第75章 巔峰の一戦

金無極は聚元九層の極みの力を持ち、黃級上品武技もこの境地で学べる最強の絶技であり、さらに二道の気を修練成就していた。聚元の境地では間違いなく王者級に近い存在だった。

しかし、彼の相手は凌寒だった！

四道の剣気、同階の王者。

金無極は戚永夜と対峙しているような感覚を覚えた。ただし、戚永夜の方が力は強かったが、他の面では凌寒は戚永夜に少しも劣らず、むしろ臨機応変さではそれ以上だった。

これが本当に十七歳の少年なのか？

天賦が恐ろしすぎる！

この時になって、金無極は完全に報復の心を捨て、大元武術大會の後で弟を連れて凌寒に謝罪に行き、この恩讐を完全に解消しようと決意した。

なぜなら、凌寒の将来の成就は驚くべきものとなり、自分を超えることは間違いないからだ。このような相手を排除できないのなら、むしろ良好な関係を築き、決して敵にしてはならない。

戦い続ける中で、今回凌寒は孤狼血と不滅天經以外の実力をほぼ完全に発揮し、非常に充実した戦いを楽しんでいた。ただし、五行元核が急速に元気力を消耗させ、長時間持続することはできなかった。

——暗月草を手に入れれば良いのだ。それで丹田空間を何倍にも拡張できる。

百合戦を超えても、二人は依然として互角の戦いを繰り広げていた。

金無極は思った：「この男の背後には三人の玄級丹師がいる。私は...」前の者たちと同様に、彼も手加減することにし、凌寒に人情を売ることにした。その後、弟を連れて謝罪に行けば、この恩讐は解消できるはずだ。

「凌兄の技は素晴らしい、私の負けです！」彼は後退しながら、拱手して降参した。

凌寒は既に後の力が不足していて、孤狼血を運転して相手を一瞬で打ち負かそうと考えていたが、思いがけず金無極が先に降参してきた。相手の友好的なシグナルを見て、彼は頷いて言った：「ご謙遜を。」

人を許せるところは許すべきだ。しかも彼と金無極の間には解消できない大きな恨みはなかった。

「やはりまた降参したか。」

「もしかして凌寒の習得した武技の中に、相手を降参させる特殊な技があるのか？」

「はっはっはっは、お前も凌寒のような天賦があって、四道の剣気を修練できたら、私もお前に降参するぞ。」

「ふん、四道の剣気なんてそう簡単に修練できるものか！」

群衆は驚きつつも、凌寒がまた一歩前進したことを当然のように感じていた。というのも、この光景は既に何度も繰り返されており、彼らも麻痺してきていたからだ。

幸いなことに、凌寒には最後の対戦相手が一人だけ残っていた。たとえ戚永夜が降参しても、もう一度驚くだけで済むことだった。

「よし！」凌東行は強く拳を握りしめ、興奮で頭皮がしびれるほどだった。息子がこのような成績を収めたことに、これ以上何を望むことがあろうか？二ヶ月前に息子が第一を目指すと言った時は、百パーセント信じられなかったが、今はどうだ？

優勝まであと一歩！

たとえ戚永夜の実力が強大で、天子の拳が四道の剣気に匹敵し、境地も凌寒をはるかに上回っていることを知っていても、彼は野心を抑えきれなかった。

もしかしたら息子が本当にやってのけるかもしれない？

第一！

ここまで来たのだから、必ず第一を目指さなければならない。挑戦しなければ一生後悔することになるだろう。

他の試合台でもまだ挑戦が続いていたが、もはや注目する者はほとんどいなかった。皆、凌寒が力を回復して最後の戦いに挑むのを待っていた。

凌寒は引き続き奇跡を起こし、今回の大元武術大會最大の黒馬となって、四王子様を最後まで笑わせ、次男の肩書きから脱却できるのだろうか？

凌寒には十分な休息時間があった。なぜなら、三十分後に必ず挑戦しなければならないという規定はなかったからだ。

彼は当然、最高の状態に回復してから戚永夜に挑戦するつもりだった。

凌寒が挑戦を遅らせていても、誰一人として催促する者はいなかった。なぜなら彼らは、凌寒が最高の状態に回復してこそ、彼と四王子様が最も素晴らしい一戦を繰り広げられることを知っていたからだ。

