第111章 捕らえろ！
「お前は何者だ？」凌寒は緑衣の青年を見つめ、鋭い眼差しを向けた。
「随分と大胆な口を利くな。ふん、やはり盗賊の類だな！」緑衣の青年は冷然と言い放ち、剣のような眼差しで凌寒を睨みつけ、恐ろしい気勢を放った。
彼は湧泉境の達人で、今まさに気勢を放ち、霊魂レベルでの圧迫を仕掛けていた。
凌寒は平然としていた。昨日七粒の乙星丹藥を服用したばかりで、神識の強度が大幅に上昇していた。気勢で圧倒しようとするなら、少なくとも霊海境でなければ無理だろう。
緑衣の青年は驚いた。すでに気勢を放っているのに、なぜ凌寒は何の反応も示さないのか？
「こちらは安學明先輩、執法會第七小隊の隊長です」黒衣の青年が口を開き、緑衣の青年の身分を紹介した。
「それに、彼は兄上の忠実な部下でもある！」封落は傍らで密かに付け加えた。このような好機を得たからには、もちろん周囲のリソースを十分に活用して、凌寒を完全に追い詰めるつもりだった。
「証拠」はすでに用意してあり、兄の部下が死刑執行人を務める。凌寒がこの災難から逃れられるはずがない。
「私は忙しい。時間を無駄にする暇はない！お前の住まいに案内しろ。捜査する！」安學明は言った。
凌寒は手を後ろに組んで立ち、「何の権限で？」と言った。
「執法會の仕事に非協力的というわけか？」安學明は冷酷に言った。封落から依頼を受けていた彼は、当然すでに凌寒を敵と見なしており、丁寧に接する必要などなかった。
凌寒は大笑いし、「執法會は疑いを持っただけで、好きな場所を捜査できるというのか？なら、私の石鹸が無くなったんだが、呉松林に盗まれたと思うから、彼の所も捜査してくれないか」と言った。
プッ！
全員が吹き出した。呉松林とは誰か？丹院院長にして玄級上品丹師、地位で言えば武院院長の連光祖よりもさらに上。そこを捜査するなど、自殺行為ではないか？
凌寒は本当に大胆なことを言う。呉松林をからかうなんて、命知らずもいいところだ。
安學明も顔をひきつらせ、凌寒は完全な狂人だと感じた。先ほどの凌寒の呉松林に対する冗談が広まれば、間違いなく袋叩きにされるだろう。神臺境の強者を軽々しくからかっていいものか？しかも呉松林には玄級上品丹師という肩書きまであるのに！
「死に急いでいるようだな！」彼は冷たく言った。凌寒がこれほどの狂人なら、もはや遠慮は無用だ。「吳様を侮辱するとは、こいつを捕らえろ！」
「ほう、誰が手を出すのか？」凌寒は軽蔑的に一同を見回し、笑みを浮かべて言った。「よく考えたほうがいい。人に利用されるなよ！さもなければ、私に手を出したら、容赦はしないぞ！」
皆は躊躇した。実際、安學明以外は封炎とは何の関係もない。そして凌寒のあの余裕綽々とした様子を見ると、何か強力な後ろ盾があるようだ。閻魔様同士の争いに巻き込まれでもしたら大変だ。
しばらくの間、誰も前に出ようとする者はいなかった。
「無礼者め、言葉遣いが乱暴なだけでなく、執法會の者を脅すとは、まさに法外者！」安學明は厳しく言い、凌寒を指差して、「鐘林、こいつを捕らえろ！」
「は、はい！」若者の一人が不本意そうに前に出た。
彼は当然、安學明が封炎の配下であることを知っていた。そして今回の件は封落も関わっている。つまり明らかに、これは封落と凌寒の衝突、さらに言えば封炎と凌寒の背後にいる者との衝突なのだ。
今、彼は板挟みになっている。どちらが勝っても、自分には良いことは何もない。当然、非常に不愉快だった。
しかし安學明は隊長だ。執法會を辞めるつもりでもない限り、命令に従わなければならない。
「凌寒さん、おとなしく投降したらどうです」鐘林は攻撃の構えを取った。彼は聚元九段、凌寒はたった五層に過ぎない。十手以内に凌寒を捕らえられる自信は絶対にあった。
凌寒は首を振り、「お前にはその資格はない！」と言った。
鐘林は怒りを覚えた。確かに強力な後ろ盾はないが、聚元九段の実力は紛れもない事実だ。そうでなければ執法會に入る資格もなかったはずだ。今、聚元五層の後輩に自分には資格がないと言われ、これは明らかに自尊心を傷つけられた。
「くだらない話はもういい、早く捕まえろ！」安學明が催促した。
「失礼します！」鐘林は手を出し、凌寒に向かって攻め込んだ。
莫高は手を出そうとした。自分の唯一の弟子が剣道において優れた悟性を持っていることは知っていたが、修練度が弱点だった。六道剣気を使っても戦闘力は三星級分しか上がらず、それでも聚元八段相当に過ぎず、やはり聚元九段の相手にはならない。
しかし凌寒はすでに迎え撃っていた。剣を抜くこともせず、直接拳を振り上げた。
バン！
二人が激しく衝突し、肉眼で見える衝撃波が広がり、二つの人影が同時に後退した。
なんだと！
この光景を見て、全員が目を見開き、信じられない表情を浮かべた。
鐘林は聚元九段だぞ、なのに真っ向勝負で優位に立てないなんて、どうしてこんなことが？こんなに強い聚元五層がいるのか？本当に聚元五層なのか？
「見くびっていたようだ！」鐘林は慎重な表情を見せた。人の手先になりたくはなかったが、武者には武者としての誇りがある。聚元九段でありながら聚元五層を押さえられないなんて、面目が立たない。
彼は深く息を吸い、両手を鷹の爪のように広げ、左足を弓なりに構え、まるで翼を広げた雄鷹のようだった。
「鷹撃長空！」
彼は怒鳴り声を上げ、身を躍らせ、戦闘力が瞬時に跳ね上がった。
戦闘力と境地は別物だ。武技を繰り出した後、彼の戦闘力は即座に十星級まで上昇した。
凌寒はただ微笑み、目を見開いて、強大な気勢を放った。
なんだと！
鐘林は心が震えた。まるで羊が猛虎に睨まれたかのように、ただ果てしない恐怖だけが残った。この一撃の鷹撃長空は即座に狙いを失い、とんでもない方向へそれた。
凌寒は適当に一発蹴りを入れ、鐘林の尻を蹴った。バンという音とともに、相手は重々しく地面に倒れ込み、埃を巻き上げた。
場内は静まり返った。
虎陽學院において、鐘林は決して達人とは言えないが、聚元境のこのレベルでは確実に百傑に入る。しかし今、聚元五層の者に一撃で敗れるとは、誰が信じられようか？
「なかなかやるな、若造。だから傲慢だったのか、少しは実力があるようだな！」安學明は冷たい光を目に宿し、歩み出た。自ら手を下すことを決意した。
凌寒は少し慎重な表情を見せた。相手は湧泉境だ。もし戦闘力を聚元境に換算すれば、少なくとも二十星級はある。しかも、これは玄級武技による強化を計算に入れていない。
もっとも、安學明が玄級武技を持っているとは限らない。
「下がれ！」莫高は凌寒の前に立ちはだかり、怒りに目を見開いた。先ほどまでは仕方なかったが、凌寒の師として、自分の弟子が侮辱されるのを黙って見過ごすわけにはいかない！