第159章 恐ろしい丹薬成功率
九つ！
こんなことがあり得るのか？
凌寒が百パーセントの丹薬成功率を達成し、一切の無駄がなかったとしても、付元勝が提供した材料では築基丹を八つしか作れないはずなのに、なぜ九つも出来たのだろうか？
きっと失敗したに違いない！
「皆さん、ご自分の目でご確認ください！」付元勝は一つの丹薬を取り出し、傍らの人に渡した。
その人は受け取るや否や、まず見て、次に嗅ぎ、最後に光源に近づけて確認し、驚愕の表情を浮かべて言った。「私は学識が浅いながらも、百パーセント確信を持って言えます。これは間違いなく築基丹です。そして、そして——」
「そして何だ？」皆が追及した。
「そして、この品質は十星級を超えているようです！」その人は言葉を詰まらせながら言った。
ぷっ、皆が気絶しそうになり、百二十パーセントの不信感に満ちていた。
理論上、玄級上品丹師が玄級上品丹薬を鍊成する場合、五星級の品質に達するだけでも十分なものだ。天才レベルなら八星級程度に達することができ、千年に一人の天才でも十星級に到達できる程度だ。
しかし、十一星級、十二星級……これは本来あり得ないことで、上級丹師が下級丹薬を鍊成する時にのみ可能なことだった。
まさか凌寒の丹道の実力が既に地級に達しているというのか？
しっ！
「見せてくれ！」皆が奪い合いを始めた。
付元勝は急いで制止した。築基丹は準地級丹薬であり、どれほど貴重なものか。彼は皆を列に並ばせ、一人ずつ確認させた。
「本当に築基丹だ。この色艶、この香り、丹書に描かれているものと全く同じだ。」
「確かに、この玲瓏とした輝きを見ると、品質は十星級を超えているはずだ。」
「なんてことだ、私は気が狂いそうだ。こんなことが本当にあるなんて。」
皆が驚嘆の声を上げた。わずか十七歳の少年が準地級の丹薬を鍊成し、しかもその品階が十星級を超えているなんて。いや、それだけではない。凌寒のあの恐ろしい丹薬成功率、百パーセントという事実も考慮に入れなければならない！
「百パーセントではないはずだ。八つしか鍊成できないはずなのに、なぜ九つあるんだ？」誰かがその点に気付いた。
付元勝は残りの八つの築基丹も一つ一つ確認し、断言した。「わしは自分の名誉にかけて保証する。これらの築基丹は全て成功しており、しかもその品質は先ほどのものに劣らない！」
玄級上品丹師の名誉をかけての保証だ。これはもう間違いない。
「天才だ、寒さまは間違いなく丹道の天才だ！」
「わかったぞ、寒さまは以前の精製過程で、より効果の高い薬材の精華を得られたから、九つの築基丹を鍊成できたんだ！」
「そうだ、我々が言う八つの限界は、通常の精製手法に基づいているが、寒さまの手法を加えれば、確かにもう一つ多く鍊成できる可能性がある。」
「なんということだ！」
皆が頭を抱えて驚嘆の声を上げ、凌寒を見る目は熱狂に満ちていた。まるで丹道の神を見るかのようだった。
実際、その評価は決して的外れではなかった。
凌寒は立ち上がり、言った。「はい、もういいでしょう。お金も受け取ったし、実演も見ていただきました。私は行きます。」彼は歩み寄って丹薬を回収し、玉瓶の中に入れ、付元勝に向かって言った。「認証が済んだら、徽章を持ってきてください。」
付元勝は急いで承諾し、その態度は恭しく、まるで入門したばかりの丹童のようだった。
凌寒は虎娘を連れて出発した。小さな娘はとっくに退屈して劉雨桐の腕の中で眠り込んでいたが、彼らが酒楼に着き、あの魅惑的な料理の香りを嗅いだ時、小さな娘は鼻をくんくんさせ、すぐに目を覚ました。
「お肉！お肉！」彼女は喜びの声を上げた。
