第175章 凌寒の怒り
凌寒は全身から寒気を放ち、両手を広げて四人に向かっていった。
これは死を求めているのか？
四人の湧泉境の者が連携して攻撃を仕掛けているのに、たかが聚元の境地の者が避けもせず、真正面から受けようとするとは、何という勇気だろうか？
ドンドンドンドンと、密集した衝撃音が響き、皆の表情が一瞬にして驚愕に変わった！
四つの人影が吹き飛ばされたのは、封炎の配下の四大金剛に他ならなかった。
凌寒は躊躇することなく、すでに封落の上空に到達し、パンと一発、踏みつけた。
ドスン！
鈍い音とともに、封落の頭が土の中に埋まり、体は地面に跪いた状態で、両手は力なく垂れ下がり、お尻を高く突き出していた。まるで菊の花が咲こうとしているかのように。
「げっ！」凌寒は着地すると、突然血を吐き出した。
これは四大金剛との戦いで受けた傷によるものではなく、彼が身を躍らせた時に自ら傷つけ、孤狼血を発動させたためだった。ただ、その時は吐き出す余裕がなかっただけだ。
その場は、一同驚愕に包まれた。
一人の聚元の境地の者が、たった一撃で四人の湧泉境の者を打ち負かしたなど、誰が信じられようか？誰が受け入れられようか？確かに凌寒も傷を負い、血を吐いたが、それでも彼の輝きを隠すことはできなかった。
あまりにも凄すぎる。
凌寒はついに薄く笑みを浮かべ、言った。「うるさいハエが一匹減って、世界はずっと静かになったな。」
「李浩！」朱雪儀は先ほどまで顔を覆って見ていられなかったが、周りの驚きの声を聞いて目を開けると、李浩が無事なばかりか、逆に封落が制圧されているのを見て、思わず喜びを爆発させ、急いで駆け寄った。
凌寒は李浩を支え起こしながら言った。「巻き込んでしまって申し訳ない。」
「私たちは友達じゃないか？」李浩が言った。
「はは、友達か。そうだな、友達だ！」凌寒は力強く李浩の肩を叩いた。以前は相手に期待できる人物だと思っていただけだったが、この出来事を経て、ついに相手を友人として認めたのだ。
友のためなら、凌寒は狂気じみた行動も辞さない。
「雪儀、李浩の面倒を見てやってくれ。私はある人と決着をつけなければならない！」凌寒は冷酷に言った。李浩はひどい目に遭い、少なくとも半月ほどの療養が必要だろう。
「凌寒、お前は自分が何をしているのか分かっているのか？」四大金剛が次々と戻ってきて、それぞれが気力に満ち、強大な威圧を放っていた。
彼らは単に吹き飛ばされただけで、誰一人怪我はしていなかった。
凌寒は一瞥して、淡々と言った。「お前たちは運がいい。ここは學院内だからな。だから、命だけは助けてやるつもりだ！」
「無礼者！」四大金剛が一斉に叱責した。
この小僧は随分と大胆だ。確かに彼らは一撃で吹き飛ばされたが、それは凌寒の実力を軽視しすぎていたからだ。彼らが無傷だということは、その実力が如何に強大かを物語っている。
「落さまを解放しろ！」一人の金剛が言った。この四大金剛はそれぞれ虎、象、豹、狼の名を持ち、今話したのは象の金剛だった。
「言われなければ忘れるところだった。」凌寒は笑みを浮かべ、足で封落のお尻を蹴って言った。「これはお前たち四匹の犬の主人だったな！さあ、お辞儀でもしたらどうだ。」
「なんだと！」四大金剛は怒りの目を向けた。跪けというのか？
「どうした、主人のために跪くのがそんなに嫌か？」凌寒は淡々と言いながら、長剣を抜き出した。「そうか。なら私が機嫌を損ねて、彼の腕を一本切り落としてしまうかもしれないぞ。」
四大金剛は大いに驚いた。彼らは封落など眼中になかったが、封落は封炎の弟であり、彼らは封炎から封落を守るよう命じられていた。もし封落が彼らの目の前で傷つけられたら、どうやって封炎に面目を立てられようか？
「楊先生、この者が公然と暴力を振るおうとしています。先生、どうか止めていただけませんか！」狼の金剛は、傍らでずっと蝋燭のように立っていた教師に向かって言った。
この楊先生も湧泉境初期の修練度に過ぎなかったが、その身分は違う。虎陽學院の教師の言葉には、当然それなりの重みがある。
楊先生は強い不快感を示していた。以前から封落が権力を笠に着て、學院のルールを完全に無視していたことに、すでに極度の不満を抱いていた。ただし、来る前に命令を受けており、すべて封落に協力するようにと言われていたため、不満や不快感を心の中に留めておくしかなかった。
凌寒が一蹴で封落を地面に踏みつけた時、彼は非常に喜び、内心で凌寒を称賛したが、封落の一味があまりにも厚かましいとは思わなかった。自分たちがルールを破る時は彼を空気のように扱い、今度は他人がルールを破り始めたら、彼を持ち出してきたのだ。
彼は万に一つも関わりたくなかったが、以前受けた命令を思い出し、ため息をつくしかなかった。「凌寒、學院内では傷害行為は禁止されている。すぐに手を止めなさい。」
この言葉に、皆は騒然となった。
どういうことだ、先ほど封落が人を傷つけようとした時には何も言わなかったではないか？
「これがまだ學院と言えるのか？」
「いや、これはまだ雨國の虎陽學院なのか？まるで封家の私設學校のようではないか？」
「そうだ、皇子や姫でさえ學院では學院のルールに従わなければならないのに、封炎や封落が雨國皇室の上に立つというのか？」
「ふん、納得できない！」
「私も納得できない！」
皆が次々と叫び声を上げた。今日は李浩だが、明日は自分かもしれない。特権に制限がなくなれば、その害は甚大だ。自然と皆が恐れを抱くのも当然だった。
楊先生は言葉に詰まった。彼は本来から後ろめたさがあり、今は当然理不尽さを感じていた。
一方は命令、もう一方は道徳、両者が衝突し、彼はついにため息をつき、「この件は、私は関与しない！」と言って、そのまま立ち去った。本当に関与しないつもりのようだった。
四大金剛は顔を青ざめさせ、それぞれ不満げに唸った。
「凌寒、落さまを解放するには何が必要なのだ？」象の金剛が尋ねた。
凌寒は彼を一瞥し、言った。「簡単だ。奴は私の友を重傷させ、さらに腕を切り落とそうとした。だから私も奴を半死半生にして、両腕を切り落とすだけだ。」
「お前は度が過ぎる！」狼の金剛が怒鳴った。
凌寒は薄く笑い、言った。「私はもともと目には目を、という性分でね。誰かが私の指一本を折れば、私はその者の腕を折る。今回は倍にしただけだ。むしろ手加減していると言えるだろう！」
「そんなことをさせるか！」四大金剛は同時に凌寒に突進した。彼らは雷霆の如き攻撃で凌寒に封落を傷つける暇を与えまいとした。封落さえ救出できれば、たかが聚元の境地の者など、どんなに変わった手を使おうと何だというのか？
凌寒は足で封落を持ち上げ、彼を手に掴んで武器のように振り回し、四大金剛に向かっていった。
この人間武器が繰り出されると、四大金剛は当然受け止めることができず、封落を傷つけることを恐れて、次々と後退した。
その瞬間、一人の聚元の境地の少年が神威を発揮し、四人の湧泉境の達人を狼狽させ、一撃すら受けられない状況に追い込んでいた。
「卑怯者！恥知らず！」四大金剛は怒鳴った。