第37章 イマン

黒石莊園。

「オリヴィアは車から降りられない。神恩を授かった者として、彼女の車のドアは全て溶接されているのだから……」

微笑みを浮かべながら、アーロンは目を覚ました。

彼はオリヴィアが動揺から再び決意を固め、琳を助けて「救済の光」を発展させようとする様子をずっと見守っていた。

そして、「本部」に戻った後、彼に感謝の儀式を執り行い、ついでに「蛹級」の靈性と秘伝を捧げた。

「蛹級は生命と変化...そして、不変の特性も持っている」

アーロンは自分の肌を見つめ、少し意識を集中すると、肌の産毛一本一本が極めて敏感になり、空気中の微細な気流の動きまで感じ取れるようになった。それによって一定範囲内の物体の動きを判断できた。

「それに加えて、『蛹級』の特性を使えば、一定範囲内で皮膚を硬化させることもできるはずだ...防禦力を得られる」

「もちろん、近距離からの火銃射撃は、低位の段階ではまだ防げない...でもオリヴィアはあれだけ近距離で撃たれても死ななかった。重傷を負っただけだ。それだけでも十分な証拠だ。防禦力は決して低くない！」

彼は自分の手のひらを見つめ、指の間に半透明の糸のようなものが張られているのを発見した。

「私は...スパイダーマンだ！」

アーロンは低く唸り、手を上げると、一本の糸が飛び出してハンガーラックの服に張り付いた。力を込めて引っ張る。

パン！

糸が切れた...

切れた...

切れた...

「まあ、夢の世界の言葉を借りれば、私はまだ靈性に目覚めたばかりの凡人だ。オリヴィアのように糸で魔物を切り裂けるようになるまでには、まだまだ長い道のりがある...」

アーロンの口元に苦笑いが浮かんだ。「それに...『蛹級』の靈性も絶えず消散している。現実世界で儀式による昇級を行って道を固定しても、結局は打ち落とされるのではないかと疑っている...」

「この世界は、本当に息苦しいな...」

彼が溜息をついた後、すぐに平静を取り戻し、メイドのデイリーを呼んで着替えを手伝わせ、朝食時に今日の予定を尋ねた。

基本的に、この時代の貴族の日常は非常に悠々としており、一日中何もせず、狩りや宴会に興じるのが普通だった。