第128章 空間指輪

凌寒は前世で破虛境の秘密を追い求めて死んだ。今、破虛境が存在する確かな証拠を目の当たりにして、思わず興奮を抑えられなかった。

しかし興奮の後には、不安と疑問が残った。

江躍楓が明らかにこの大戦に参加していたが、その理由は何だったのか？

誰もが知っているように、武道境界が進むほど、各等級間の実力差は大きくなる。彼が聚元四段の時でさえ湧泉一段と互角に渡り合えたのに、天人の境地になると、一段階の差が天と地ほどの開きとなり、天人一層と天人二層の間には越えられない深淵があった。

もしこの世界に破虛境の者が現れたら、それは間違いなく無敵の存在となるはずだ。なぜ江躍楓は敵わないと知りながら、あえて戦おうとしたのか？

そんな「バカ」が一人出てくるのはまだしも、問題は多すぎることだ。しかも、みな天人境級の強者ばかり。これをどう信じればいいというのか？

この遺骨の傍らには寶劍があり、武道意志が符文となって刻まれていた。これは無上秘寶で、この強者の武学を伝承できるものだった。しかし残念なことに、出土するやいなや、この寶劍は自ら目覚め、光の虹となって水に消えていってしまった。

凌寒は頭を振って溜息をついた。今の自分の実力では弱すぎて、目の前に至寶があっても手に入れることができない。本当に歯がゆい。

「おや？」彼の目が輝いた。この遺骨の指には指輪がはめられていた。

このような強者がこんな装飾品を身につけているということは、ただ一つのことを意味する。この指輪は寶物なのだ！

霊器かもしれないし、心を落ち着かせる補助的な寶物かもしれない。しかし最も可能性が高いのは——空間指輪だ。

独自の世界を持ち、空間を収める。

凌寒は指輪を外し、神識で一瞥しただけで確信できた。これこそ彼が求めていた空間指輪だった。

大当たりだ！

心の中でそう叫んだ。この旅で他に何も得られなくても、この空間指輪を手に入れただけで大きな収穫だった。

「何よ、そんな怖い顔して笑って」李思蟬は背筋が寒くなるような思いで言った。凌寒の笑顔があまりにも不気味だったのだ。

凌寒はニヤリと笑って言った。「手品を見せてあげよう」

彼は指輪をはめ、ポケットから丹の瓶を取り出し、手の中で二、三回振って二人の女性に見せた後、シュッという音とともに、その丹の瓶は消えてしまった。

「えっ！」二人の女性が同時に驚きの声を上げた。ちゃんとあった丹の瓶がどうして突然消えてしまったのか。

「拍手くらいしてくれてもいいんじゃない？」凌寒は笑いながら言った。

「どうやってものを消したの？」李思蟬は大きな目を見開いて、もし男女の別がなければ、凌寒の体中を隅々まで探りたいくらいだった。

「手品のタネを明かしちゃつまらないでしょう」凌寒は大笑いしながら、ポケットの丹の瓶や銀票を次々と取り出し、空間指輪の中に収めていった。

さすが天人境の強者の空間指輪だけあって、中の空間は一軒の家ほどの大きさがあり、たくさんのものを収納できた。この空間指輪の利点は便利なだけでなく、良いものを隠せることにもある。誰かが強奪しない限り、その存在すら気付かれることはない。

小さな雨國では、おそらく空間指輪の使い方を知る者はいないだろう。そのため凌寒は安心していた。

凌寒を落胆させたのは、空間指輪の中が空っぽで、何も入っていなかったことだ。

天人境の強者がこれほど貧しいはずがない。凌寒は、当時この天人境の強者も死に至る戦いに赴くことを知っていたため、良いものは全て後継者に残し、空間指輪には元気力を補充したり傷を癒したりする丹薬と、彼の霊器だけを入れていたのだろうと推測した。

そのため、霊薬は使い切り、霊器も戦闘で使用したため、空間指輪の中には何も残っていなかったのだろう。

まあ、欲張りすぎてもいけない。

凌寒はこの強者の遺骨を埋葬し、心に悲しみを覚えた。天人境の強者がどれほど稀少で強大な存在であろうとも、最後には遺体を収める者もいないとは、本当に感慨深い。

「行こう！」彼らは前進を続けた。

彼らの前を行く人々も遺骨をいくつか発見していたが、凌寒のように空間指輪を手に入れるような幸運には恵まれず、ただ白骨を見つけただけで、触れると粉々に砕けてしまった。

天人境の強者の遺骨がこれほど脆いはずはないのだが、食骨草の出現がすべてを変えてしまった。これらの骨の精髄は草に吸収され、普通の骨と同じようになり、当然ながら歳月の侵食に耐えられなかったのだ。

もし凌寒がもう少し遅く来ていたら、先ほど発見した遺骨もおそらくあれほど完全な状態では保てていなかっただろう。今はまだ骨の精髄が食骨草に完全に吸収されていなかったため、硬さを保っていられたのだ。

食骨草は非常に奇妙な植物で、少なくとも化神境の強者の遺骨の上でしか生まれないのに、それ自体には何の価値もなく、吸収した精髄はすべて天地に還元されてしまう。

いわば、これは天地の掃除屋のようなものだ。

凌寒の表情はますます慎重になっていった。彼が歩いてきた道のりだけでも、二十体以上の強者の遺骨を目にしていた。

二十体だぞ！

いつから天人境の強者がこんなに安っぽくなったんだ？

「あれ、あれは何？」劉雨桐が突然ある場所を指差して言った。

凌寒がそちらを見ると、そこには一輪の孤高に咲く白い花があった。茎は翡翠のように美しく、拳ほどの大きさの花蕊を頂き、周囲には光の波動が漂っていた。彼は思わず言葉を失い、信じられない表情を浮かべた。

かつての天人境の強者である彼でさえこれほど驚いているのだから、この花が並外れたものであることは間違いない！

それはそうだろう。なぜなら、この光は天神の光と同じ系統のものだったからだ。

十階靈藥、神藥と呼ぶにふさわしい！

「当たりだ、これは本当に大当たりだ！」凌寒の目は異様な輝きを放った。前世では九階寶藥の噂を聞いただけで、実物は見たことがなかった。まさか今世で十階神藥を目にすることになるとは。

この神藥を服用すれば、その場で仙人になれるのか、直接破虛成神できるのか？

凌寒にはわからなかったが、神藥が目の前にあるのだから、見逃すわけにはいかない。

彼はすぐにその神藥に向かって歩き出し、表情には興奮を隠しきれなかった。

「止まれ！」冷たい声が響き、四人の男が急いで駆けつけてきた。明らかに彼らもこの神藥を発見していた——たとえその真の価値を知らなかったとしても。

凌寒が気にするはずもなかったが、この四人は走るのが非常に速く、遠くから攻撃を仕掛けてきた。シュッという音とともに、刀光が走り、霸気が溢れ出た。

劉雨桐が剣を抜き、チンという音とともに、その一撃を受け止めた。

「天地の寶物は見つけた者みんなのものだ。まずは分配の話し合いをしようじゃないか！」中年に近い男が言った。

「黃子韬！」劉雨桐は眉をひそめ、警戒の色を見せた。

この男は八大豪門の黃家の一族で、年齢的には劉雨桐より半世代上の三十代前半、修練度は湧泉五段で侮れない存在だった。

「我々が九、お前たちが一、それで異議はないな？」黃子韬は傲慢に言った。

——もし彼がこれが神藥だと知っていたら、九一なんて言わず、人を殺して口封じし、神藥を独占しようとしただろう。

「お前の妹に異議なんてねえよ！」凌寒は中指を立てて返した。