146 瞬きの短剣（購読をお願いします）_2
……
「万物は必ず枯れ萎れる」
「我々に加わることだけが、救済への道だ」
農場の北側。
倒れた馬車の後部座席で。
黄色い服を着た男が、分厚い書物を熱心に読んでいた。時折、上記のような呟きを漏らしていた。
彼の体には十数本の鎖が巻き付いていた。
最も細い二本の鎖は、鎖骨と肋骨を貫いていた。
その皮膚の表面には、目を覆いたくなるような血痂が形成されていた。
馬車の周りには百体以上の死体が転がっていた。
彼の足元には農夫の死体が一つ。
そして、さらに多くの死体が何らかの儀式の形に配置されていた。
突然。
彼は分厚い本を閉じた。
遠くの空気に向かって微笑みながら言った：
「しかし、邪心を持つ者に救済の資格はない」
ポンッという音！
その周辺の死体が連続して爆発した。
その一帯の空気が微かに歪み、揺れ始めた。
次の瞬間。
ロジャーは無表情で姿を現した。
発見されたことに、彼は少しも驚いていなかった。
「暗影斗篷」のランクが少し低すぎたのだ。
一般的なレベル40以上の敵の前では、この特技は次第に効果を失い始めていた。
まして目の前の敵は本物の強者だった！
……
「信仰者ノア（枯れ教團第3司教）」
「モデル：エリート/超凡」
「職業：枯れ教徒レベル30/呪いの祭司レベル22」
……
それ以上の情報は？マークだった。
これにロジャーは最大限の警戒を強いられた。
ノアは微笑みながら、何か言おうとしたが、ロジャーはすでに一歩先に彼に向かって走り出していた！
ノアは冷ややかに鼻を鳴らした。
次々と死体が爆発し始めた。
しかし超常感知の効果により。
ロジャーの進路は完璧に各死体を回避した。
爆発はロジャーを傷つけることができなかった。
しかしこの行動は彼の突進速度に影響を与えた。
呪いの祭司は軽く溜息をついた。
彼は腰から青い短刀を取り出し、前腕に三回切りつけながら、呪文を唱えた：
「我が呪いを受けよ：速度は遅くあれ！」
次の瞬間。
ロジャーの体は鈍足の術にかかったかのようになった。
速度が急激に低下しただけでなく、死体の爆発に巻き込まれそうになった！
……
「ヒント：ノアの'減速呪い'を受けた」
……
「減速呪い：移動速度が即座に半減し、毎秒5ポイントずつ継続的に低下する」
「持続時間：15秒」
……
「呪いは面倒だな」
ロジャーは静かに一瞥した。
体勢を整え、なおも突進を続けた。
……
ノアはそれを見て、不満げに短刀で自分の太腿を激しく刺した！
大量の血が噴き出した。
しかし彼は喜々として叫んだ：
「我が呪いを受けよ：走る時は転べ！」
その瞬間。
ロジャーはよろめき、地面に転びそうになった。
しかしノアの笑顔は長く続かなかった。
なぜならロジャーの体は信じられないような姿勢でバランスを保っていたからだ——
その瞬間。
ロジャーの足首はほとんど地面に触れそうになっていた！
ノアは眉をひそめた。
彼は手の短刀を激しく引き抜き、もう一方の太腿を刺した！
「我が呪いを受けよ：走る時は必ず転べ！」
ロジャーは再びよろめいた。
今度はより危険だった——
彼の両足首の外側がそれぞれ300度近く歪んだ恐ろしい形になった。
しかし彼は転ばなかった。
ノアは驚きの表情を見せた。
……
「ヒント：ノアの'レスリングの呪い'を受けた」
……
「ヒント：特技-靈動の足が発動中……」
……
「靈動の足」の効果により。
ロジャーはついに馬車に近づくことができた。
次の瞬間。
彼は全力を爆発させた。
弦を放たれた矢のように飛び出した。
手の赤月刃で呪いの祭司を直撃しようとした！
電光石火の間。
ノアは手の短刀をしっかりと握りしめた。
青い光が一閃した。
彼はその場から消え去った！
