第78章 融合始動
現実世界。
アーロンは丘を越えると、目の前に広がったのは荒れ地だった。
ここは緑の森の端で、四方には何も産出物もなく、人の気配もなかった。
交通の便が悪く、アーロンが特に調べたところ、地下にも鉱物資源はなく、まさに辺鄙な貧村で、たとえ長い時間が経っても、開発は難しい場所だった。
「いいね、いいね、何もないからこそいいんだ」
彼はそれに非常に満足しているようだった。
「歴代の王者の陵墓は、開國皇帝のものですら、王朝が倒れると、保護目的の考古発掘や盜墓者に遭遇し、何の対策もできない...」
「これは古来からの事で、誰も逃れられない...」
「唯一の方法は、曹操のように疑冢を立てるか、成吉思汗のように適当な場所に穴を掘って埋めるしかない...後世の盜墓者がどう探しても見つからないようにする...風水や龍脈にこだわるのは、地図を残すようなものだ」
「確かに曹操の墓は最後に見つかったが、少なくとも長い間隠し通せた...」
「同じように、今の私の名声では、ソトス家の墓地に葬られれば、数百年は大丈夫かもしれないが、将来、家が衰退したら、きっと骨灰も散らされてしまうだろう...」
アーロンは慎重に自分の痕跡を消し、来た道で誰にも発見されていないことを確認した。
彼は適当な場所を選び、最後の記録を書き始めた：
【たとえこの世界に神祕がなくとも、私は自ら神祕を創造する！】
【計画は既に形になった。私は眠りにつき、自分に心理暗示をかけ、毎日生成される神祕単位で、二つの世界の融合と接合を促進する。】
【自分を凍結するのは「不氷の地」の溶けない氷だ...現実世界では、太陽本體の遺した力だけが、長い歳月の浸食と靈性の流出に耐えられるだろう？同時に、その位格は十分に高く、占術と予言に抵抗でき、私の陵墓を効果的に守ることができる。】
【残る可能性のある汚染については、献供の時に私の能力で浄化すればいい。】
【これは非常に長い過程となるだろう...この過程で、私の体内に残る靈性も完全に散逸し、普通の人間に戻る。どんな超常の道にも適した普通の人間に！】
【現実世界が要求を満たすように改造された時、私は目覚め、真の超常の道を歩み始める！】
【私はこの世界の、真の靈性の創造主だ！】
【最初の数十年、あるいは百年以上は、現実世界には微弱な靈性しかなく、不朽者とはなれないだろうが、私が残した知識は、既にソトス家に優位性を与えるのに十分だ...】
【そして...長い神秘学の発展、無数の傑出した人々の研究貢献は、おそらくこの世界に異なる火花を生み出すだろう。私は期待している...】
【もし計画が失敗しても、私は甘んじて受け入れよう。少なくとも...努力し、試みたのだから...】
【私は異世界転移者アーロン、未来で自分自身を待っている！】
...
最後の一行を書き終えると、アーロンは手をこすり、このノートを燃やし、灰になるのを見届けた。
「もし私が生きていれば、これは重要ではない...もし死んでいれば、これを残して後世の黒歴史となり、発掘される可能性が少しでもあってはならない！」
アーロンの目に紅い光が閃いた。
ポフポフ！
彼の体内の'赤'の靈性が激しく消耗し、無数の木の根が地面から現れ、彼を包み込んで木の球となり、大地の中へと沈んでいった。
地表では、生命力が勢いよく広がり、芝生と植物を生み出した。
すぐに、この一帯は原始の状態と同じになり、人間活動の痕跡は完全に消え去った。
...
地下深くで。
無数のガジュマルの根が広がり、土壌と岩石を押しのけ、地下空間を作り出した。
「自分で自分の墓所を用意するなんて、スリリングだな」
アーロンは墓所を補強しなかった。結局、自分が氷漬けになれば、太陽の遺した氷の塊は、おそらくどんな武器や地震でも破壊できないだろう。
むしろ、掘り出されたとしても、氷の保護があれば、たとえこの世界に神秘術師が現れても、十分な高みに達していなければ、開く方法はないだろう。
その氷の層こそが、最高の防護となる。
「ただ...木の根と岩だけでは、少し単調すぎるな」
アーロンはため息をつき、まだ時間があるうちに、いくつかの付属墓所を作り、同時に墓道に彫刻と装飾を施した。
空気は徐々に少なくなっていったが、彼は気にしなかった。
どうせ、すぐだ...
...
夢の世界。
琳は最後に懐中時計を見つめ、顔に決意の表情を浮かべた：「時が来た。これは我が主の神託、我々は必ずやり遂げねばならない！」
この時、元の氷の外側には、既に密集した儀式の文様が刻まれていた。
多くの信者が祈りを捧げ、献供の儀式を始めた。
より多くの非凡者が靈性を儀式に注ぎ込み、オリヴィア、エブナー、イミルは厳かな表情で、詠唱するように言った：
「我が主に栄光あれ！」
「未知を彷徨う虚妄の霊、絶対中立の存在、沈黙の観測者よ！」
「あなたは自由意志の象徴、終末世界の唯一の救濟者、至高なる光...」
「あなたは多くの運命司りを司り、慈悲深く寛容で、真の救世主...」
「どうか国の扉を開き、信者たちの感謝と奉献をお受け取りください！」
...
詠唱しながら、信者たちの中には涙を流す者もいた。
彼らは皆知っていた。今回の後、彼らの主は深い眠りにつくことを。
これは虔誠な信者たちにとって、晴天の霹靂に他ならなかった！
しかし彼らは瞳を固く、呪文を詠み続けた。
彼らは主のために供物を捧げるのだ！
たとえそれが彼ら自身であっても！
ドーン！
無数の祈りの声の中、虚空に形のない通路が開き、言葉では表現できない絢爛な色彩が溢れ出した。
幻想的な扉が現れ、ゆっくりと隙間が開いた。
扉の隙間の向こうには、まるで一つの世界があるかのようで、一瞥しただけで琳とオリヴィアを興奮させた。
それは何と...完全で純粋な世界だったことか！
それは光！
それは救済！
それはホープ！
眩い光が押し寄せ、氷に閉ざされた建造物全体を包み込んだ。
そして、光が一閃し、氷と破片は全て消え去った。
「我が主...」
琳は即座に心に空虚を感じ、涙が飛び散った。
...
現実世界。
地下墓所。
「来た！」
アーロンは目を閉じ、石棺の中に横たわり、骨を刺すような寒気を感じた。
元々紅き太陽様が消滅した後の力は、彼が神祕の能力で洗い流した後、純粋な氷となり、彼を中心に絶えず広がっていった。
ビシッ！
石棺全体が氷に閉ざされ、骨を刺すような寒気が絶えず溢れ出し、墓所全体を凍らせた...
それはさらに外へと広がり続け、最終的に凝固した楕円体となり、まるで埋められた巨大な氷の卵のようだった。
氷が限界まで広がると、最外層の寒気は逆に内側に収束し、もはや少しも漏れ出ることはなかった。
「心理暗示も完了した...」
アーロンは恐ろしい冷気を感じ、その寒流の下で、彼の身体、心臓、血管、魂、そして思考の一つ一つまでもが凝固し、そして永遠に固定された...
彼は永遠の闇の中へと沈んでいった。