第77章 救世主

ソトス城。

「太陽は落ちたが、運命司りたちの戦いは、まだ始まったばかりだ……」

アーロンは目を覚まし、ため息をついた。

あれほど多くの太陽の象徴、そして死の中から生まれた恐ろしい存在が、一気に夢の世界の水を濁らせた。

より強くなるため、ある面での象徴と権能を争うため、これからは必ず混戦となるだろう。

「早く準備して、信者たちにあの破片を捧げさせないと……さもないと【不氷の地】が来たら、面白くないことになる……」

「それに、多くの運命神様たちの運命力を掌握する試みは破壊されたものの、世界への侵食は弱まるどころか、むしろ強まっている……この神々の戦いは、世界の存在基盤をほぼ完全に破壊してしまった……」

そう考えながら、アーロンはノートを取り出し、中国語で記録した：

【夢の世界はすでに神秘の実を結んだが、まもなく破滅する……】

【現実世界の私は、依然として超常能力を永続的に保持できない……】

【ある仮説がある。現実では靈性が散逸するが、もし現実が夢の世界のようになれば？この問題は解決できるのではないか？】

【夢の世界は美しい果実だ。もし現実世界と接ぎ木して融合したら、何が起こるだろうか？】

【これは恐らく、私のずっとの願いを叶えることができるだろう。】

……

最後の一筆を書き終えると、アーロンはため息をつき、鈴を鳴らした。

入ってきたのはメイドではなく、ジニーだった。

彼はジニーを見て、すぐに笑みを浮かべた：「ちょうどよかった。三日後に権力移譲の儀式を行うつもりだ。お前は賢いから、きっとうまくやってくれると信じている。」

「お兄様……行かないで！」

ジニーは目を真っ赤に腫らしており、何度も泣いたことが分かった。

彼女は鋭く何かを感じ取っていた。例えばアーロンが去る意向を持っているため、急いで権力を譲ろうとしていることを。

そしてこの別れは、もしかしたら永遠になるかもしれない！

「これは私の追求であり、私の願いなんだ！」

アーロンは少し黙った後、突然手招きをした：「こっちに来なさい……君にあげたいものがある！」

彼はジニーを前に呼び、引き出しから数冊のノートを取り出した。

「一番上のノートには、私が記録した発明がいくつか書いてある。それらは役に立つかもしれないが、覚えておきなさい。文明は諸刃の剣だ。一度民衆の知恵が開かれれば、封建支配も終わりに近づく……」

アーロンは一番上のノートをジニーに渡し、さらに下のものをめくりながら続けた：「これらは……私の神秘学のノートだ。君に渡すのが正しいのかどうか、私にも分からない。近いうちに、世界は少し違ったものになるかもしれない。君がこの知識を持っていれば、将来良い地位を得られるだろう……もちろん、覚えておきなさい！神秘の道は危険に満ちている。常に狂気と危険が付きまとう。だから、もし試さないのなら、それも私は嬉しく思う。」

これらは全て、現地の共通語で書かれた内容で、ジニーは完全に理解できる。

「お兄様……行かないで！」

ジニーは外の多くの人が欲しがっている神秘の書を手に持ちながら、泣き声を含んで言った。

「私は長い間いないかもしれないし、すぐに戻ってくるかもしれない。誰にも分からないよ？」

アーロンはジニーの頭を撫でた。

手元の中国語で記録したノートについては、誰にも渡すつもりはない。結局のところ、彼の最大の秘密が記されているのだから。

彼はずっと携帯し続け、おそらく、ある時点で燃やしてしまうだろう。

結局のところ、この世界に今後漢字を理解できる異世界転移者が現れないという保証はないのだから……

黒歴史は露見しない方がいい。

……

三日後。

緑森祭りは順調に進行した。

ショーンは早々に領地から追放され、それ以外の緑の森と北境のほとんどの領主が到着していた。

衆人環視の中、アーロンは手から権力の指輪を外し、ジニーに渡した。これは権力の移譲を表していた。

対外的な発表では、彼は【綠榕樹のおばあさま】への奉仕に全身全霊を捧げ、世俗の全てを捨て、緑の森で苦行修行をすると宣言した。

しかし実際には？

ジニーでさえ、アーロンがどこへ向かうのか知らなかった。

……

夢の世界。

ディアート。

一群の信者たちが氷に閉ざされた建物の前に座り、一人一人が夢中になっていた。

「感じる……太陽の温もりを……」

「あれは——'曜'……輝光と創造の象徴だ！」

ある信者が熱狂的に叫び、急いで意味不明な、まるで狂人の呟きのような短い文を書き記した。

「寒い、寒すぎる……」

別の信者が突然全身凍りつき、気を失って倒れた。魂からも骨を刺すような寒気が漂っているようだった。

琳はこの光景を見つめ、表情は平静だった。

「神秘の源は、本来知識を表している。」

「この破片は太陽への祈りから生まれ、紅き太陽様の道を内包している……」

「我が主は神秘の知識を好まれる。解読できれば、必ず主の喜びを得られるはず！」

……

アーロンはこの光景を見て、うなずいた。

そして、教團が集団祈祷を行う時を待って、彼らの祈りに応えた。

「我が主……私は'曜'の秘伝を捧げます。始まりの部分だけですが……」

琳は腰を折って言った。

「よくやった。何と交換を望む？」

アーロンは新たな秘伝を手に入れ、心は喜びに満ちていた。

「我が主は常に卑しき信者を守護してくださる。わずかな供物で、これ以上望むことはございません……」

琳は恭しく答えた。

彼女の後、オリヴィアが一歩前に出て言った：「我が主……この期間、世界各地で極めて恐ろしい現象が起きています……あの恐ろしい存在たちが、まだ争い続けているようで、しかも……より頻繁になっているようです……」

「私たちの生命形態も、ゆっくりと確実に変化しているようです……」

エブナーとイミルも同様に心配していた。

「世界の神秘化は深まっている。これは逆転できない……この世界はまもなく破滅する……」

結局のところ太陽という恆星級の星さえ破壊されたのだから、周囲の惑星への影響は必然的に致命的なものとなる。今の世界がかろうじて維持できているのは、完全に神秘的要因が存在するからだ。

アーロンはそう考えながら、厳かな口調で答えた：「私が世界を救い、安定を保たせる。その後……私は眠りにつく！」

「我が主……」

琳たち信者たちは跪き、皆涙を浮かべていた。

アーロンはこれも予防線を張っているのだ。自分に何か問題が起きて、長く応答できなくなった時に、信者たちに不安と恐れをもたらさないように。

オリヴィアたちは感動していた。

あの邪悪で狂気に満ちた運命神様たちとは違い、虚妄の霊は真の善神なのだ。

たとえその善良さが、相手の仮面の一つに過ぎないとしても、それは十分貴重なものだ！

「明日の同じ時刻に、太陽の破片を私に捧げよ！」

アーロンは多くを語らず、直接連絡を断った。

その後、彼は空高く浮かび、この大地と世界全体を見つめながら、心の中で独り言を始めた：

「私を座標として、夢の世界と現実世界を接ぎ木して融合させるには、どれだけの神秘単位が必要だろうか？」

アーロンの耳に狂気の呟きが聞こえ、彼が歯を食いしばって耐えた後、心の中に自然と答えが浮かんだ。

それは極めて恐ろしい数字だった。

「ふぅ……」

彼は長い息を吐いた：「しかし……一度に投入する必要はない。毎日継続的に投入できる……」

「では……全ての条件が揃った……」

「行動を開始する時だ！」