第171章 治療

凌寒も気にしていなかったが、彼の目には他人には気づかれない喜色が浮かんでいた。

吳千波は蛇に噛まれたのではなく、ある寶物によるものだった。

もちろん、今はまだ確信できないが、かなりの確信があった。

「こっちへ来て、足を平らにして」と凌寒は命じた。

吳千波は急いで座り、左足を別の椅子の上に置き、緊張した眼差しで凌寒を見つめた。

元初のような大丹師が適当なことを言うはずがない。だから彼が凌寒の丹道の水準が自分より上だと言うのなら、間違いなくそうなのだろう。それは非常に驚くべきことで、信じがたいことではあったが。

今や全員が脇役となり、皆の視線はその若すぎる少年、凌寒に注がれていた。

凌寒は少しも居心地の悪さを感じていなかった。前世から人々の注目を集めることには慣れていたのだ。今は自分の考えを確認したいだけだった。彼は吳千波の足を絶え間なく叩き、数回叩くごとに立ち止まって観察した。

しばらくして、彼は自信に満ちた笑みを浮かべ、「吳さん、治療を始めますが、かなり痛いですよ！」と言った。

「寒さま、ご心配なく。わしは武道家、どんな苦痛も経験してきました。どうぞお好きなようにー痛っ！」吳千波が勇ましく語っている最中、突然悲鳴を上げた。

凌寒の手から赤い炎が現れ、鋭い光となって吳千波の皮膚を焼き始めた。

傍らで見ていた元初は感嘆して言った。「寒さまは本当に天運に恵まれておられる。異火を融合できるとは、わたくしも羨ましい限りです！」凌寒の前では、もはや高位者を装う必要もなかった。

異火！

他の人々はほとんどが困惑した表情を浮かべていたが、吳千波の目だけが驚きの色を見せた。彼は異火が何であるかを知っていた。それは極めて稀少で、莫大な力を持つものだ。それを融合するなど？

申し訳ないが、今の雨皇でさえそれは難しいだろう。おそらく戚家のあの類まれな老魔物だけが制御できるかもしれない。

凌寒はまだ聚元の境地に過ぎないのに、どうやってそれを成し遂げたのか？

吳千波は凌寒が自力で異火を融合できたとは到底信じられなかった。となれば簡単な話で、これは凌寒の背後にいる師門か家族の助けによるものだろう。異火を収集し、後継者に融合させる、これはどれほどの大手筋だろうか？

そう考えると、吳千波は元初に感謝の念を抱かずにはいられなかった。先ほど事が大きくなっていたら、治療の問題だけでなく、凌寒のその恐るべき背景だけでも呉家では太刀打ちできないものだった。

「ああっ！」考えに耽っている間に、また悲鳴を上げた。先ほど気を取られて一瞬痛みを忘れていたが、すぐに痛みが戻ってきて、誰かを殴りたくなるほどだった。

シーッ！

周りの人々は皆驚愕の表情を浮かべた。吳千波の太ももに血管が浮き出ているのが見えたからだ。しかしよく見ると、それらの血管は絶えず動いており、まるで細い蛇のようだった。

凌寒は鼻を鳴らし、指で点を打ち、押し、押し進めた。火炎の焼灼の下、これらの細蛇は次々と後退し、足首の方へと集中していった。

吳千波の太ももは肉眼で見えるほどの速さで正常な肌色を取り戻していった。下に行くほど、黒色は濃くなり、まるで実体化して溢れ出そうとしているかのようだった。

とても不気味だった。

しかし吳千波は大喜びの表情を見せた。馬鹿でも分かるほど、凌寒には確かな技があり、彼の体内の「蛇毒」を少しずつ足の底へと追いやっていたのだ。

ただし...痛い！痛い！痛い！

吳千波は霊海境の強者として、忍耐力はかなり強かったが、この時はかろうじて叫び声を抑えることができただけで、冷や汗が次々と噴き出し、両足は絶えず震えていた。

今や、全ての黒色が足の裏に集まっていた。

凌寒は剣を抜き、「吳さん、今『毒』を全て左足に追い込みました。切り落とせば大丈夫です。どうですか？」と言った。

大丈夫って、これは俺の足だぞ！

吳千波は心の中で文句を言ったが、以前多くの医者に診てもらった時は、命を救うには左足全体を切断する必要があると言われていた。それに比べれば、左足だけを切り落とすのは遥かにましだった。

結局のところ、命が大事だ。引き延ばせば引き延ばすほど面倒になる。

「寒、寒さま、どうぞ」吳千波は歯を食いしばって言った。

凌寒は剣を振るい、サッと寒光が閃き、すぐに黒い血が飛び散った。

彼は吳千波の足を切り落としたわけではなく、足の裏から血を抜いていた。異火の追い込みの下、黒い血が絶えず流れ出てきた。

来た！

凌寒は突然目を輝かせ、剣を捨て、黒い血の中に手を伸ばした。そしてすぐに手を引っ込めた。誰も彼の手に何かが加わったことに気付かなかった。手に入れた瞬間に空間指輪の中に収めていたからだ。

黒い血は流れ続け、すぐに吳千波の左足は完全に正常な状態に戻った。ただし、多くの血液を失ったため少し蒼白に見えた。

「終わりました」と凌寒は言った。

吳千波は自分の状態を確認し、老いた顔に喜色が浮かんだ。急いで立ち上がり、拱手して「寒さま、ありがとうございます！寒さま、ありがとうございます！」と言った。この蛇毒は彼を長年悩ませ続け、数え切れないほどの解毒藥を服用しても効果がなく、毎日元気力で抑制しなければならず、そうしないと毒が体中に広がり、血液を吸い取られてしまうのだった。

そうでなければ、今頃まだ霊海七層に留まっているはずもなく、少なくとも九段まで到達し、神臺境に挑戦する機会もあったはずだ。

もし衝陽丹も効果がなければ、この左足を諦めるつもりだった。結局のところ、四肢揃った死人より、片足のない生きた人間の方がましだからだ。

思いもよらず、凌寒は彼を十年近く悩ませ続けた問題を簡単に解決してしまった。

神業だ！

「その毛むくじゃらの足をしまいなさい。見苦しいですよ」と凌寒は嫌そうに言った。今、吳千波の左足は彼に焼かれて黒くなっており、焼けていない部分は足の毛が豊かで、確かに胸が悪くなるような光景だった。

「はい！はい！」吳千波は今とても嬉しかったので、凌寒の非常に失礼な口調も気にならなかった。

「さあ、お帰りください！」凌寒は手を払って客を追い払った。

「はい！」吳千波は急いで拱手し、姜家の人々に謝罪しながら、家族の三人の若者も連れて立ち去った。毒が解けた以上、もはや元初に頼む必要もなく、直接帰途についた。

「あなたも帰ってください」凌寒は元初に言った。

「はい、寒さま」元初はもっと追従を言いたかったが、凌寒が皇都に住んでいることを考えると、きっと時々天藥閣に来るだろうと思い、しつこく残ることもせずに告別した。

外部の人々が去ると、姜家の全員が畏敬の眼差しで凌寒を見つめた。

凌寒は笑って言った。「どうしました？私が分からなくなりましたか？」

「本当に少し分からなくなりました」金无極は苦笑して言った。「元初師匠も吳様もあなたの前では恭しく振る舞い、私も戸惑ってしまいます。私も寒さまとお呼びした方がいいでしょうか」

「冗談じゃない！」凌寒は大笑いした。「君は私の友達じゃないのか？」

金无極はすぐに心が温かくなるのを感じた。