第176章 確実に潰す（10連続更新完了、月間チケット募集）

凌寒がアヒルを追い立てるように走り回り、四大金剛が鳥獣のように散り散りになる様子を見て、皆は笑いを抑えきれず、また密かに凌寒の大胆さに感心した。封炎に逆らうなんて。

今や封炎は、学院の王となっていた。

最初は禁衛軍が彼を捕まえに来たが、連光祖が強硬な態度で追い返し、天家も怒りを見せずに事を収めた。その後、退学処分となった封落が学院に戻り、さらには公然と暴力を振るい、学院の教師たちも傍観するしかなかった。

これは完全な無法状態で、三皇子様のような核心弟子、天家の龍子様でさえ敢えてしないことを、封炎は平然とやってのけた。

今、封家に逆らう者がいれば、誰もが賞賛の親指を立てずにはいられないだろう。

「ハハハハ！」皆は大笑いした。封炎に正面から対抗する勇気はないが、笑うくらいなら許されるだろう？

四大金剛は怒りと無力感に苛まれた。実力では彼らは凌寒を完全に圧倒できると自負していたが、相手は人質を取っており、思うように動けない。東奔西走するばかりで、非常に屈辱的だった。

凌寒は手中の「武器」を大切にする様子もなく、思う存分に突き当て、殴り、投げつけ、ぶつけた。そのような乱暴な扱いの末、封落は痛みで目を覚ました。

「凌！寒！」彼は金切り声を上げ、その声には激しい怒りが込められていた。

これで何度目だろう、また凌寒に痛めつけられた。

「お前を殺してやる！殺してやる！」彼は声を震わせて叫んだ。こうして発散しなければ、気が狂いそうだった。

「おや、目が覚めたか？」凌寒は冷ややかな笑みを浮かべ、封落を地面に投げ捨てた。「ちょうどいい。お前の両腕が切り落とされる様子を、しっかり見ていろ！」

「お、お前、そんなことできるものか！」封落は大いに恐れた。

「なぜできないと？」凌寒は冷淡に言った。「さっきお前は私の友人の腕を切り落とそうとした。私がお前の腕を切り落とせない理由でもあるのか？それとも、お前のような馬鹿以下だとでも？」

「兄さんが絶対に許さないぞ！」封落は最後の望みにすがった。

「まるでお前を助けたら、お前の兄が私の子分になるかのような言い方だな。」凌寒は首を振り、長剣を揺らした。「今のうちにその両腕をよく見ておけ。すぐにお前とは永遠の別れになるからな。」

「いやだ！いやだ！いやだ！」封落はついに鼻水と涙を流して泣き出した。両腕のない人間になりたくない、まだ若いのに、腕がなければ人をいじめることも、美女と遊ぶこともできない。

「やめろ！」四大金剛が揃って叫んだ。

「誰も彼を救えない！」凌寒は首を振り、氷のような声で言った。

「ほう、私でもか？」威厳に満ちた声が響き、封炎の姿が現れた。両手を背後に組み、まるで人間界の帝王のように、強大な霸気を放っていた。

「大人！」四大金剛は同時に片膝をつき、恭しく礼をした。

「兄さん、助けて！助けて！」封落は驚きと喜びに満ちた声を上げた。彼の心の中で、封炎にできないことはなく、兄が来さえすれば救われると信じていた。

「お前など何者だ？」凌寒は淡々と言った。その口調には一片の軽蔑もなく、まるでごく当たり前の事実を述べているかのようだった。

封炎は思わず殺気を放ったが、封落を一瞥した後、言った。「弟を解放すれば、今回は見逃してやる。」

「まるで何か偉い身分でもあるかのような言い方だな。」凌寒は嘲笑い、「兄弟揃ったところで、切り始めるとしよう！」長剣を掲げた。

なんと、これまで手を下さなかったのは、わざと封炎を待っていたのか？

これは...あまりにも傲慢すぎる。わざわざ封炎が現れるのを待って手を下すとは、死に至る敵対関係を結ぶつもりか？

──皆が知らないのは、二人の間にはすでに死に至る敵対関係があったことだ。ただし封炎からすれば、凌寒の命など微塵の労力も要さずに消せるもので、まったく気にも留めていなかった。

「兄さん！兄さん！」封落は狂ったように暴れ叫び、涙と鼻水でぐちゃぐちゃになった顔で泣いていた。

封炎はついに動揺を見せ、言った。「もし手を下せば、今日必ずお前を殺す！」

両者とも容赦がない。一方は人の両腕を切り落とそうとし、もう一方は人を殺そうとする。まるで学院や雨國の規律や法律など眼中にないかのようだった。

「馬鹿め！」凌寒は冷たく言い放ち、一剣を振り下ろした。

「死ね！」封炎は身を躍らせ、凌寒に向かって飛びかかった。彼の実力なら、少なくとも七割の確率で凌寒の剣が落ちる前に防げるはずだった。

シュッと、彼の速さは確かに速く、怒りの矢のようだった。凌寒の長剣が封落の肩に届こうとした時、封炎の手も届きそうになっていた。元気力が彼の手のひらを包み、腕全体が銀色に輝き、光が漂っていた。

凌寒は冷笑し、左手を振るい、異火で拳を包み、封炎に向かって打ち出した。

封炎は即座に表情を変えた。凌寒の拳を包む火炎に、自分の命を脅かす力を感じ取ったのだ。これは単なる感覚に過ぎなかったが、彼は自分の感覚を完全に信頼していた。この感覚は、これまで何度も危機を乗り越える助けとなってきたのだから。

この時、彼は強大な実力を存分に発揮した。一拳を地面に叩きつけ、その反動を利用して信じられないほど素早く体を止め、後方に急退した。

凌寒の一拳は空を切った。

しかし、封炎は避けることも退くこともできたが、封落にはそれができなかった。

プッ、剣が落ち、血しぶきが上がり、封落は驚天動地の悲鳴を上げた。右腕が生きたまま切り落とされたのだ。

本当に切ったのだ！本当に切ったのだ！

全員が愕然とした。封家の兄弟は確かに無法だったが、凌寒も負けてはいなかった。本当に一剣で封落の腕を切り落としたのだ。

「ああ！ああ！」場内は静まり返り、封落の悲鳴だけが響き渡った。一声高く、一声低く。

封炎は鉄青い顔をして、冷たく言った。「よくも私を怒らせたな。今日、お前は必ず死ぬ！」

「おや、もう怒ったのか？」凌寒は淡々と言った。「まだ一剣残っているというのに。」

シーッ、こいつは本当に封落の両腕を潰すつもりか。

封炎の目から突如として実体を持ったかのような殺気が二筋放たれた。彼は凌寒を見つめ、相手を見通すかのように言った。「もし弟の髪の毛一本でも傷つければ、お前の一族九族を皆殺しにする！」

サッ、凌寒は一剣を振り下ろし、最も直接的で、最も強硬な答えを示した。

「くそっ！」封炎はついに罵声を上げ、再び身を躍らせた。しかし今回は近接戦を避け、一拳を繰り出すと、元気力が数十の銀色の拳となって凝縮され、凌寒に向かって猛烈に打ち出された。

玄級下品武技、暴雨亂拳！

湧泉七段の力量と玄級下品武技、この二つが合わさればどんな聚元境の武者も抵抗できるはずがない。どんなに規格外でも無理だ。

亂拳が雨のように打ち出される。

これをどうやって防ぐのか？

凌寒は右手の剣勢を止めず、左手を広げると、漆黒の何かが開き、まるで雨傘のように円形に広がり、盾のように凌寒の前を守った。

吸血源金、変化自在！