虎娘の大食いを満足させた後、三人は靈寶閣へ向かった。この九つの築基丹は自分たちで持っているつもりはなく、当然売りに出すつもりだった。このような稀少な丹薬は、需要はあるが市場にはないものだ。安価で売るわけにはいかず、当然競売にかける必要があった。
皇都において、靈寶閣より優れた競売場はなかった。ただし、競売ルートを選ぶと、宣伝の過程があるため、すぐにお金を回収することはできないが、問題ない。凌寒は先ほど千万以上を稼いだばかりで、彼の衣服店が長期間赤字経営を続けても十分支えられる額だった。
「お客様は何をお求めですか？」店員が即座に近寄ってきた。虎娘は当然無視された。
凌寒は微笑んで言った。「私は競売に出したい丹薬があるのですが、鑑定師に価格を評価してもらえますか。」
「丹薬だと？へへ！」すぐ傍にいた男女のうち、男は四十歳くらいで、顔には軽蔑の色を浮かべて言った。「若造が何の丹薬を持ってこられるというのだ。恥をさらすのはやめておけ！」
彼は劉雨桐に一瞥を送り、その顔には隠しきれない驚艶の色が浮かんでいた。
「こちらは范東平様、黃級中品丹師でいらっしゃいます！」傍らの女性が即座に紹介した。容姿は悪くなかったが、化粧が少し派手すぎた。
店員は少し困惑した様子だった。お客様が何を競売に出すかはお客様の自由で、鑑定の後で基準を満たせば競売にかけられる。どうせ靈寶閣は固定の手数料を取るのだから。
しかし、黃級中品丹師は彼が敵に回せる相手ではない。すぐに范東平に向かって一礼し、「私は馬鑑定師をお呼びしてまいります」と言って、一目散に走り去った。
范東平は得意げに、横目で劉雨桐を見やり、彼女が驚いた表情を見せることを期待したが、がっかりしたことに、この氷山のように冷たい美女の表情は全く変化しなかった。
艶やかな女性は嫉妬の眼差しで劉雨桐を見つめていた。この女は自分より美しく、気品があり、さらに重要なことに、自分より若かった！
しばらくして、店員が四十歳くらいの中年男性を案内してきた。聚元七段の修練度に過ぎなかったが、全身から漂う淡い書生の気配が、人に心地よい感覚を与えた。
「こちらが馬天聲馬鑑定師です。」店員が紹介した。
凌寒は何とも思わず、丹の瓶を馬天聲に差し出して言った。「馬鑑定師、これを見ていただけますか。」
「私が見ましょう！」范東平が突然手を出し、丹の瓶を奪い取ると、馬天聲に笑いかけて言った。「私は黃級中品丹師です。丹薬の鑑定に関しては、馬兄に劣らないでしょう？」
馬天聲の顔に不快の色が走ったが、相手が丹師という身分に遠慮して発作することはなく、すぐに顔を曇らせて頷き、「どうぞ」と言った。
范東平はそれを見て得意げな様子を見せた。彼は明らかに意図的に見せびらかしており、劉雨桐の注目を引きたかったのだが、自分がこの年齢になってもまだ若い娘に手を出そうとしているとは。
彼は瓶の栓を抜き、一度嗅いだだけで、すぐに顔色が変わった。中を覗き込むと、急いで栓を閉め、そのまま懐に入れ、凌寒に向かって言った。「若者よ、この聚霊丹はたいした値打ちはないぞ。ほら、これは一萬両の銀票だ。善意で買い取ってやろう。」
凌寒は驚いた。范東平が無恥なことは知っていたが、ここまで無恥とは想像もしていなかった。これは強奪と何が違うというのか？
馬天聲はその丹の瓶の中に何が入っているのか知らなかったが、范東平がこれほど焦っている様子を見て並大抵のものではないと悟った。すぐに怒りを顔に表し、「これは客人が我が珍寶閣に競売を依頼された品です。私に鑑定させてください！」と言った。
「はぁ、善意の行いも難しいものだ。持って行け！」范東平は懐から丹の瓶を取り出し、馬天聲に投げ渡した。
凌寒は一瞥して冷笑を浮かべた。なぜなら、丹の瓶はすでに取り替えられていたからだ。
なんと大胆な泥棒だ！