さらに一時間後、凌寒はついに立ち上がった。

来た！来た！

群衆は心の中でそう叫び、神経が一気に興奮状態になった。

「四王子様、一戦！」凌寒は第一試合台に飛び上がり、戚永夜に挑戦を申し込んだ。

「凌兄、どうぞ！」戚永夜は微笑んだが、心の中では罵りたい衝動に駆られていた。

なぜなら、前の者たちは皆、凌寒の背後に三人の玄級丹師がいるという理由で手加減したのだ。では、自分は手加減すべきか否か？

手加減すれば、この大元武術大會の第一位は三年間望んできたものだし、暗月草があれば即座に湧泉境に進むことができ、少なくとも二、三年の苦修を省くことができる。

しかし手加減しなければ、皆が手加減したのに自分だけしないのは、凌寒の面子を潰すことにならないか？

他人ならまだしも、戚永夜には大きな志があり、名主になりたいと考えていた。名主は当然、賢者を礼遇し、各方面の人材を集めなければならない。特に凌寒のような天才と不仲になることは、確実に良くないことだ。

戚永夜が困っているのも無理はない。

最後に、戚永夜は全力を尽くすことに決めた。最悪の場合、暗月草を丹に精製した後、一つを凌寒に分けることにすれば良い。

「どうぞ！」凌寒は長剣を振るい、四道の剣気を放った。

戚永夜は大喝一声、天子拳法を繰り出し、大きく開いて大きく合わせ、まるで一撃で目の前の山をも崩せそうな勢いだった。さらに恐ろしいことに、彼の拳には三道の気が巻き付いていた！

一国の勢いと気は単純に足し合わせることはできないが、どう考えても四道の剣気より強いはずだ。

群衆は驚嘆の声を上げた。これまで戚永夜は全力を出していなかったのだ。これこそが四王子様の真の実力だった。

なんと強い、これではどうやって勝てるのか？気を修練していない半歩湧泉境でさえ、おそらく相手にならないだろう。

ドン！ドン！ドン！

重い拳の連打の下、凌寒は連続して後退したが、このような衝撃を受けても、彼の体は無傷だった。

枯木の体！

凌寒は少し呆然とした。血を流さなければ、どうやって孤狼血を運転すればいいのか？まいった、防御能力が高すぎるのも全て良いことではなく、孤狼血と相反してしまうとは。

彼は大きく叫び、強く舌を噛んだ。渋い味が口の中に広がり、ようやく血が流れた。

轟然と、彼の体内の四つの五行元核が即座により高速で運転を始め、彼の力を一段階急激に引き上げた。

聚元九段！

境地が高くなるほど、孤狼血による力の上昇幅は相対的に小さくなるが、それで十分だった。

凌寒は鉄剣を舞い、驚電剣法を存分に発揮した。

カン カン カン カン、ドン ドン ドン ドン、二人は激しく打ち合い、それぞれの実力を存分に披露した。

「なんということだ、聚元の境地でこれほど強くなれるとは！」

「私も聚元九段だが、私が上がれば、おそらく三合で負けてしまうだろう。」

「本当に人と人を比べると気が滅入るな。新しい世代が古い世代に取って代わるというわけか。」

「我々は老いた。この時代は若い世代のものだ。」

多くの鎮の家長たちは嘆息した。三十代、四十代、さらには五十代の者たちは、皆聚元九段のこの境地で行き詰まっていた。なかなか突破できないため、彼らは自身の元気力を極限まで磨き上げていたが、この二人の新進気鋭の若者の前では、ただ自分の不甲斐なさを嘆くしかなかった。