第11章 銅骨円満（追読希望）
許炎は精神を奮い立たせ、つぶやいた。「心に女なければ、修行は神の如し？」
「師匠、少し悟りました。ご教示ありがとうございます！」
恭しく一礼をした。
「師匠、弟子は修行に行って参ります！」
「うむ、行くがよい」
李玄は頷きながら、目に疑念を浮かべた。「この愚かな弟子め、本当に心から女を消し去って、修行一筋になってしまうのではないか？とんでもないことだ。軽はずみな言葉を言うべきではなかった！」
許炎は修行の場所に来て、馬歩を組み、目を決然と見開いた。
「師匠の仰る通りです。挫折を経てこそ、奮起できるのです！」
「心に女なければ、修行は神の如し...師匠の深い意図が分かりました。女性は雑念の象徴で、私のような年頃の男にとって、女性こそが最大の雑念なのです！」
「この最大の雑念を克服すれば、心は外物から解放され、清明となり、悟りも自然と高まり、修行はきっと速くなるはずです！」
気血を運転させ、骨錬を始めた。
許炎の脳裏に突然霊光が走った。「師匠が『心に女なければ、修行は神の如し』と言ったのは、今の私の練骨の法が、その真髄を理解していないから、骨錬がこれほど遅いのだと警告されているのではないか？」
「再悟・再意、雑念を捨て去り、念を清明に保ち、気血の変化を細かく感じ取り、骨錬の真髄を探り当てる...これこそが師匠の真意なのだ！」
この瞬間の許炎は、想像を膨らませ、深く考えれば考えるほど、師匠の一言一行には全て深い意味が込められていると感じた。
「師匠は門を示すのみ、修行は個人次第。師匠は隠世の高人にして、その教えは常理とは異なり、師匠が重視するのは悟性...常に私に悟れと諭されているのだ！」
そう考えると、許炎は自身の気血を細かく感じ取り、骨格の変化を細かく感じ取り始め、徐々に物我両忘の境地に入っていった。
「ここが少し違う...気血の運転が遅すぎる、浸透が足りない、磨練が足りない...調整すべきだ」
「骨錬の速度が上がった...やはり師匠は、私が骨錬の真髄を掴めていないと指摘されていたのだ！」
「悟った！これこそが真の練骨の法なのだ！」
ある瞬間、許炎は気血の運転が滑らかになり、骨錬の速度が大幅に上がり、気血も骨錬と共に強化されていくのを感じた。
「心に女なければ、修行は神の如し、師匠は私を欺かなかった！」
許炎は大いに興奮した。
「このペースで行けば、五、六日後には鐵骨級に達するはずだ！」
「金骨級も問題ないはず、きっと古の天才に比肩できる！」
許炎は修行に没頭し、物我両忘となり、時間の経過も忘れていた。
夕暮れ時。
村はすでに暗くなり始めていた。
李玄は修行中の許炎を見つめ、目に疑問の色を浮かべた。この小僧はどうして時間を忘れているのだろう？
しかも、ずっと今まで馬歩を組んでいるようだが？
途中で休憩していないのか？
「まさか？毎日馬歩を組む習慣があるとはいえ、こんなに長時間馬歩を組んで疲れないはずがない」
「おそらく休憩している時に、私が気付かなかっただけだろう」
李玄は許炎に修行を終えるよう声をかけ、夕食の準備をさせようと思った。
しかし考え直して：「この愚かな弟子は、婚約を破棄されて心を痛めているのだ。修行で気を紛らわせているのだろう。邪魔をするのは止めておこう。今夜は自分で食事を作ろう」
ため息をつきながら、李玄は自分で夕食を作りに行った。
……
半月後。
許炎が戻ってきてから、李玄のこの半月は再び悠々自適な生活に戻り、雑事は全て許炎がこなすため、何も心配する必要がなかった。
鶏はますます太り、雛鳥たちも大きく成長した。
さらに野兎も数匹飼い始めていた。
