第3章 ノート（新作応援お願いします）
二日目、緑の森の太陽はいつものように昇った。
アーロン・ソトスは心の中で祈りながらカーテンを開け、金色の朝日が窓から差し込むのを見て、ようやく安堵の溜息をついた。「よかった...ここじゃなくて」
昨夜の夢、あるいはゴールデンフィンガーの世界での出来事は、あまりにも恐ろしいものだった。
アーロン・ソトスは、自分が実際に現実世界を変えてしまったのではないかと恐れていた。もしそうなら、自分で自分を破滅させることになり、異世界転移者の自滅の典型例となるところだった。
「でも、私は太陽の色を変えたかっただけなのに、どうしてこんなに世界が変わってしまったんだろう？...あの猩紅の太陽の光には、何か恐ろしい汚染が含まれていたようで、瞬時に世界全体が異変を始めた。そしてあの力が持つ狂気的な感覚...もしかして...私のゴールデンフィンガーに何か問題があるのかもしれない？」
アーロン・ソトスは引き出しを開け、黒いノートを取り出した。これは彼の觀察者の日記で、半分のページには彼にしか読めない方形文字が빈틈없く書き込まれていた。
...
【既知：様々な調査の結果、現在の領地の騎士や學者たちは神秘力を持っていない。】
【既知：「綠榕樹のおばあさま」は単なる原始的な自然崇拝のトーテムで、神跡は一度も現れていない。】
【既知：メイドや他の人々への密かな探りを通じて、誰も明確な世界への夢でのタイムスリップを経験していない。】
【以上より、「夢での映し出し」は私のゴールデンフィンガーであると暫定的に断定できる。】
【目標と参照物を設定し、継続的な観察実験を通じて、夢の中の世界には基本的な運転規則があり、私の想像の産物ではないことが確認できる...現実世界との時間の流れの比率は一致していない。】
...
【綠榕の根付きの月15日、父と共に「綠榕樹のおばあさま」を祭り、夜にまたあの世界を夢見た。あちらの太陽を変えたことで、世界全体が狂気的に異変を起こした...私のゴールデンフィンガーの力は混沌に傾いているのか？あるいは狂気の因子を含んでいるのか？？】
硬いガチョウの羽ペンにインクを含ませ、少し黄ばんだ紙の上に美しい跡を残していく。アーロンの表情は非常に深刻だった。
彼は筆を止め、インクを含ませ直して、書き続けた：
【世界を変えた後、意識が極度に弱くなり、まるで赤ん坊の時期に戻ったかのようだった。】
【推測：毎回の夢、あるいは現実での一日ごとに、夢の中での「筋力値」が少しずつ強くなり、昨夜ある「境界」に達したのか？蓄積された力は消えたが、質的な変化はすでに起きているかもしれない？】
【夢の中のものはこの世界に持ち込めず、夢の中の力も現実の私に影響を与えられないようだ...それなら...この夢は一体何の意味があるのか？そもそも、真実か虚偽かすら完全には証明できない！】
【総括：ゴミのようなゴールデンフィンガー！】
アーロンは最後の一筆を書き終え、ノートを閉じて、ため息をついた。
この異世界で、役立たずのゴールデンフィンガーを付与されるとは、本当に憂鬱なことだ。
昨夜の出来事は、ゴールデンフィンガーがそれほど役立たずではないことを証明したかもしれないが、大して役には立たない。
迫り来る戰爭に対して、まだ何の対策も立てられていない。
「村長や郷長レベルの武力衝突とはいえ、油断すれば人が死ぬこともありうるんだ。」
少し感慨深げに、アーロンは食堂に向かい、家族と朝食を共にした。
朝食は比較的豪華で、焼いたベーコンと白パン、様々な新鮮な果物、そしてミルクがあった。
セオドア、ソニア、コリン、ジニーが全員揃っていた。
その他に、十代の、脚に白い布と板を巻きつけた腕白少年がいた。アーロンの三番目の弟、ショーン・ソトスである。
アーロンの実母が病気で亡くなった後、領主様はすぐに三番目の夫人を迎え、仲も悪くなかった。
特にショーンを産んでからは、コリンにとって最大の敵と競争相手が現れたのだった。
しかし今、腕白少年のショーンはナイフとフォークで食事を切りながら、まるで自慢げにアーロンを一瞥した。
「これは何だ？戰場に行かなくて済むことを自慢しているのか？いや、そもそもお前は戰場に行く必要もないのに...」
アーロンは目を回し、自分の席に着いた。
セオドアは食事の際とても静かで、周りに控える執事やメイドたちも音を立てる勇気はなく、食卓では時折かすかなナイフとフォークの音だけが響いていた。
ついに、アーロンは父の声を聞いた：「今回の戰いについて、アーロン、お前はどう考えている？」
「父上...」
アーロンは言葉を整理してから：「道義的に見れば、相手は神聖な婚約を破ったのですから、我々には十分な出兵の理由があります。しかし地形から見ると、相手は緑の森の上流を押さえており、流れに乗って下ることができ、機動性が高い...」
広大な緑の森の地には二つの領主家があり、デイビスとソトスで、伝え聞くところによれば先祖に血縁関係があったという。
しかし疑いなく、この世代までには、その関係は非常に薄れていた。
そして今や、まさに刃を交えようとしているのだ。
...
