「部品を借りに行ってきました!」
……
前方の地形は徐々に下降していった。
周囲の空間にある程度の歪みが現れた。
ロジャーは突然低解像度のピクセル世界に来たかのように、多くの細部が見えなくなった。
彼は慎重に前進を続けた。
長い道のりを歩いた。
その奇妙な現象がようやく消えた。
前方に橋が現れた。
橋の下に流水はないが、両側はまたモザイクだらけのピクセル世界になっていた。
ロジャーはここで幾つかの痕跡を発見した。
究極のハンターの表示によると、これは人類の活動痕跡で、その中でも魔法使いが多数を占めていた。
「真理協會の者がここに来ていたようだ。」
ロジャーはそう考えながら、さらに数歩前進した。
……
「第六感:反魔法領域を感知した」
……
「部外者立入禁止。」
「清泉宗道場は現在いかなる者も歓迎しない。」
「特にバカな魔法使いどもをな。」
遠方から狂暴な声が聞こえてきた。
ロジャーは「清風令」と曲風マスターの二つの寶物を取り出し、大声で言った:
「私は清泉宗の弟子ロジャーです。」
「八さんに来るように言われました。」
その声は急に鋭くなった:
「なに?八さんが弟子を取れたというのか?そんなはずはない!」
「早く入ってきて見せてみろ!」
「だが反魔法領域に気をつけろ、必ずエレメントのアイテムを一切持っていないことを確認しろ。」
ロジャーは少し考え、部下たちに外で待機するよう命じた。
彼自身は全ての裝備を外し、雷元素の攻撃効果も無効にした。
最終的に彼は普段着姿で、その橋を渡り始めた。
……
「ヒント:反魔法領域に適応した」
……
ロジャーはゆっくりと息を吐いた。
「反魔法領域」はエレメントに対する空間だ。
エレメントを帯びたアイテムや生物は、ここで継続的なダメージを受ける。
「しかし真理協會の力をもってすれば、反魔法領域くらい克服できそうなものだが?」
ロジャーは橋の両側のピクセル風の景色を見ながら。
突然何かに気付いた。
……
「第六感:清泉宗護山大陣(鳳栖梧)を感知した」
……
「やはりそうか。」
ロジャーは心を落ち着かせ、前進の足取りを速めた。
清泉宗本部の山門は、ロジャーが以前訪れた道場とは大きく異なっていた。
護山大陣が良好に保存されているため。
見渡す限り、外側はピクセル風の景色だった。
最初は少し違和感があったが。
見慣れてくると可愛らしく感じられてきた。
反魔法領域の橋を渡ると。
目に飛び込んでくるのは古風な景色だった。
それは山に寄り添うように建てられた建築群。
遠くには楼閣が立ち並び、亭台が連なっていた。
さらに小川のせせらぎ、靄がたなびいていた。
近くには白壁と灰色の瓦、飛翔せんばかりの軒。
恍惚として。
ロジャーは幾年も前の、清泉宗山門が賑わい、弟子たちが談笑し追いかけっこをしていた光景を見たような気がした。
ただ滄海桑田、物は在れども人は亡し。
これほど完璧に保存された建築群も。
たった一人しか残っていなかった。
ロジャーは地面を這う苦労している頭部を見下ろし、部品を借りる話は切り出せないと悟った。
そこで彼は身を屈めて言った:
「あなたが七さんですか?」
頭部だけになった構装体は苦労して頭を持ち上げて言った:
「そうそう!」
「私こそが清泉宗の真の傳功長老、七さんだ!」
「八さんのやつは、ただの偽物だ!」
「そうだ、八さんに会ったことがあるなら、私の代わりに部品を借りてきてくれないか?」
ロジャー:「……」