第168章 虎娘の陰脚法
凌寒は手遅れになり、青衣の男の一撃が虎娘の体に当たりそうになった瞬間、少女の姿が不気味に一瞬で消え、青衣の男の背後に現れ、両手を爪のように変え、刷刷刷と打ち込んだ。
ドンドンドンと密集した衝撃音が響き、青衣の男は再び自分の油断の代償を払うことになった。背中を次々と打たれ、衣服が蝶のように舞い、血痕が連なって飛び散った。
誰が想像できただろうか、五、六歳の少女にこのような実力があるとは？
しかし、聚元の境地と湧泉境の差は余りにも大きく、青衣の男は見た目は酷い状態だったが、すでに元気力で体を守っており、それほど重傷ではなく、骨格も内臓も無事だった。
それでもなお、彼は恥ずかしさと怒りの叫び声を上げた。堂々たる湧泉二階の強者が、一人の小娘にこれほどの傷を負わされるとは。
「死ね！」彼は背後に向かって一撃を放った。
虎娘はすぐさま身を翻し、青衣の男の胸の前に回り込んだ。ドン！この一撃は止められず、自分自身に当たってしまい、痛みで顔が青ざめ、涙が止まらなくなった。
凌寒の修練度は落ちていたが、目は依然として確かで、しばらく見ているだけで安心した。少女は絶対に大丈夫だと。
「ああっ、消えろ！」青衣の男は再び一撃を放ち、自分の胸を狙ったが、虎娘は猿のように、スルリと彼の太腿に掴まった。
今度は青衣の男もようやく学習し、この一撃は間一髪で止めたが、虎娘の陰脚法が急所を直撃した。
湧泉境とはいえ、体には多くの隙がある。例えば目、丹田、そして男の急所だ。この一撃は正確に命中し、青衣の男は即座に股間を両手で押さえ、足元がふらつき、顔は真っ赤に染まり、歯をガチガチと鳴らした。首筋の青筋が浮き出ているのがはっきりと見え、一言も発することができなかった。
その場にいた全ての男たちが思わず足を閉じ、冷や汗が出る寒気を感じた。
虎娘は跳び戻り、凌寒にしがみつき、振り返って青衣の男に向かって顔をしかめ、無邪気な表情を見せた。
パタッと、青衣の男は片膝をつき、体は痙攣を繰り返した。明らかにこの一撃は極めて重傷だった。
誰が想像できただろうか、堂々たる湧泉境の強者が、このような屈辱的な方法で一人の少女に敗れるとは？そう、このような技は通常なら一笑に付されるものだが、虎娘の場合は当然のことだった。
大の大人が少女をいじめようとして、急所を蹴られたのは当然の報いだ。しかも、相手は湧泉境なのに、こちらは五、六歳の子供。この恥は天まで届くほどだ。
「よくやった！」凌寒は虎娘に親指を立てて見せた。「これからは誰かがお前をいじめようとしたら、遠慮なく蹴り飛ばせ。何かあったら、私が責任を取る！」
「はい、わかりました！」虎娘は大きな笑顔を見せ、より一層愛らしく笑った。
まあ、こんな風に子供を教育するなんて、不良少女に育ってしまわないか心配だ。
「お、お前は大変なことをしでかした。我々は呉家の者だぞ！呉家を知らないのか、八大豪門の一つだ！」他の二人の呉家の者が色を失いながら言った。彼らもまた聚元の境地に過ぎなかった。
八大豪門だからといって、全員が達人というわけではない。どの家にも才能の高い者もいれば、低い者もいる。
「ならお前たちも残れ！」凌寒は手を出し、その二人に攻めかかった。
彼は聚元四層の時でさえ戚永夜のような聚元九段と互角に戦えたのだ。今や実力は七段階まで上がり、この二人の雑魚など何だというのか？たった一撃で、二人とも倒され、虎娘の手にかかって散々に打ちのめされた。
姜家の人々は冷や汗を流しながら見ていた。あれは呉家の者だぞ、今や死犬のように打ちのめされている。もう終わりだ、誰も生き残れないだろう。おばさまたちも痛みを忘れ、急いで駆け寄り、凌寒と虎娘という二人の狂人を止めようとした。
凌寒はもちろん二人の悪女とは揉み合うつもりはなく、数歩後退した。どうせすでに十分痛めつけたのだから。
「お前たちは死んだも同然だ！」青衣の男はようやく息を整え、恥ずかしさと怒りに満ちた表情を浮かべた。堂々たる湧泉境の者が、本来ならここにいる全員を簡単に捕らえられるはずだったのに、一人の少女に簡単に打ち負かされるとは。この恥は永遠に拭い去ることはできないだろう。
「黙っていれば、誰もお前を唖だとは思わないのに！」凌寒は一蹴りを放った。パキッという音とともに、その男の歯が半分ほど抜け落ち、痛みで再び悲鳴を上げた。これで上も下も傷だらけになった。
姜家の人々は凌寒を狂人を見るような目で見ていた。彼らの考えでは、凌寒が八大家族を超える背景を持っているはずがないのに、呉家の者を散々に打ちのめすなんて、まるで長寿の老人が首を吊るようなもの、生きる気がないとしか思えない。
金无極でさえ手足が冷たくなった。彼はよく知っていた。凌寒は自分と同じく大元城の出身で、せいぜい数人の玄級下品丹師を知っているだけだということを。
やってしまった、今度こそ大変なことをやってしまった！
「私たちはあなたを知りません！」おばさまたちは震える声で言い、そして姜伯心を見て言った。「姜伯心、私たちもあなたと縁を切ります。これからは、あなたたちはあなたたち、私たちは私たち！この災いはあなたたちが招いたもの、私たちには関係ありません！」
姜お父さんと姜母様、そして姜非煙、金无極は大いに怒った。明らかにこの二組の親子が軽率に元初師匠を探しに行き、さらに相手を老犬と罵ったというのに、今となっては、これは彼らとは関係ないというのか？
こんな厚かましい人がいるものか！
「お前たちの誰一人として逃げられはしない！」青衣の男は悪意に満ちた声で言った。今や下半身が完全に痺れ、まったく感覚がない。もし本当に不能になったのなら、この場にいる全員を三度殺して恨みを晴らすつもりだった。
「おや、まだ口が利けるのか？」凌寒は非常に驚いた様子で、再び足を上げた。
「やめろ！」青衣の男は大いに恐れた。この若者は完全な狂人だ。自分が呉家の者だと知りながらも手を出し、しかも容赦がない。今の自分は重傷を負い、本来の戦闘力を発揮できないのだ。
しかし彼は誓った。必ず凌寒を骨まで砕いて灰にしてやると！
「お前の心はまだ素直じゃないようだな！」凌寒はゆっくりと言い、虎娘は即座に牙をむき出して咆哮し、凶暴な様相を見せた。
青衣の男は即座に背筋が凍った。実のところ、凌寒よりも虎娘の方が怖かった。この少女はまるで妖獣のようだった。人間なら道理も通じるし、脅しも利かせられる、懐柔も可能だ。しかし妖獣は？何を言っても無駄なのだ。
「諦めろ。たとえ私がお前を半殺しにしても、後でお前の家の偉い人は私がよくやったと言うはずだ」凌寒は淡々と言った。
馬鹿な！
青衣の男は即座に心の中で嘲笑した。姜家の人々も密かに首を振った。そんなことはあり得ない！ただし、もし凌寒が現在の雨皇の私生児であれば、確かに呉家を屈服させることは可能かもしれない。
「子風よ、まだ事を解決していないのか？」そのとき、外から老人の声が聞こえてきた。