ロジャーは空を切った。
仕方なく車両の屋根を踏んだ。
80メートル先。
ノアは首を傾げてロジャーを見つめ、彼の手の短刀は灰色に変わっていた。
彼は相変わらず微笑みながら口を開いた：
「私は言った、邪心を持つ者に救済の価値はないと」
「お前こそがその典型的な例だ——私を殺そうとするとは！」
「これは本当に狂気の沙汰だ、お前のような者が生きているという事実を私は受け入れられない！」
「お前に淨化を施さねばならない！」
ロジャーは全く相手にせず。
ノアが無駄口を叩いている間に。
彼は再び黙々と相手に向かって突進した。
今度は。
死体の妨害がなくなり、彼の効率は大幅に上がった。
しかしノアの反応も素早かった。
彼は手の短刀を高く掲げ、激しく自分の肩を刺した！
そして腹部、胸、両頬へと……
呪いの祭司が狂ったように自分を刺す行為に伴い。
次々と呪いが雪片のようにロジャーの身に降り注いだ！
これらの呪いが重なり合い。
恐ろしい雪だるま効果を形成した。
ロジャーの動きは極めて緩慢になった。
彼の一つ一つの動作がスローモーションのような状態になった。
さらに恐ろしいことに。
彼の他の身体機能も多重の呪いの妨害により大きく低下した。
彼の体から放たれる気は次第に弱まっていった。
しかし彼は依然として走り続けた！
この光景を目にして。
呪いの祭司は全身から血を噴き出しながら、狂笑して短刀を肋骨の下に突き刺した！
次の瞬間。
彼は自分の表皮と血肉を切り開き、短刀で正確に自分の膵臓を取り出した！
ノアの声は死神の宣告のように。
霧の中に長く響き渡った：
「万物は必ず枯れ萎れる、そしてお前の枯れる日は今日だ！」
「我が呪いを受けよ：制御不能に生命力が流出せよ！」
次の瞬間。
ロジャーのステータス画面に赤い警告が表示された！
……
「ヒント：ノアの'獻祭の呪い'を受けた」
……
「獻祭の呪い：ライフポイントが即座に半減し、毎秒16ポイントずつ継続的に低下する」
「持続時間：1分間」
……
その瞬間。
ロジャーは極限まで衰弱し、動きも老人のようになった。
しかしそれと同時に。
彼とノアの距離は非常に近くなっていた！
「そろそろだな」
彼は静かに目標の限界を見積もった。
一瞬のうちに。
恐ろしい気が彼の体内から爆発した。
まるで未知の場所から絶え間なく生命力が湧き上がってくるかのようだった！
……
「レベルがLV38に上昇した」
……
「レベルがLV43に上昇した」
……
「ヒント：短時間で1ランク分レベルが上昇したため、60秒間の'新生'効果を獲得する」
「新生：全ての負の状態が解除され、効果持続中はいかなる負の状態の影響も受けない」
……
次の瞬間。
10レベル連続で上昇したロジャーは足先に力を込めた。
信じられないような速度で突進した！
ノアの驚愕の眼差しの中。
1350%の威力を秘めた赤月刃が既に彼の体を切り裂いていた！
深紅の影が洪水のように溢れ出した。
わずか数秒で。
呪いの祭司は肉片となって散った。
……
不運なことに。
呪いの祭司はロジャーに特技を与えなかった。
エコーパールすら落とさなかった。
しかしロジャーは気にしなかった。
彼はただ素早く歩み寄り、先ほどノアが逃げるのに使った短刀を拾い上げた。
……
「瞬きの短剣（短刀/超凡）」
「ランク：SS+」
「屬性：力+1/敏捷性+1」
……
「特殊効果：閃光」
「閃光：0.2秒以内に80メートル以内の任意の地点に瞬間移動する」
「制限：1日1回」
……
最下部には興味深い文字があった。
……
「備考：愚か者は支払いの短刀を手にし、賢者は窒息の刃を武装する」
……
ロジャーは瞬きの短剣をしっかりと握り、安堵のため息をついた。
「悪くない取引だ」
……