第157章 築基丹

凌寒は小樱ちゃんに頷いただけで、元初に付き添われて宮殿の三層へと向かった。

ここは上級丹師が練丹と休息をとる場所だった。

「こうしよう。今日は人数制限なしで、私が練丹するのを見学できる。一人あたり百萬両ということで、まあ妥協しましょう」と凌寒は元初に言った。

ぷっ、元初の四人の弟子たちは再び噴き出した。

練丹を見るだけで百萬両とは、強盗も同然じゃないか。

劉雨桐も口角を引きつらせた。見学だけで百萬両、たとえ一回十人だけでも、一回の練丹で千萬両の純利益、十回で一億両になる。

一億両！

劉家は大きな家柄で、月の収入は確かに一億両以上あるが、純利益となると、そこまでは到底及ばない。それどころか、遥かに及ばない。

一人で一族に匹敵する！

なるほど、凌寒が陳家の経済を崩壊させる自信があるわけだ。彼の稼ぎ方があまりにも簡単すぎる。

しかし、元初は承諾するだろうか？

「本当ですか？」元初は目を見開き、喜色を浮かべた。「たった百萬両で？」

まいった！

劉雨桐と四人の弟子たちは気絶しそうになった。元初はむしろ百萬両が安いと思っているのだ！

当然だ。凌寒の練丹を何度か見学すれば昇級できる。それは数百萬両では比べものにならない。さらに、昇級すれば、より上級の丹薬を鍊成できる。そして丹薬は一級上がるごとに、価格は指数関数的に跳ね上がるのだ。

言わば、上級丹師は皆、国家に匹敵する富を持っている。ただし、ほとんどの丹師は守銭奴ではなく、この莫大な金銀を自身の練丹技術の向上に使う。しかし、玄級に達すれば、どの丹師も数千萬の財産を持っているものだ。

百萬両なんて大したことない！

凌寒はさらに金銀など眼中にない。これは世俗の物に過ぎず、生花境に踏み込んだ後は、金では必要な修練資源を買えない。物々交換で必要なものを手に入れるのだ。

もちろん、今の時点では金銀にもまだ用途があるから、凌寒も「見学料」を要求したのだ。

元初はすぐに人を呼びに行き、まもなく玄級丹師たちが次々と集まってきた。しかし黃級丹師は少なく、李思蟬、戚瞻臺のわずかな人数だけで、最後に付元勝が来た。

「付さん、ちょうどいいところに。お金を集めてくれないか」と凌寒は遠慮なく言った。

これには元初の四人の弟子たちは本当に気絶しそうになった。あの付元勝だぞ、雨國丹道の二大巨頭の一人なのに、凌寒の口からは付さんと呼ばれている。

しかし付元勝はすぐに満面の笑みを浮かべて近づいてきた。丹道師範に仕えることができるのは、彼にとって光栄なことだった！そもそも、ここにいる丹師たちは皆、丹童から始めたのであり、人の手伝いをすることなど数え切れないほどしてきたのだ。

そのため、誰も軽蔑するどころか、むしろ羨望の眼差しを向けていた。

——師範に仕えることができるなんて、本当に羨ましい！

全員が快く金を支払い、李思蟬と戚瞻臺だけが免除された。玄級丹師は本当に金に困っていない。

「今日は『築基丹』を鍊成する。皆知っているだろう、これは玄級上品丹薬だ。ついでに玄級上品丹師の認定も受けよう」と凌寒は言った。一石二鳥というわけだ。

築基丹！

凌寒が築基丹という三文字を口にすると、全員が驚愕の表情を見せた。

玄級上品丹薬には多くの種類があり、鍊成の難度にも大きな差がある。一般的に：簡単、困難、極難、そしてほぼ不可能の四種類に分類される。いわゆるほぼ不可能とは、実質的に準地級丹薬であり、このような丹薬を鍊成できるということは、必ず地級に踏み込めることを意味する。

築基丹はまさに「ほぼ不可能」な鍊成の一つだった。

この丹薬は霊海境の武者の基礎を固め、築神臺の準備をするのを助けることができ、最も貴重な突破丹薬の一つとされている。一つは鍊成の難度、二つ目は成丹の効果により、築基丹は準地級丹薬となったのだ。

武者にとって、三種類の丹薬が最も貴重だ：第一に修練度を上げるもの、第二に武道の悟りを助けるもの、第三に突破用のもの。そしてこの三種類の順位を付けるなら、ちょうど逆になる。突破用が最も貴重で、最も稀少なのだ。

——延命用は含まれない。なぜなら天地霊薬だけがそのような効果を持ち、一度鍊成すると逆に反作用を起こすだけだからだ。

ここにいる全員が築基丹について聞いたことはあったが、雨國のような小さな場所では、二人の丹道巨頭を含め、誰一人として鍊成することができなかった。そしてこのような丹薬が大量に販売されれば、雨國にどれだけの神臺境の強者が現れることになるか想像できる。

これは雨國の権力構造を覆す可能性が極めて高い！

考えただけでも彼らの頭皮が痺れた。一人の丹師が……一国の権力構造を変える、まるで夢のような話だ。

「これらの材料が必要だ」と凌寒は付元勝に言った。築基丹の準地級ランクは、その鍊成の難度と効果によるものだが、材料は一般の玄級上品丹薬とそれほど変わらない。天藥閣なら必ずあるはずだ。

案の定、付元勝はすぐに頷き、手を振って在庫を開け、凌寒の必要とする材料を取り出させた。

「計算してくれ、いくらだ？」と凌寒は笑って言った。

「どうして寒さまからお金をいただけましょう！」付元勝は慌てて手を振った。

しかし凌寒は固辞して言った。「必ず支払わせてくれ！」お金を払えば、鍊成した築基丹は彼のものになる。この材料なんて幾らするというのだ？百萬両？二百萬両？しかし成丹となれば、千萬両で競売にかけても高いとは思わないだろう。必ず大勢が殺到するはずだ。

付元勝は苦笑いするしかなかった。彼は成丹を一粒じっくりと研究したかったのだ。準地級丹薬の丹薬成功率は驚くほど低く、一炉を十とすれば、一粒の成丹でも上出来で、二粒なら天地を驚かすほどだ。

玄級上品の材料はやはり非常に高価で、一炉の材料は三百萬両もの価値がある。爆炉すれば三百萬両を無駄にすることになる。しかし一粒でも鍊成できれば、元を取れるどころか、途方もない利益を得ることができる。

これが上級丹薬、さらに稀少な上級丹薬というものだ。それだけの価値があるのだ。

凌寒は完全に手ぶらで儲けている。何も持たずに来て、「見学料」を売っただけで千八百萬両を稼ぎ、今はたった三百萬両を支払うだけだ。そして彼の実力では、準地級丹薬など大したことない。たとえ三粒しか鍊成できなくても……その価値を考えると恐ろしいほどだ。

「皆さん、よく見ていてください。始めますよ」と凌寒は言った。皆がお金を払ったのだから、手前味噌ながら、一言注意を促した。

全員が目を見開いた。彼らは師範の練丹技術を見学できるだけでなく、準地級丹薬の誕生を目撃できる可能性が極めて高いのだ！

考えただけでも頭皮が痺れる思いだった！

凌寒の表情は次第に厳かになっていった。練丹に関しては、彼は決して疎かにしたことがなかった。

深く息を吸い込んだ後、彼は突然動き出した。その動きは流れるような水のごとく、滑らかで、見る者の心を魅了し、まるで天地の至理に適っているかのようだった。