朝食の時間はすぐに過ぎ去り、アーロンは冷ややかに観察して、ソニアさまが上品な様子を装いながらも、時折コリンに向ける視線には、実に意味深なものがあることに気付いた。
「見たところ、この夫人は先日のショーンの落馬を、きっとコリンの仕業だと思っているようだ...結局のところ、相手は嫡長子だからな。ショーンにとって最大の敵...うーん、私は目立たないが油断はできない。時には長男と次男が争っているときに、三男が死んでしまうこともある。」
物思いにふけりながら、アーロンは城の前の訓練場にやってきた。
彼は元々毎日訓練する習慣があったが、戰爭が迫る今、さらに自分の技を磨く必要があった。
アーロンは自分の武器架を見つめた。黒木の架の上には、はっきりと二つの武器が掛けられていた。
その一つは長く細い剣身に、複雑で完璧な護手を持つ剣で、軽快で機敏な動きができるスピードソードだった。これは現代フェンシングの原型でもある。
これはアーロンが普段最もよく携帯する武器で、コリンに悪意を込めて「裁縫針」と名付けられ、女性が使う武器だと揶揄された。
しかしアーロンはそれに対して微笑むだけだった。彼はもちろん知っていた。刺突による人体への貫通傷は、斬撃による傷よりもはるかに厄介なものになることを。
重要な臓器が刺し貫かれることによる内出血も、腸が破れることによる感染も、外科手術のないこの時代では、誰にも治せない不治の病となるのだ！
手や足を切り落とされるよりも、急所をレイピアで一突きされた方が生存率は低いのだ！
スピードソードの優雅な外見の下には、恐ろしい殺傷力が潜んでいる。
特に、他の剣より軽いため、より長時間の戰いが可能だ。
言わば、日常生活や路上での護身において、レイピアは間違いなく最良の選択肢であり、西洋最強の携帯用一対一冷兵器と呼べる。
アーロンはもちろんレイピアの技術に大きな努力を注いできた。
しかし今は、それを置かざるを得ず、ため息をついた：「場違いだな。確かにスラストソードは日常の格闘や護身に適している。誰も外出時に重鎧なんて着ないからな。でも戰爭は違う！」
デイビス領の庶民は当然鎧を持っていないが、騎士は違う！
彼らは一人一人が専門的な訓練を受け、体格と殺人技術は極意に達し、戰いの時には分厚い金屬鎧を身につけるのだ！
その種の鎧には一連の部品が含まれる—インナーアーマー、胸當て、スカートアーマー、兜、アイアングローブ...完全な鉄の缶詰だ。
さらに、一式の上質な騎士の鎧は、一つの荘園に匹敵する価値があるのだ！
まさに細くて薄いレイピアの天敵だ！
アーロンはそう考えながら、もう一つのクロスソードを手に取った。
それは幅広い刃を持ち、剣柄は漆黒で、長さは2メートル近く、大柄な男性でなければ振り回すことができない。刃には鋸歯があり、全てが鎧を切り裂く殺傷力を高めるためのもので、真の戰場の凶器だった！