李玄は心の中で感慨深く思った。修行は偽物かもしれないが、許炎は多くの生活技能を身につけたのだ。
この半月間、許炎の修行はさらに熱心になっていた。
この執着心は、李玄が見ても感心するほどで、落胆させるのも忍びなく、時々励ましの言葉をかけるだけだった！
許炎がすでに銅骨級の修行段階に入っていることなど、全く知らなかった。
許炎にとって、この半月の修行は、まさに神助のようであった。練骨の法は、一度また一度と悟りを得て、鍛錬の速度はさらに上がっていった。
李玄の励ましの一言一言を、彼は深く考え、想像を膨らませ自己解釈した後、すぐにまた悟りを得た！
気血鍛錬の法を再び微調整し、骨の鍛錬速度は、また一段階上がった。
そのたびに、彼は大いに興奮し、師匠は彼の心の中で、もはや単なる隠世の高人という言葉では形容できないほどの存在となっていた。
「師匠は本当に深遠なる方だ！」
「師匠のような境地に至れば、もはや伝統的な、普通の教授法を超越し、常に私の悟性を高めようとしているのだ！」
「絶え間なく修行の真理を悟らせ、その『意』を感じ取らせる！」
「野菜を育て、料理を作り、鶏を飼い、兎を育てる...一見何の変哲もない雑用だが、これは修行後の心を relaxさせ、普通の人間の状態に戻すためのもので、武道修練者として緊張し続けることを避けるためなのだ。
「なるほど、師匠が普通の人のように見えるのは、これこそが師匠の言う返璞歸真、道法自然なのだ...」
「師匠の境地は本当に高い！」
許炎は心の中で感嘆した。自分はいつになったら師匠の境地に達することができるのだろうか。
「すでに銅骨級を鍛え上げ、金骨級まであと一歩。さらに半月もすれば、金骨級に足を踏み入れられるだろうか？」
「師匠の言葉によれば、銅骨級から金骨級は、大きな飛躍と変化であり、そう簡単には鍛え上げられないはずだ」
「銅骨級の鍛錬が完了したら、一度帰って、九葉元芝のような寶藥を買えないか見てみよう！」
許炎は決心した。銅骨円満を達成したら、一度帰郷して、九葉元芝のような寶藥を探し、金骨級への突破確率を上げようと。
十日後。
許炎は銅骨円満に達した。
この時、彼は修行中に壁を感じ、まるで骨錬が限界に達したかのようだった。
彼は金骨級の壁に直面していることを知っていた。この段階では、天賦と意志と持続力だけが頼りだった。
最も重要なのは、やはり悟りだ！
「寶藥の助けがあれば、突破の確率は高くなるはずだ」
許炎は再び帰郷し、修行を助ける寶藥を探そうと準備を始めた。
李玄は門口に立ち、遠くで修行する許炎を見つめながら、深い思考に沈んでいた。
なぜか、許炎が何か違うように感じられた。
まるで雄武の気とでも言うべきものが漂っているような？
「この愚かな弟子、まさか本当に何かを修得してしまったのか？」
「いや！絶対にありえない。これは私の作り話だ。たとえこの世界に気血武道が存在するとしても、私が作り上げた修練法で、どうして修得できるはずがない？」
「きっと長時間馬歩を組んでいたから、より安定して力強く見えるだけだ！」
もうこれだけ長く馬歩を組んでいたのだから、許炎に新しい姿勢を教えるべき時期だろう。
ずっと同じ馬歩では単調すぎる。
どんな新しい馬歩を教えようかと考えながら、前世で見た武術の動画や図を思い出した。
「完全に同じである必要はない。姿勢を少し調整して、愚かな弟子に教えればいい！」
「どうせ作り話なのだから、何も修得できるはずがない。ただ弟子に続ける信念を与え、修行を続けさせるだけだ。一年の期限までまだ早い」
「師弟の縁なしという口実で、円満に別れられれば、それが最良の結果だ」
李玄はそう考えながら、許炎に手を振って呼び寄せた。